世界上最大的沙漠是哪里？

2.沙漠家族

划分沙漠类型的标准是每年降雨量天数、降雨量总额、温度、湿度等因素。1953年，科学家把地球上的干燥地区分为三类：

① 特干地区，是完全没有植物的地带(年降水量100 毫米以下，全年基本无降雨、降雨无周期性)，其面积占全球陆地的4.2%；

② 干燥地区，是指季节性地长草但不生长树木的地带(蒸发量比降水量大，年降水量在250 毫米以下)，其面积占全球陆地的14.6%；

③ 半干地区，有250～500毫米雨水，可生长草和低矮树木的地带。特干和干燥地区称为沙漠，半干地区命名为干草原。

但是只达到干燥性标准的地区并非都是沙漠，如美国阿拉斯加州的布鲁克斯岭的北山坡每年有250毫米的降水量，通常不算为沙漠。

（1）贸易风沙漠——哈马丹风的杰作

贸易风是从副热带高压散发出来，向赤道低压区移动的风。来自热带高压的贸易风越吹越热，很干的贸易风吹散云层，使得更多太阳光直射大地。世界上最大的沙漠—撒哈拉大沙漠主要形成原因就是干热的贸易风（当地称为哈马丹风)，白天气温可以达到57℃。

（2）中纬度沙漠——温带沙漠

中纬度沙漠，极端干旱，降水量为200～300毫升，最高气温可达50℃以上，位于纬度30°～50°。北美洲西南部的沙漠和中国的腾格里沙漠都是中纬度沙漠。气温年较差较大，日较差也较大。日照长，照射强。自然景观多为荒漠。

（3）雨影沙漠——高山的沙漠

雨影沙漠是在高山边上的沙漠。风带动沙子迁移时，在山的背风侧，山太高，造成雨影效应，在山的背风坡一侧中形成沙漠，如以色列和巴勒斯坦的沙漠。

（4）沿海沙漠——缺少阳光的沙漠

沿海沙漠一般在北回归线和南回归线附近的大陆西岸。因寒流流经，降温降湿，冬天起很大的雾，遮住太阳，阳光透射度很弱，因此沿海沙漠温度较低。沿海沙漠的形成，是由陆地、海洋和天气综合系统影响的。南美的沿海沙漠阿塔卡马沙漠，是世上最干的沙漠，经常5～20年才会下一次超过1毫米的雨。非洲的纳米比沙漠也是沿海沙漠，有很多新月形沙丘，经常刮大风。

(5)仙人掌公园——“沙漠玫瑰”的城堡

美国的亚利桑那州因沙漠气候的关系，生长着多种仙人掌，特别是巨大的树形仙人掌，因此在1994年成立了树形仙人掌国家公园，园中有1000多种来自世界各地不同的仙人掌品种，形态各异，谓之世界奇观。此外在日本琉球，也有仙人掌植物公园。

(6)古代沙漠——历史的沙漠足迹地质考古学家发现地球的气候变化很大，在地质史上有些时段比现在干燥。12500年前，大约北纬30°到南纬30°有10%的陆地沙漠广布。18000年前，这个区域的50%是沙漠，包括现在的热带雨林或海洋，因为地壳的运动造就了地形地貌的转化。

很多地方已经发现沙漠沉积的化石，最老的达到5亿年，为考古学家研究地质提供了丰富的材料。美国的内布拉斯加州山是西半球最大的古代沙海。它现在已经有500毫米的年均降水量，沙粒已经被植物稳住，但是还可以看到高达120米的沙丘。著名的喀拉哈里沙漠也是一个古代沙漠。

(7)外星沙漠——宇宙中的沙漠载体

火星是太阳系唯一发现有风力塑造地貌的非地球行星。美国天文勘察局认为，火星上有沙丘。如果只看干燥度，几乎所有现在发现的外星天体都是由沙漠覆盖的，所以至今未发现其他存在生命的星球。