尼德·兰德

我读完了这封来自海军部长的信后，清楚地意识到，现在，我生活中唯一的使命和目标就是捕捉这个怪物，将这个在海上捣乱的“海怪”从我们的世界中清除。

之前，我经历了一段艰难的旅程，现在的我只能感觉到疲惫，我需要好好休息一段时间。现在，我想回到我的祖国和朋友们相聚，我的小植物园需要我的照顾，还有那些珍贵的标本，都等着我回去。但是，转念一想，我又坚定了自己的决心，我将刚刚浮现在脑海的一切都抛到了身后，欣然接受了美国政府的邀请。

除此之外，我对于接受这项工作，还有自己的想法：每条海上通道都通往欧洲，说不定哪天这个海怪就到了法国。要是我能够在法国的海域之内抓住这个怪物，我就能向法国自然科学史博物馆赠送至少有半米长的牙戟。目前看来，应该先去北太平洋，据旧金山轮船公司的报告，海怪曾经在北太平洋的海面上出现过，这和去往法国的方向恰恰相反。

“孔塞伊！”我急急忙忙地喊着。

孔塞伊是我的仆人，在我旅行的过程中，一直是他陪伴在我的身边，对我忠心耿耿。孔塞伊的家乡在佛拉芒，他的性格恬淡，办事有规矩，平时话也很少，但是有一副招人喜欢的热心肠。面对生活中任何突发事件时，他都不会大惊小怪。尽管他的名字叫作孔塞伊（“出主意”的意思），但是如果你不向他发问的话，他从来不会发表自己的任何意见。尽管他的年纪只有30岁，但是却表现得超乎寻常的老成，即便是在40岁的我面前。

对于孔塞伊，我表现出的是我一贯的信任。平时，无论什么时候他都愿意和我一起去旅行。但是，这次的旅程是那么的不同寻常，我一定要问一下孔塞伊的意见。这次我们不知道要出去多长时间，旅途也十分凶险，我们要追缉的是一个可能让我们的船沉没的“海怪”，再坚硬的船只，到了“海怪”的面前，也会像核桃一样被砸扁。即便是对任何事情都不在乎的人，在进行这样危险的航行之前，都应该好好地考虑一番吧？不知道这时候的孔塞伊是怎么想的呢？

“孔塞伊！”我又喊了他一声。

“先生在叫我吗？”孔塞伊走了进来。

“是的，请帮我准备一下行装，你自己的也要抓紧时间准备一下，我们将在两个小时之后出发。”

“好的，先生。”孔塞伊平静地说道，“但是，先生，这些标本要怎么处理？”

“这些标本就先寄存在旅馆里吧。”

“可是，还有一头活的豚鹿。”

“我们不在的时候，先托付给别人帮忙喂养一下吧，另外我们还要找人将所有的货物都运回巴黎去。”

“我们现在出发，不是前往巴黎吗？”

“当然，我们肯定是要回去的……”我言语间有些搪塞，“不过在我们回去之前要转一个小弯……”

“只要是先生觉得合适的，我就会照办的。”孔塞伊依然不动声色地说着。

“现在，我们要乘着‘林肯’号出发。孔塞伊……你知道，关于那头‘海怪’的事情……就是那个独角巨鲸……现在我们要乘着船，将它从海上清除。你知道，我们马上要做的这件事情是很光荣的，同时……也充满了很多未知的凶险。我们也不知道要去什么地方，那东西……看起来怪得很。不过你也不用担心，我们有一个精明强干的舰长，相信在他的带领之下，我们会非常安全……只是，你要好好想一想，我不想对你隐瞒什么，这也很有可能成为我们人生中的最后一次旅行，我们或许就真的一去不复返了……”

“无论先生怎么做，要去哪里，我都跟在先生身边。”孔塞伊的回答非常干脆。

那还有什么好说的呢！一刻钟之后，我们的行装都已经打点完毕。我们叫了一辆马车前往布鲁克林码头。一会儿时间，“林肯”号就出现在了我们的视线中，它那两根大烟囱不停地冒着黑烟。

抵达码头之后，有专人将我们的行李带上了船，我们也紧随其后上了船，随后，一个水手将我们带到船尾。一位雄赴赴、气昂昂的军官出现在了我们面前，向我友好地伸出手来，说：“请问是皮埃尔·阿龙纳斯先生吗？”

“正是，”我回答道，“您就是法古拉舰长？”

“是的，教授先生，欢迎您，您的舱房已经准备妥当，再次热烈地欢迎您来参加我们围剿‘海怪’的活动。”

