关于创刊时间的考证

第一节　关于创刊时间的考证

19世纪后半期，在近代中国已经出现了许多西方人编辑出版的近代报刊，德国报刊也不例外，因为被保存下来的《德文新报》就是最好的论据。一份报刊承载着人类社会的历史，也承载着报刊本身的历史。与其他诸多在华外报不同的是，在今人的记录里，对于《德文新报》的创刊时间众说纷纭，这些分歧的时间跨度有三十余年之大。19世纪正是晚清社会变动最为剧烈的时期，在《德文新报》创刊时间说法上存在的分歧必然影响对于这份报刊创刊背景的分析。因此，与一般报刊研究不同，本文对于这份报刊的分析将从创刊时间的考证开始。只有确定了创刊时间，才能准确定位背景分析的历史时段。

关于《德文新报》的创刊日期，笔者在研究过程中惊讶地发现，单就创刊年份来说，各类著述、文献中竟出现了五种以上的版本，所出现的分歧主要集中于以下几个年份:1866年，1886年，1887年，1889年和1895年^[1]。

关于这一问题，在《德文新报》原件中不难找到答案。1899年至1917年每期《德文新报》报头位置，在左栏第一句话中都可以看到该报创刊于1886年的信息^[2]。关于创刊具体日期，《上海新闻志》记录为1886年10月1日（清光绪十二年九月初四）^[3]，另有新闻通史著述显示为1886年1月^[4]，虽然该报出版首期的原件未能获得，而且，在1899年之前，报头位置并未注明创刊年份，但是《德文新报》在标注日期的相邻位置通常会注明本期是该报出版的第几年及本年度第几期^[5]，因而，只要拿到几份报刊原件，便不难推算创刊时间。根据报头信息及相邻两期间隔时间，首先确定该报为周刊，那么每年出版50期左右。例如，1896年8月21日出版的《德文新报》为第10年第46期，1896年9月25日为第10年第51期，1897年10月2日为第11年第1期。由以上三份报刊原件显示的信息可以确定:《德文新报》以周刊形式出版，每年10月开始重新记年。那么，可以通过推算得到以下结论:该报创刊于1886年10月初期。

那么，最后，这份报刊究竟诞生于哪一天?根据笔者前述，目前各类相关资料所呈现的均是没有考证的结论，让人无从挑选可能正确的答案。然而，历史从来不会孤单地藏匿起来:1886年10月2日，上海出版的《字林西报》（North－China Daily News）中报道了关于《德文新报》创刊的消息，这段不足百词的报道第一句话就是:“昨天，《德文新报》创刊。”^[6]胡道静先生所言“今日的新闻，即明日的历史”^[7]恰好在这里得到印证:在昨天的新闻中，我们看见了今天的历史——《德文新报》创刊于1886年10月1日（清光绪十二年九月初四）。