从约旦的安曼向西南驱车约1小时就来到一片广阔的水域：那里不仅没有潮起潮落，更没有惊涛拍岸。在阳光的照射下，水面清澈而平静，水中看不到鱼虾，高空看不到飞鸟，岸上既拾不到多彩的贝壳，也没有苍翠欲滴的树木、花草，只有洁白如雪的盐碱和大大小小的砾石散布。这里是一个沉寂、荒凉、冷漠的世界，一个没有生命的水体。因此人们把它叫作死海。
然而自然地理环境恶劣的死海，却成了今日约旦旅游业的重要支柱。许多人慕名前来试一试“死海淹不死人”的神奇之处。刚入海的人，只觉得接触到水面的背部像是黏附着一层厚厚的“油脂”，然后不论你四脚朝天，还是盘腿打坐，在“死”气沉沉的水面上，任何姿势都不会使你下沉。死海为什么这么神奇呢？
死海
其实，死海是一个内陆盐湖，位于以色列（巴勒斯坦）和约旦之间，长67千米，宽18千米，面积810平方千米。由于地处沙漠之中，蒸发显著大于降水，淡水分子渐渐蒸发掉，盐分子却慢慢留下来了。因此，海水含盐量逐渐浓缩、增高，表层水中的含盐量是大洋的6倍，深层水含盐量甚至是大洋的10倍。在这样高盐的情况下，除极个别的微生物（如嗜盐菌），由于具备防止盐侵害的独特蛋白质可以生存外，其他生物都不能生存。死海由于盐分高，海水比重比大洋水和人体都高，人在水中自然不会下沉。有些人以为死海淹不死人，可以随心所欲地戏水。其实不然，哪怕有一小滴海水进入眼睛，都会难受得要命。要是有人不小心喝了一口，顿时胃里翻江倒海，呕吐连连；如果刚刮完胡子的人进入海里，脸颊马上就感觉到灼热刺痛难忍。
那么，死海只是内陆的一个盐湖，为什么又叫“海”呢？有学者推测，死海之名可以追溯到大约公元前323年。那时的古人对面积较大、水质咸苦的水体习惯称为“海”，对面积较小的淡水水体则称为“湖”。希伯来人在摩西带领下从埃及向东到达西奈半岛行程中经过红海，对“海”有了深刻的认识，所以在看到死海之后，自然而然将其称为“盐海”。后来又发现那里几乎没有生命存在，故又叫作死海。（侍茂崇）
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