一阵简单的寒暄之后，舰长就开始准备开船和其他事务，我们被带到自己的舱房。我所住的舱房位于船尾部，对门就是军官餐厅，我对自己即将入住的环境非常满意。

为了更好地执行任务，人们对“林肯”号进行了一番精心的改装。它是一艘靠高压蒸汽机提供动力的快速战舰，蒸汽机所能提供的动力可以达到7个大气压之多，所以船的平均时速可以提升至18海里，和当时的船只相比，这是一个相当了不起的速度。但是和那头“海怪”比较起来，这样的速度显然是不够的。

孔塞伊开始整理我们的行李，我则去往甲板上，观看开船时候的操作。

法古拉舰长一声令下“开船”，轮机马上转动起来，蒸汽机发出了“呼呼”的响声，一排排活塞连杆也发出了“格格”的响声。螺旋桨将海水搅动出许多的浪花，速度一直在增加，周围是前来送行的众多船只，岸上还有很多欢呼的群众，在这样的环境之下，“林肯”号缓缓地驶出了港口。到晚上8点钟的时候，船已经开足马力，在一片漆黑的大西洋中快速行驶着。

再说一下船上的情况。法古拉舰长是一位非常优秀的海员，更是一名异常优异的指挥官，他已经做到了与船合为一体，换句话说，现在的法古拉舰长就是整条船的灵魂。对于即将面对的“海怪”是不是真实存在的，法古拉舰长从没有怀疑过。在法古拉舰长看来，“海怪”存在与否已经不重要，重要的是我们拥有与之战斗到底的决心，他坚信，一定能将这个“海怪”清除掉。也就是说，不是法古拉舰长清除独角巨鲸，就是独角巨鲸将法古拉舰长打败，没有任何其他结果可供选择。

另外，法古拉舰长也是一个格外细心的人，为了对付“海怪”，他在船上配备了各种武器，比如：手投鱼叉、带有倒刺的鱼钩、炮发式的爆破弹……各种装备应有尽有。在船只的前甲板上，还配备了一门非常精良的后膛炮，这种新式的武器，我只在模型中见过，那是在1867年的万国博览会上，美国制造的，它可以将重达4公斤的炮弹射到16公里远的地方。

可以说，在“林肯”号上面，各种武器一应俱全，另外，船上还有一个法宝，那就是鱼叉手王尼德·兰德。

尼德·兰德来自加拿大，身手相当敏捷，在捕鲸这一危险的行业中，没有人能够超过他。他不仅沉着冷静，而且胆量无人能及，在发生危险情况的时候，能够随机应变。除非是狡猾的长须鲸和抹香鲸，其他的鲸鱼很难逃过他的鱼叉。

尼德·兰德是一个身材魁梧的中年男人，少言寡语，性格非常暴躁，经常发火。他的目光炯炯有神，有着丰富的面部表情，不管是谁看见他，都会长久地记住他的形象。

在我看来，法古拉舰长将尼德·兰德请到船上的举动是非常明智的，尽管平时尼德·兰德与其他人并没有过多的接触，但是他好像对我颇有好感，也许是我的国籍吸引了尼德·兰德，我们经常用法语愉快地交流。在我们的交流中，我得知，这位鱼叉手的家乡在加拿大的魁北克。当魁北克还属于法国的时候，尼德·兰德的家族就已经有很多出色的鱼叉手了。

我之所以详细地描写这位鱼叉手，是因为在后来的日子里，我们将患难与共，一起分享成功的喜悦。真诚无比的友谊将我和尼德·兰德紧紧地联系在一起，啊！我多么希望这位勇敢的鱼叉手尼德·兰德能够活一百年，好让他有更长的时间驻留在我心中！

现在，在这条船上，尼德·兰德是唯一一个不相信有独角鲸的人，尼德·兰德甚至不愿意加入有关独角鲸的话题讨论。但是我相信，总有一天，他会承认这个事实的。

6月30日，在“林肯”号启程的第3天时间里，我们的船已经航行到了距离南美巴塔哥尼亚海岸大约30海里的地方，就在不到700海里远的地方，就是著名的麦哲伦海峡了。再过一个星期的时间，船就可以在太平洋上乘风破浪了。

尼德·兰德和我一起坐在甲板上闲聊，谈起这次远征的未来，当我们讨论起是否能擒获独角鲸时，尼德·兰德就开始不说话了。我干脆反问尼德·兰德：“尼德·兰德，你怀疑那头独角鲸并不存在，有什么特别的理由吗？”

