从小罗斯福到克林顿

三、成熟：从小罗斯福到克林顿

政府记者招待会制度的最终确立在富兰克林·D·罗斯福总统任内。罗斯福是美国历史上举行记者招待会最多的总统,在他执政的12年中一共会见记者998次,平均每年83次。其中,他在第一任期4年内举行了340次记者招待会,其中大部分记者招待会是有新闻价值的。小罗斯福的记者招待会内容丰富、形态成熟、程序规范、机制完善。他把记者招待会时间通常设定为20分钟,省时、高效；通过记者招待会卓有成效地控制了媒体的大标题和头条新闻。还严格规定了记者招待会上提供的材料,将其分为直接引述、间接引述和不供发表三类。三是罗斯福总统个性热情,不仅会向记者主动地提供两三条头条新闻,还经常讲故事、说笑话。在持续时间较长的记者招待会上,他可以对多达30个背景的问题作出很好的回答。因此,小罗斯福的总统记者招待会深受新闻界的欢迎,成为记者招待会的典范。

图片说明：美国第32位总统富兰克林·D·罗斯福美国历史上举行政府记者招待会最多的总统。

杜鲁门总统时期,记者招待会日益公开化,其机制进一步完善和规范。随着国内外各媒体驻华盛顿记者人数的增加,为满足更多记者的采访需要,1950年,总统记者招待会的地点从白宫椭圆形办公室迁到行政办公大楼一个设有230个座位的房间。此时,记者招待会上开始使用麦克风。杜鲁门对记者招待会加强了控制。1951年开始,总统明确规定,在广播电视新闻节目中采用记者招待会的录音片段需要得到总统的批准。杜鲁门性格比较随意,但对记者招待会持谨慎态度。总统开始在会前作充分准备,向新闻秘书查尔斯·G·罗斯以及班子里的其他人了解会前简况介绍,并开始大量采用事先精心准备的开场白。此外,他在会上回答问题更加小心,当不打算对某一问题作详细说明时,他会让提问的记者参考他的开场白。如果记者们因为可能听到意想不到的和煽情的言论而喜欢杜鲁门的记者招待会,那么他们也渐渐认识到,这些招待会的结构正在变得更有利于政府对他们的控制。

图片说明：美国第34位总统德怀特·D·艾森豪威尔一旦记者在政府记者招待会上提出尖锐的私人问题,容易招致军人出身的总统有节制的怒火。

艾森豪威尔总统不太重视与媒体的关系。比如,他曾在一次记者招待会上说,他仔细阅读了星期日报纸上回顾世界大事的重要组别,并且认真地进行了研读,“但是你们谈到的那种事情,那些漫画和不友好的挖苦讽刺,我根本不放在心上。”另外,艾森豪威尔在记者招待会说话多有疏漏,所以记者招待会的记录稿必须经过修改后才能读懂。而一旦记者在记者招待会上提出尖锐的私人问题,容易招致军人出身的总统有节制的怒火。由于以上原因,在处理与新闻界关系的事务上,艾森豪威尔依靠新闻秘书詹姆斯·C·哈格蒂的辅佐,哈格蒂因此被当时舆论戏称为“从未当选的最出色的共和党总统”。但艾森豪威尔总统对记者招待会的发展也有贡献,他坚持了杜鲁门总统开始的人数众多的正式记者招待会。他的第一次记者招待会有250名记者参加,最后一次有309人出席。他还放宽了对记者招待会报道的限制,在材料由新闻秘书核对的情况下,开始允许记者直接引用他的原话,并允许记者对其讲话进行录音以备电视台播放。

肯尼迪当选总统归功于电视直播。当时,8500多万美国人至少看了一次肯尼迪与尼克松的辩论,首场辩论由哥伦比亚广播公司新闻记者霍华德·史密斯主持,三大电视网现场直播。这场辩论是竞选的关键时刻。正是9月26日那个芝加哥的夜晚,名气较小的肯尼迪表明,他与副总统旗鼓相当。肯尼迪对记者招待会发展有突出贡献,他把记者招待会带入了实况转播时代,从而开创了电视广播现场直播总统记者招待会的先例。肯尼迪竞选总统的电视辩论,以及他经常采用的电视直播记者招待会的方式,直接促使了电视业的高峰的到来,也为政府、总统以及新闻官员的事前准备、随机应变和个人形象提出了更高的要求,在客观上间接推动了记者招待会的发展和完善。

