菩萨具有广大的神通，什么宝相都可以幻化，贫僧从今天起，发愿化缘，要塑全了这六尊观世音菩萨的法像，也好让后世的人景仰菩萨的庄严。
千手观音
雕塑 平遥双林寺 明、清
山西
本尊观音像高345厘米，为泥塑，位置在双林寺大雄宝殿西侧庑。造型为二十六臂，各臂腕各戴宝钏。她端坐于布满了数百尊悬塑菩萨的西庑中央，头戴龛形额子宝冠，胸佩珠宝璎珞，衣带随体自然下垂。塑像面容丰腴秀丽，神情恬静淡雅，秀而长的细眉之下凤目微张，稍向下俯视。姿态优雅端庄，具有女性风姿。通观整个雕塑，壮观的背景映衬出娴静的观音，使其统一在一种和谐的艺术氛围之中。
观音菩萨来到九华山莲花峰的山腰里，忽然听见有人在那里朗诵《多心经》，便循声走过去，抬眼一看，原来是一个来自西域的僧人面壁而坐，在那里虔诚地诵读经文。
你知道这个和尚是谁吗？说起来却也是个大有来头的人。他原本是尉宾国的王子，因为生具慧根，所以自幼就抛弃了无比奢华的生活，遁入空门，一心研求佛家奥旨，到如今早已道行精深，博通大乘佛教的精华了。他自取法号为求那跋陀，立下宏愿，誓要将西方大乘教意的精髓传入中原各地方，因此一路东游，意图向大众黎民宣讲《华严经》的宗旨。
可是与上次的沙门跋陀一样，因为与中原人士言语不通，讲解经文时不能让大众明白其中的奥妙，因此他心里十分懊丧，只恨自己修行不深。于是就隐居在九华山莲花峰一个石洞中，面壁思过，不断地诵读《多心经》，希望感动菩萨，给他指点迷津。
正巧今天菩萨从此地经过，听到他诵经，知道他的意思。菩萨暗想：“难得这求那跋陀有这种济世宏愿，如果今天我不来点化他，那有什么人能点化他呢？”于是，便将法身一隐，暗中幻化成其他法像去指点他。
那天夜里，求那跋陀入定后，忽然发现石壁之上出现了一片光华，隔了一会儿，光华之中就涌现出一朵莲花，莲花中间是观世音菩萨的法像，菩萨头上有一匹宝马。求那跋陀便将自己传经受挫的事诉说了一遍，请菩萨发慈悲指点自己。菩萨只是含笑不语，然而那匹宝马却奋发四蹄，在寰宇之中奔跑。求那跋陀这时恍然大悟，明白菩萨是在告诉自己：要懂得中原地方的语言，必须要周游中土各地用心学习才行。他领悟之后，石上的幻影就不见了。
求那跋陀第二天就离开了九华山，到处云游。九年之后，所有中原人士的语言他都无所不通。当他重回九华山宣讲《华严经》时，果然人人都能了解佛法深意。求那跋陀就在当年面壁的地方建了一座尼姑庵，塑观音像来供奉。那尊观世音菩萨法像，其他的地方与平常的一样，只是头上多了一匹宝马，因此世人便称之为马头观音，也称为马头明王，后世的人尊其为畜牲道的教主。
自从这尊法像不同的观音塑成之后，善良的百姓都有些疑惑，他们认为好好的一尊观世音菩萨为什么头上却要多添上一匹马，把畜生放在上位，那不是亵渎了菩萨吗？于是大家就乘求那跋陀讲经说法的闲余间隙，向他请教这其中的来历。
求那跋陀先将观音点化的事情告诉了大家，然后说：“佛家分六道轮回，即：地狱道、饿鬼道、畜牲道、阿修罗道、人道、天道。观世音菩萨本着大慈大悲的佛心、救苦救难的宗旨，所以也分为六种法像。