刑事法律援助的概念

一、刑事法律援助的概念

法律援助，指国家在司法制度运行的各个环节和各个层次上，对因经济困难及其他因素而难以通过通常意义上的法律救济手段保障自身基本社会权利的社会弱者，减免收费提供法律帮助的一项法律保障制度。在我国，刑事法律援助是指在刑事诉讼中，依照法律规定对那些经济困难无力支付诉讼费用，或者特定案件中的刑事被告人，由人民法院指定执业律师义务承担刑事辩护帮助的法律制度。具体而言：（1）刑事法律援助的性质属于律师提供的法律咨询、制作法律文书和刑事法庭辩护方面的法律服务，而不是由人民法院减免诉讼费用的司法求助。刑事法律援助也可称为给予被告人援助或者刑事辩护援助，其根本性质是法律服务。（2）政府是责任主体，律师是实施义务主体。刑事法律援助是政府行为，只有在国家承担此项责任时才是行之有效的。（3）刑事法律援助的对象是刑事被告人，而不是刑事被害人，也不包括非自然人的单位组织和政府。2003年7月16日国务院通过的《法律援助条例》，共分为总则、法律援助范围、法律援助申请和审查、法律援助实施、法律责任和附则六章，计31条。该条例已于2003年9月1日正式施行，是我国第一部有关法律援助制度的法规，标志着我国法律援助制度建设的新起点。我国的刑事法律援助制度主要体现在刑事指定辩护制度上。虽然现行立法仅规定人民法院在审判阶段为具有特定情形的被告人指定承担法律援助义务的律师为其提供辩护，但完全意义上的指定辩护，是指刑事诉讼过程中行使侦查、起诉、审判职权的国家机关为符合条件的犯罪嫌疑人、被告人指定辩护人为其提供辩护的制度。指定辩护制度的完善与否不仅直接关系到被告人辩护权能否得到切实的保障，从而影响其合法权益，同时也反映一个国家刑事诉讼程序公正、民主、文明的程度。