淹不死人的海

从古代起，人们就已经知道世界上有淹不死人的海。这就是著名的死海。死海里的水非常咸，任何生物都不能在里面存活。炎热而又很少下雨的巴勒斯坦地区的气候，致使海里的水剧烈蒸发。可是蒸发掉的只是些纯水，至于溶解在里面的盐却还是留在海里，所以盐的浓度越来越大了。这就是为什么死海海水的含盐量不跟大多数的海和大洋一样只有2%—3%（按重量计算），而是在27%以上，并且随着海水深度的增加而加大的缘故。这样一来，死海海水里所含的物质当中，就有1/4是溶解的盐。这里盐的总含量，据估计大约有4 000万吨。

因为有这样高的含盐量，死海就有了一种有趣的特性：这里的水比普通的海水比重大得多。在这样大比重的液体里，人就不会沉下去：人的身体比它还要轻。

我们身体的重量比相同体积的浓盐水要轻得多，所以按照浮体的规律，人不可能在死海里沉下去，人会浮在水面上，就像鸡蛋会浮在盐水上一样（鸡蛋在淡水里会下沉）。

美国幽默作家马克·吐温游历了死海以后，曾经用有趣的笔调描写了他和同伴们在死海里洗澡时所得到的非同寻常的感受：

在这里洗澡真是有意思极了，我竟然不会沉下去。在死海里我可以把身体完全伸直，并且把双手放在胸前，仰卧在水面上，而大部分身体却还在水面上。这时我们还能把头完全抬起来……你可以很自在地仰着，把两个膝盖抬到下颚下面用双手抱住双腿——不过要是这样就会使你很快就翻一个跟头，因为头部太重了。你可以头顶着海水竖起来，使自己从胸口中部到脚尖这一段身体露在海水上面，不过你不能长时间保持这样的姿势。你不能仰游得速度太快，因为你的双脚完全露在水面上，只能用脚跟推动海水。要是你俯着身体游泳，那你就不能前进，反而要后退。马在死海里既不能游泳也不能直立，因为马的身体太不稳定了，它一到海水里，只能侧着身子躺在水面上。

在图49中，你可以看见一个人很自在地躺在死海的水面上。水的比重比较大，他可以用这种姿势在海面上看书，并且拿着伞挡住炽烈的阳光。

卡拉博加兹湖湾（里海的一个海湾）里的海水和含盐量能达到27%的埃尔唐湖里的水，都有这类特别的性质。

进行盐水浴的病人，也常常有这一类的经验。如果水的含盐量太大，譬如像斯达罗露斯克矿水那样，病人就一定要用很大的力气才能使自己的身体贴在浴盆底上。我曾经听一位在斯达罗露斯克疗养的妇女生气地埋怨说道，咸水经常把她从浴盆里向外推。显然，她觉得这是疗养院管理者的失误……

图49　死海表面上的人（根据照片所画）。

图50　船侧的满载记号。

注：标志符号标明在水线上面。为了清晰起见，它们还被分别放大列出来，在下面的文字中会解释每个字母所包含的意义。

在不同的海里，海水的含盐量也是各不相同的。由于这个原因，船身的吃水深度也是各不相同。读者中可能有人曾经在船的侧面吃水线附近看到过一种“鲁意记号”。这个记号就是用来标明船在各种密度不一样的水里的最高吃水线的。图50所画的满载记号，就是船满载时在各不相同的海水里的最高吃水线：

在淡水里（Fresh Water）..............................FW

印度洋，夏季（India Summer）.......................IS

在夏季咸水里（Summer）..........................S

在冬季咸水里（Winter）............................W

在北大西洋，冬季（Winter North Atlantic）.........WNA

最后还应该指出，就在不久之前又发现了另一种水，这种水不含杂质，非常纯净，比普通水要重，这种水的比重是1.1，也就是说比普通的水重10%。因此，在这样的水里，甚至连根本不会游泳的人也不会下沉。新发现的这种水叫做“重水”，这种水的化学式是D₂O（在这种水的组成里，氢原子比普通氢原子重1倍，它的符号是字母D），普通的水里含有极少量的重水：10升饮用水里约含有重水2克。

现在，我们已经能够得到基本上是纯净的重水D₂O（重水的变异成分可能有17种）了。在这种纯净的重水里，只含普通水0.05%18。