大悲观世音能抵御地狱道的三重魔障，要将深陷其中的世人从疾苦中解救出来，所以现化为大悲法像，世人传说的千手观音就是大悲法像的代表；大慈观世音能通过抵御饿鬼道的三重魔障，要解救沦落其中的饥渴之人，所以现化为大慈像，世人传说的圣观音就是大慈法像的代表；狮子无畏观音能抵御畜牲道的三重魔障，要消除兽类给人带来的痛苦，所以现化作大无畏像，马头观音就是其中的代表法像；大光普照观世音能抵御阿修罗道的三重魔障，要化解它给人带来的猜疑嫉忌之心，所以现化为普照像，世人传说的十一面观音就是其中的代表；天人丈夫观世音能抵御人道的三重魔障，人道虽然能讲世间道理，但其中的人都骄慢轻狂，所以要现化成天人丈夫像，世人传说的准提观音就是其中的代表法像；大梵深远观世音能抵御天道的三重魔障，梵是天王，标王得臣，世人传说的如意轮观音就是其中的代表。所说的三重魔障，就是惑障、业障、苦障三样。观世音菩萨既然各主一道，宝相也就因此不同了。
观音大士
丁云鹏 水墨国画
明代（17世纪）
如山峰般鼓起的怪石好像一个奇异的禅梦，将观世音的精神笼罩在其中。竹林婆娑、苦海无边，菩萨严肃地思考着大千世界的奥秘，形容惨淡，面容间透露出苦行僧的圣洁。“大士”是梵语“菩提萨”的意译，也就是“觉有情”，或者“发大心愿的人”。丁云鹏善于用干笔，笔下的山石肌理稠密，呈螺旋状，与观音洁净的皮肤形成强烈对比，给人以深刻的印象。
“这尊马头观音在六像中还不算异像。像十一面观音，共有十一副面孔，正对着的三面做菩萨的面；左边的三面做嗔面；右边三面做菩萨面，后边一面做大笑面；头上一面做佛面，各不相同。”
“又比如准提观音，一个身体十八条手臂，脸上有三只眼睛。最上面的两只手做说法的样子，右边的第二只手表示无畏，第三只手拿着一把剑，第四只手拿着佛珠，第五只手拿着微若布罗迦果，第六只手拿着钺斧，第七只手拿着钩，第八只手拿着跋折罗，第九只手捋宝鬟；左边的第二只手拿着如意，第三只手拿着莲花，第四只手拿着罐，第五只手拿着索，第六只手拿着轮，第七只手拿着螺，第八只手拿着贤瓶，第九只手拿着《般若波罗密经》的盒子。七宝庄严，又是一副不同的法像。”
度母
元代（13世纪－14世纪） 西藏拉萨布达拉宫藏
这尊红色的度母仅仅高45厘米，是元代的精品。13世纪，由于蒙古帝国的崛起和扩张，中国战乱频繁，民众对来自宗教的安慰十分依赖。于是大量的佛教微雕在民间流行，其中度母是十分常见的一种。度母即北方人所谓的“多罗观音”，共21种。还有一种“八难度母”，指能救人于狮子、大象、蟒蛇、水灾、火灾、盗贼和监狱等苦难的观音，多见于藏南地区一带。度母为密宗的本尊天女，所以在兵荒马乱的元代尤其受到崇拜。红色的度母慈祥而安宁，如印度的舞女，又如早年的妙善公主。藏语“布达拉”相当于汉语中的“普陀”，都是梵文的音译。西藏布达拉宫正如汉地的普陀山一样，都是观音的道场。可见，观世音不仅受到汉族佛教徒的信仰，也是藏传佛教的主要崇拜对象之一。
“至于如意轮观音，六臂金身，顶髻宝庄严冠，坐自在王，作说法的宝像。第一只手表示思维，是悯念有情的意思；第二只手拿着如意，表示能满足天下众生的愿望；第三只手拿着佛珠，表示在度解苍生的苦难；左边第一只手按在光明山上，表示成就无倾动；第二只手拿着莲花，表示能除净一切不合佛法的物事；第三只手拿着轮，表示能转无上法。这又是一副宝像。”
“世俗的人见识不多，所以看到了这尊马头观音，就以为是异像，殊不知菩萨神通广大，什么宝像都可以幻化的？异像更多着呢！贫僧从今天起，发愿化缘，要塑全了这六尊观世音菩萨的法像，也好让后世的人景仰菩萨的庄严。”
听了他这一席话，大家都恍然大悟，纷纷捐送钱财，不足的部分再由求那跋陀到民间去化缘募集，好完成建造这六尊观音法相的工程。
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