图片说明：军人出身的艾森豪威尔总统

图片说明：美国第35位总统约翰·肯尼迪

开创了电视广播现场直播总统记者招待会的先例。

肯尼迪的记者招待会一般在下午,美国公众可以通过电视直播或晚间节目摘播观看总统记者招待会的实况。肯尼迪总统记者招待会受到媒体的欢迎。他运用总统竞选电视辩论的直播方式建立了良好的个人形象,并熟悉在记者招待会上统一发言口径、塑造政府与个人形象、控制新闻界等技巧,从而把记者招待会与广播、电视等媒介的发展结合起来。他还擅长在电视直播的记者招待会上巧妙避开棘手的问题。但是,实况直播使记者在记者招待会上采写新闻、抢发新闻稿的重要性下降,进而造成记者抢新闻的主动性的下降。因为往往在记者发稿之前,媒体和公众已经通过电视广播的直播知道了记者招待会的全部内容。

里根总统记者招待会召开的总数较少,而且呈逐渐递减的趋势。里根执政初期,与驻华盛顿记者团保持了良好的关系。这个时候几乎没有人批评他。经常去白宫的人在记者招待会上甚至统一举手,而不是跳起来争着提问。以后,他和媒体的关系出现了不利的变化。里根在总统记者招待会的记录和表现均欠佳,同白宫记者正式会见的次数也不断减少,美国广播公司的萨姆·唐纳德、合众国际社的海伦·托马斯和其他记者都在抱怨总统不在记者招待会上露面。里根和媒体疏远的原因是因为他不满媒体对政府的报道。有一次,里根说：“南苏科塔什有几个人被解雇,这是新闻吗？”《洛杉矶时报》在报上回答说,“答复是,这是新闻,这是洛杉矶、底特律、纽约的新闻,是的,这是南苏科塔什的新闻。失业就是新闻。”该报还配上一幅讽刺的漫画,标题是《里根国》,上面写着：“欢迎到南苏科塔什来,人口：900万失业者。”里根还攻击过《信息自由法》,还发布了一条保密的新命令,要求被怀疑泄密的政府雇员做测谎试验,拒绝这样做的人将被降级或解雇。另一项议案规定,对于报道中央情报局过去和现在的特工姓名的任何人予以重罚,无论这一信息是否已经公开,或者有什么价值。为此,职业新闻工作协会在1982年的信息自由报告卡上,为里根总统打分为“F”。

克林顿总统执政时期,记者招待会在内容、形式、程序与机制上都相当成熟。并且,克林顿在记者招待会上表现出色,因为他口才不错,善于雄辩,通常可以较好地应对记者们提出的难题,巧妙地控制记者招待会。但是,克林顿并不经常举行记者招待会,在他上任20个月来只举行了3次记者招待会。克林顿不太喜欢举行记者招待会,因为他是具有平民主义思想的总统,喜欢绕开白宫记者团,而在电视节目中与普通公民交谈并回答问题。他重视电视媒介的宣传效应,打破传统在音乐电视网上露面,在广播和电视的脱口秀节目中出场,甚至在节目中演奏萨克斯。另一个原因是,克林顿与媒介关系不够和谐。他不止一次地在脱口秀节目中表示,新闻界不欣赏他,以致他所完成的那些棘手任务不被公众了解。

据统计,艾森豪威尔执政8年,共举行过193次记者招待会。尼克松在位5年半,举行记者招待会37次。里根入主白宫前6年,举行记者招待会38次。从举行记者招待会的年平均数看,杜鲁门总统把记者招待会的平均数从罗斯福的83次减少到42次,艾森豪威尔24次,肯尼迪22次,约翰逊25次,尼克松7次,福特16次,卡特26次,里根6次,布什和克林顿的平均数也很低。由此看来,就举行记者招待会的次数而言,与罗斯福相比,此后历任美国总统均远为不及。但总的来说,成熟、定期的记者招待会制度已经得到基本维持,并不断增加新的内容,成为美国政府公关和新闻宣传的主要形式。