在经济学领域，边沁也提出了一系列观点和主张。虽然他在货币经济学上的观点完全相异于大卫·李嘉图的思想，然而边沁也对当时英国政府的财政政策和货币政策展开了批评，建议进行币制改革，推行积极和扩张的金融货币政策。他认为货币扩张有助于充足就业，也认识到强迫储蓄、消费倾向和节俭投资及收入和职业分析之间的关联。他的货币观接近于他的功利主义原理。边沁的功利主义对西方经济学的影响十分重大。功利主义理论一经提出，就对亚当·斯密的自助的经济学提出挑战，后来影响到边际理论、厂商和消费理论、政府干预主义、货币政策的发展及福利经济学。
大卫·李嘉图 (David Ricard0，1772—1823年)是英国产业革命高潮时期的资产阶级经济学家，他继承和发展了斯密经济理论中的精华，是英国资产阶级古典政治经济学的杰出代表和完成者。他提出了劳动价值论和比较成本学说，认为商品的价值是由生产中耗费的劳动决定的，决定价值的劳动不是实际的个别劳动而是社会必要劳动;他还指出即使一个国家在所有制造业中比其他国家更加高效，它也能够通过专注于其最擅长领域，与其他国家进行贸易交往而获取利益，所以不仅工资应该自由竞争，一国也不应限制从国外进口农产品。因此，可以说李嘉图是坚定的自由贸易论者，而他的比较成本学说构成了现代自由贸易理论的基石。
此外，边沁还是西方社会中较早主张女性权利和动物福利的学者。他不仅深刻意识到了那个时代男女之间存在着广泛的不平等，而且反对并试图改进这些针对妇女的不平等法律。他将最大幸福原则应用于妇女研究，认为妇女们对幸福的要求和男性是平等的甚至更大。他承认男女之间存在着差异，特别是妇女在智力和能力方面不如男性，但他认为这些差异并不是由于人的本性，而是由于社会造成的，只要社会条件变得对女性更有利，这些差异就能消失。他认为妇女能对自己的利益作出正确的判断，因此他要求改变反对妇女的法律，在政治上和婚姻上授予妇女同等的权利。在动物福利方面，边沁论证说动物的痛苦与人类的痛苦其实并无本质差异。功利主义者总是站在人类道德观拓展的前沿，在欧洲人还不把犯人、黑人、女人当人看的时候，边沁就发出了这样的声音:“总有一天，其他动物也会获得只有暴君才会剥夺的那些权利……一个人不能因为皮肤黑就要遭受任意的折磨而得不到救助。总有一天，人们会认识到:腿的数量、皮肤绒毛的形式、骶骨终端的形状都不足以作为让一个有感知能力的生命遭受类似厄运的理由。……问题不在于‘它们能推理吗?’也不在于‘它们能说话吗?’而在于‘它们会感受到痛苦吗?’”边沁以他的功利主义原则来为动物权利辩护，他认为，只要制造出痛苦，便是不道德的。而人类施加于动物身上的暴行，自然也无正当性。
应该说，边沁一生所推崇的功利主义原理并非他首创，他本人也承认提出这一原理是受到了休谟等人的启发，而且在边沁提出他的功利主义思想之前，英国还出现过神学功利主义思想和政治功利主义思想。但边沁通过对功利原理的系统阐释，尤其是通过致力于把功利原理运用和贯彻于政治哲学、立法理论和私人伦理各个领域，而成为了系统功利主义的奠基人。他的功利主义思想去掉了宗教神学的背景，而更加直截了当地反对宗教禁欲主义，因此带有鲜明的启蒙主义色彩。他把功利原则当做一项批判一切旧的政治法律制度的思想武器加以阐释，从而使世俗的功利主义成为一场改革政治法律制度的思想运动。边沁的伟大贡献就在于使得功利主义成为了一个与古希腊的逍遥学派、斯多葛学派、伊壁鸠鲁学派以及近代的笛卡尔学派、康德学派、黑格尔学派等一样具有广泛而深远影响力的伟大学派!
神学功利主义思想 早在18世纪初，神学家塔克就初步提出了神学功利主义的思想。后来，思想家威廉·佩利进一步系统阐发了神学功利主义的观点。在1875年发表的《道德哲学和政治哲学的原理》一书中，他提出:道德就是服从上帝的意志，为求得到永久的幸福而对人类行善。上帝的意愿是我们欲望的最大幸福。
政治功利主义思想 该理论的代表人物是英国政治学家威廉·葛德文，他在1793年出版的《政治正义论》一书中详细阐明了其政治功利主义思想。他认为:快乐是唯一的内在的善，痛苦是唯一的内在的恶。道德是考虑到最大限度的普遍福利而确定的行为准则，特别强调以功利原则为中心，以普遍的社会利益为指向。
经典名句
●人是追求快乐的机器!
●最大多数人的最大幸福是正确与错误的衡量标准。
●温和的法律能使一个民族的生活方式具有人性;政府的精神会在公民中间得到尊重。
●在一个法治政府之下，善良公民的座右铭是什么呢?那就是“严格地遵守，自由地批评”。
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