【原典】
不惟是也,一息尚存,弥天①之恶,犹可悔改。古人有一生作恶,临死悔悟②,发一善念,遂得善终者。谓一念猛厉③,足以涤百年之恶也。譬如千年幽谷,一灯才照,则千年之暗俱除。故过不论久近,惟以改为贵。
【注释】
①弥天:满天,极言其大。
②悔悟:后悔觉悟。
③猛厉:勇猛刚烈。
【译文】
不只是如此。只要还有一口气在,就算是犯了弥天大罪,仍然还可以悔改。古人有的做了一辈子的坏事,到临死的时候有所觉悟,心中萌发一丝善念,最终也能得到善终的果报。这是说,内心一个善意念头的勇猛刚烈,足够洗刷一生所积下的恶行。就像上千年的幽暗山谷,只要有一盏明灯,几千年以来的黑暗都会被消除。所以无论什么时候犯下的过错,只有知错能改,才是最可贵的。
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在这个世界上,无论是什么样的人都会做错事,也有可能做过恶事,这一点是不能避免的。就连儒家第一圣人孔子不也是在七十岁的时候还在改错吗?这说明孔子也是犯过错误的。即使是圣人都会犯错误,就更不要说其他的凡夫俗子了。所以说,犯错误做错事或者是做出了恶事其实是一件很正常的事情。但是正常的事情却并不代表就是正确的事情,错误就是错误,作恶就会受到惩罚,这一点毋庸置疑。
世界上最可怕的事情不是有过恶,而是有恶却没有悔改之念。其实有很多人都能够认识到自身所犯的错误和所做的事情是恶事,但却不能真心悔改。一方面有些人利欲熏心,眼里根本就不在乎这些,只要有利益管他什么错事还是恶事;另一方面一些人在意识到自己的错误之后确实想悔改,但是总会给自己找到一些理由来推迟悔改或者是拒绝悔改,比如说年龄大了,这辈子就这样了,改不改都无所谓了。
这样的想法是错误的,正如了凡先生所说的:“一息尚存,弥天之恶,犹可悔改”,只要还有一口气在,就算是犯了天大的罪过,也是可以改正的。连孔子那样的圣人在七十岁的时候都知道有错误就要去改,何况是其他的人呢?有了错误,做了恶事,就必须知道悔改,这一点是没有任何借口去逃避的,否则就必须接受惩罚。
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