一、全球股市的发展历程
最早的股份公司产生于17世纪初荷兰和英国成立的海外贸易公司。这些公司通过募集股份资本而建立，具有明显的股份公司特征：具有法人地位、成立董事会、股东大会是公司最高权力机构、按股分红、实行有限责任制……股份公司的成功经营和迅速发展，使更多的企业群起效仿，在荷兰和英国掀起了成立股份公司的浪潮。到1695年，英国成立了约100家新股份公司。
18世纪后半叶，英国开始了工业革命，大机器生产逐步取代了工场手工业。在这场变革中，股份制立下了汗马功劳。随着工业革命向其他国家扩展，股份制也传遍了资本主义世界。
19世纪中叶，美国产生了一大批靠发行股票和债券筹资的筑路公司、运输公司、采矿公司和银行，股份制逐步进入了主要经济领域。到第一次世界大战结束时，美国制造业产值的90%由股份公司创造。19世纪后半叶，股份制传入日本和中国。日本明治维新后出现了一批股份公司。我国在洋务运动时期建立了一批官办和官商合办的股份制企业，1873年成立的轮船招商局，发行了中国自己最早的股票。
股票的出现，促使股票交易所产生。早在1611年，就有一些商人在荷兰的阿姆斯特丹买卖海外贸易公司的股票，形成了股票交易所的雏形。1773年，在伦敦柴思胡同的约那森咖啡馆正式成立了英国第一个证券交易所，以后演变为伦敦证券交易所。1792年，24名经纪人在纽约华尔街的一棵梧桐树下订立协定，形成了经纪人联盟，它就是纽约证券交易所的前身。1878年，东京股票交易所正式创立，它是东京证券交易所的前身。1891年，香港成立了香港股票经纪协会，后发展为香港证券交易所。1914年，中国当时的北洋政府颁布证券交易所法，1917年成立了北京证券交易所。
目前，全世界有50多个国家建立了股票市场，电脑技术和先进通信设备的广泛应用使股票交易日益国际化。纽约股票交易市场坐落在纽约闹市华尔街、百老汇大街的由两排摩天大楼所形成的“峡谷”里。它是全球最著名的股票交易市场之一，它服务于大公司大企业，但并不是每一家公司都能利用这个股票市场来发行股票。它规定，凡一家公司除了一切开支和纳税外，必须每年净赚100万美元以上，至少要有1500只股票，其财产以普通股票计不少于800万美元。只有这样的股票，才有资格在纽约股票市场进行买卖。达这一条件的大公司有一千多家。而不够资格在本股票市场上市的公司，就只能在其他条件较低的股票市场（股票交易所）登记，如芝加哥的中西部交易所、旧金山和洛杉矶的太平洋岸交易所、费城—巴尔的摩—华盛顿交易所等地区性的股票交易所。纽约股票交易市场一向为美国乃至全世界最大的股票交易市场。
20世纪之后，全球股票市场发展迅速，大致经历了以下3个阶段：
1.自由放任阶段（1900—1929年）
20世纪前30年中，美、英等国的股份公司迅速增加，使股票市场规模和筹资能力迅速扩大。一方面发行市场迅速扩大，流通市场空前繁荣，交易量直线上升。另一方面由于缺乏监管，股票欺诈和市场操纵时有发生，自由放任带来了严重的过度投机。当时主要股票市场的股票价格普遍被抬高到极不合理的程度，远远超过其实际价值。1929年10月29日，资本主义世界发生了严重的金融危机，作为经济晴雨表的各国股票市场相继出现了暴跌，投资者损失惨重。
2.法制建设阶段（1930—1969年）
1929年经济危机之后，各国政府对股票市场开始全面加强法制和规范化建设。以美国为例，政府开始从法律上对证券市场加以严格管理，制定了《1933年证券法》《1934年证券交易法》等一系列严密可行的证券法律。1934年，美国成立证券交易管理委员会，直接对股票市场进行监督和管理，为美国证券市场成为世界上最大的证券市场奠定了基础。其他有关国家的证券法制建设也不断加强，股票市场逐渐规范。
3.迅速发展阶段（自1970年以来）
进入20世纪70年代之后，随着西方工业发达国家经济规模化和集约化程度的提高，东南亚和拉美发展中国家经济的蓬勃兴起，以及现代电脑、通信和网络技术的进步，股票市场步入了迅速发展的阶段。1986年全球股票市场的市值总额为6.51万亿美元，全球上市公司总数为2.82万家，到1995年年底，市值总额上升到17.79万亿美元。10年间市值增长了近3倍，上市公司增加了一万多家，达到3.89万家。1996年，全球股票市值继续上升，达到20.29万亿美元。在主要发达国家，证券化率（股票市价总值与国内生产总值的比率）已经达到较高的程度。1995年，美国、日本和英国的证券化率分别达到95.5%、83.5%和121.7%。发展中国家的股票市场成长也相当迅速。新兴市场的股票市价总值从1986年的0.24万亿美元增长到1995年的1.9万亿美元，10年间增长了近7倍。在股票市场规模扩大的同时，交易活动也日趋活跃。1986年，全球股票市场的交易金额为3.57万亿美元，1995年达到11.66万亿美元。
二、中国股市的发展历程
1984年——提出建立资本市场构想；
1984年11月——中国第一股发行1万股；
1986年——中国第一个证券交易柜台诞生；
1990年11月26日——上海证券交易所成立；
1990年——深圳证券交易所试开业；
1991年8月——中国证券业协会在北京成立；
1991年8月28日——中国证券业协会成立；
1992年5月21日——上交所取消股票交易价格限制；
1992年8月10日——“8·10”事件；
1992年10月12日——证监会正式成立；
1992年8月—1994年8月——股市变冷；
1994年7月30日——三大利好救市政策引发大涨；
1996年12月——政策扼住股市涨势；
1999年5月19日——“5·19”行情爆发；
1999年6月——多重利好促股市大涨；
1999年7月1日——《证券法》实施，从国有股减持到股权分置改革；
2001年6月——国有股减持拉开序幕；
2001年7月——国有股减持在新股发行中正式开始；
2001年10月——证监会一家宣布暂停国有股减持；
2001年7月——社保基金正式入市；
2002年6月——国务院决定停止减持国有股；
2002年12月——QFII制度正式实施；
2005年4月30日——股权分置改革试点正式启动；
2005年6月——利好齐发，股改行情启动；
2006年9月——股权分置改革已近收官；
2006年下半年到2007年底的大牛市；
2008年至2014年上半年处于下行通道中；
2014年下半年至今，处于上升通道中。
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