他用手拍了一下额头，闭上眼睛，好像在沉思着，紧接着说道：“阿龙纳斯先生，我这么怀疑肯定是有我自己的理由的。”

“你是一个职业的捕鲸手，对于海洋中的大型鲸鱼，你比任何人都要清楚，按照常理来说，你应该比其他人更先感觉到怪兽的存在，但是为什么你的怀疑是最深的？”

“教授，我想您可能是搞错了，”尼德·兰德说，“通常人们都相信飞越天际的彗星的存在，或者相信在地球的内部依然住着远古时代的怪物，那样的话，就让他们去想象吧，恐怕天文学家和地质学家不会承认这样的荒唐事吧……同样，捕鲸也是这样的道理，鲸鱼这一类的动物，我捕杀了很多，但是不管鲸鱼有多么大的力量，不管是来自尾巴还是牙齿，那股力量都不可能损坏船上面的钢板！”

“可是，尼德·兰德，独角鲸穿透船底的传闻在世界范围内已经出现了很多起了！”

“如果穿透的是木头的话，我还有可能相信是真的。”尼德·兰德继续说，“即便是这样，我也没有亲眼看见。所以，除非有确凿的证据，不然我是绝对不会承认长须鲸、抹香鲸以及所谓的独角鲸可以穿透钢板的。”

“不，尼德·兰德，你听我说……”

“教授，您先听我说完，我什么都可以听您的，但是只有这件事情不可以。或者，也许是一头大章鱼呢？”

“尼德·兰德，这种想法就更不切实际了。章鱼是一种著名的软体动物，这一点单从名字就可以得知，它的肌肉是松弛的。即便章鱼的身体有150米那么长，也不可能穿透任何一艘船的钢板！”

“呵！博物学家！”尼德·兰德说话的口气开始带有嘲讽的意味，“那么，您是坚信这个世界上有巨鲸的存在喽？”

“是的，尼德·兰德，我坚信在我们不能抵达的海底世界中，生活着我们不了解的独角巨鲸，我之所以相信，是因为有自己的根据，假使这种动物生活在海洋底部，并且在离海面几海里的水层中活动，那么它的机体一定是无比坚硬的！”

尼德·兰德眨了眨眼睛，看着我说：“您说的是真的吗？”

“我可以用最直观的数字向你证明我的推断……请你注意听：1个大气压相当于10米高水柱的压力，这是淡水的压力。当你潜入水中，身处100米深的水下时，你的身体就要承受10个大气压，而在1万米的深度下，你的身体要承受1000个大气压，在这样的情况下，我们可以获知，我们的身体，每一平方厘米都要承受上千克的压力。尼德·兰德，你知不知道，人体的表面积是多少？”

“我想，总的来说一定不少吧，阿龙纳斯先生。”

“大概有1.7万平方厘米。”

“这么多吗？”

“事实上，1个大气压作用在1平方厘米的面积之上，所承受的压力大概有1千克，所以，人身上1.7万平方厘米的面积就要承受约1.7万千克的压力了。”

“但是，为什么我一点儿也感觉不到呢？”

“我们现在之所以感觉不到压力的存在，是因为空气进入了我们的身体中，空气带有相同的压力，这样身体内部和外部的压力就得到了平衡，但是在水中的时候，情况就完全不一样了！”

“是这样，我明白了。”尼德·兰德说话的时候，一副专心致志的表情，“当我们下潜到水里的时候，水只能存在于我们身体的周围，并不能进入我们的身体内部。”

“就是这样的道理！当我们在水下10米深的地方活动的时候，就要承受1.7万千克的压力，当你下潜到大约万米的深度时，压力就同时增加了将近1000倍。那时候，我们就会被压成薄片，就像是一张从压力机下面拉出的铁板一样。”

“教授，按照您的说法，那个独角鲸的身体至少应该用20厘米的钢板制作，就好像是铁甲舰一般！”

“按照你说的，我们继续思考，这样一个庞然大物，当它以接近列车的速度与船相撞的时候，你试想一下，会有怎么样的结果呢？”

“没错……的确是这样……有可能。”一连串的数字摆在了他的面前，他有些动摇了，但是却不想马上认输。

“那么，现在你是不是已经相信了怪物的存在？”

“这或者……不是真的！”

然而尼德·兰德的回答并不能直接说明什么，只是显示出了这个鱼叉手的倔强和牛脾气罢了。