百折不挠意志坚

1952年12月10日，在瑞典首都斯德哥尔摩金碧辉煌的音乐大厅里，一位64岁的科学家从瑞典国王手中接受了本年度诺贝尔生理学或医学奖证书和奖金。这位年长的学者就是美国著名微生物学家和生物化学家瓦克斯曼，他因发现链霉素而获奖。

瓦克斯曼1888年出生于俄罗斯乌克兰普里路卡城的一个农民家庭里。1910年，他随父亲搬迁到美国，加入美国国籍。在拉特哥斯大学读书时，他就开始了专门从事土壤细菌学的研究，并于1918年获得了博士学位，从此开始了细菌学和微生物学研究的科学生涯。

1924年的一天，瓦克斯曼接到了美国结核病协会提出的一项科研任务：弄清进入土壤中的结核菌跑到那里去了。这个课题，瓦克斯曼以前碰到过，但因为时间和实验设备等问题，一直未能进行深入研究。于是，他把这个科研任务给为了自己的一个研究生。经过3年的研究试验，研究生终于弄清了，结核菌在土壤中已经被消灭光了。面对这一结论，瓦克斯曼想：这是不是被土壤中的微生物杀死的呢？他决心在土壤中找到那些具有强大杀菌能力而又无辜的微生物。

十几年中，瓦克斯曼一直在孜孜不倦地探求着，但收效甚微。但他没有灰心。1939年，他的研究室里，摆满了许许多多从土壤里提取出来的霉菌、微生物等。在一小块土壤中，常常潜伏着好几千种细菌，要想把它们从土壤里一种一种地分离出来，然后进行杀菌试验，不是一件简单的事情，而是一项既枯燥无味又细致繁杂的工作。没有耐心的人是根本不可能做好这项工作的。

瓦克斯曼率领他的学生和助手们一次一次不厌其烦地试验下去。100种、200种、400种……他们发现，有的细菌具有杀菌能力，但有毒，根本不能用；有的细菌虽然没有毒，但是杀菌能力又太低，也不能用。1年以后，他们已经试验过的细菌数量超过了2000多种，还是没有什么效果。2年以后，达到了5000种。到了第3年，也就是1942年，瓦克斯曼终于成功地培养出一种对治病有特殊效用的新药，他非常高兴。正当人们拍手叫好时，他们发现试验动物一个接一个死去了。这个结果表明新药有毒，还是不能用。于是，他们继续寻找。瓦克斯曼整天泡在实验室里，顾不上回家。找到了7000种、8000种、9000种，还是未能如愿。有的人产生了明显的厌烦情绪，简直快要坚持不住了。

1943年，瓦克斯曼和他的助手们在试验了10000多种微生物之后，终于发现了他们认为是理想的新药物——链霉素。他们首先用动物来做试验，证明这种新的抗生素具有治疗结核病的特效，并对动物没有任何害处。接着又在几家医院和研究所同时对患有结核病的患者和其他动物进行了试验，结果结核病患者很快就痊愈出院，那些动物也安然无恙。链霉素——这种抗结核病的特效药终于被百折不挠的瓦克斯曼发现了。长期以来流传着“十痨（肺结核）九死”的说法，肺结核被看成是人类的不治之症。虽然德国科学家科赫早在1882年就攻克了结核菌，但是一直未能找到治疗和战胜这种病菌的有效办法。直到瓦克斯曼发现了链霉素以后，肺结核这个不治之症才被人类所征服。

链霉素的发现，不仅为结核病患者带来了福音，而且促进了放射线菌、土霉素、金霉素和新霉素的发现。昔日许多被视为绝症的疾病，由于这些抗生素的不断研制成功而一个个被征服。瓦克斯曼的研究成果，使人类摆脱了许多疾病的折磨，为人类健康做出了不朽的贡献。他的这一伟大贡献，受到了全世界人民的尊敬，因此他于1952年获得诺贝尔生理学或医学奖是当之无愧的。但是瓦克斯曼和弗莱明、弗洛里、钱恩三位科学家因发明青霉素而获得1945年诺贝尔生理学或医学奖一样，这个新的抗生素也要经过详细科学的检验，尤其是用到人体上，必须没有任何毒副作用，并形成批量生产，取得明显的疗效被相应的机构认可以后，才能确定。所以当瓦克斯曼走上领奖台时，他已经是64岁高龄的老人了。历史给了瓦克斯曼应有的报偿。

瓦克斯曼的成功主要在于他坚持不懈的努力试验。我们知道，医药是直接关系到人类生命和身体健康的特殊产品，必须安全可靠有效和无毒副作用。在大批量生产和直接用到人体之前，除了精心做好试验之外，没有任何捷径和办法。所以瓦克斯曼在发现链霉素之前也是这样，不厌其烦地一直试验了10000多种微生物才找到，其中的巨大难度是可想而知的，它花费了瓦克斯曼30多年宝贵的时光。瓦克斯曼坚持不懈的顽强精神使他成功，中间哪怕是有任何一点动摇和灰心都会半途而废前功尽弃。而这一点也正是瓦克斯曼之所以取得成功的关键所在。