《甬报》的创办及其内容

二、《甬报》的创办及其内容

《甬报》于1881年（清光绪七年）2月发刊，英国牧师阚斐迪邀宁郡太守李小池等创办，慈溪徐漪园主持笔政，馆址在宁波北岸钰记钱庄。这样由外国传教士主办，而与地方官吏和知识分子合作出版的报刊，当时在全国还很少见。阚斐迪1878年来华，1898年返回英国，在宁波待了20年。据记载，在宁波期间，除创办《甬报》，还办过一种报纸，但“未及数旬，以有事回国，旋而终止”。⁽¹²⁾至于这是什么样的报纸，因无历史资料佐证，至今难以确认。有人认为此报是《宁波日报》，而该报创办者另有其人，这显然并不可靠，阚氏会不会是参与创办，那也查无实据。《宁波日报》是有过的，它创刊于1870年（清同治九年），是英国传教士福特莱尔主办的宗教报刊。日出8开1张，竹纸（毛边纸）铅印，内容大都宣扬基督教义，刊行不久即停办。出报时间很短，发行少，影响也小，较详细情况已无从查考。

在宁波出版的《甬报》，月刊。除发行本埠外，东南沿海一些城市及北京、天津、重庆等地均设有销售点，这在下列一段文字中一一尽列：

外埠如上海、镇江、南京、芜湖、九江、汉口、宜昌、重庆、牛庄、烟台、北京、天津、湖州、常州、温州、台湾、淡水（台北——港口）、厦门、福州、汕头、广州、琼州、北海等处均有寄卖，此外，各埠有欲购阅者均函至宁波江北岸钰记钱庄，《甬报》馆照寄。⁽¹³⁾

《甬报》发行网络涵盖海内外几十个大中城市，在一个世纪前的1880年代也可谓是报界之盛举。但不知何故，发行1年后于1882年2月即告停刊。

现存《甬报》共13卷，是从创刊号开始的全部合订本（是年有闰七月）。月出1卷，每卷8张16页，书册式，赛连纸单面对折印刷。封面边框内以2条直线分开，居中突出“甬报”两字，右侧标明“光绪本年×月第×卷”，左下侧字样为“美华书馆排印”。正文每页直排18行，每行16字。每卷万字左右。该报是一份新闻报刊，虽为外国传教士主办，但已不再带有传教布道色彩，声称旨在“使人尽知其利益，风气渐开”，⁽¹⁴⁾内容归于各种栏目，依次为“选录京报”、“中外近事”以及议论、译文、告白等项。“首选京报者，懔尊王之大义；作论文者，寓讽世之微言；登近事、告白者，符新闻之体例；翻译外国书籍者，备局外刍尧”。⁽¹⁵⁾“选录京报”只为敷衍时势，谕旨、章奏不能不登，所以到第10卷即被取消，而“译文”类似文学副刊，“告白”则是广告和启事。由此可见，新闻和新闻评论，才是它的主要内容，“近事”就是新近发生的事也就是新闻，“议论”多为针对“近事”发表的言论。

该报刊载的新闻和评论，大多反映洋务运动、时事局势和洋货尤其是鸦片输入状况。创刊号起，“中外近事”栏目头条位置，连续就清政府在宁波准备以武力镇压洋务运动作了报道，如派员巡视镇海炮台、增调兵力、购置枪支，设立宁波支应、火药局、制造局和试制水雷、子弹。当时沙俄强占我国大片领土，日本侵占琉球群岛，对此多次刊出有关中俄、中日局势的报道，并发表《防日末议》、《中国宜固边圉》等评论文章。西方各国推销军火、机器、西药、呢布的消息也不少，有关鸦片泛滥的报道、评论、告白等更是连篇累牍，从中透露出鸦片之害蔓延日甚。据有关记载，1880年宁波公开贩毒的鸦片行有32家之多。此外，还传播了一些西方科学技术知识。

关于该报内容，有几点特别需要一提。其一，从第一卷到第10卷，共刊发10篇《劝戒鸦片说》，一时间颇引人注目。这些论说文章，表面上在“劝戒鸦片”，其实别有用心，骨子里是为英国侵略者输入鸦片辩护（下面对此有所分析）。其二，不时刊登一些科技类报道，也并不是纯粹为介绍西方科学技术知识，而是另有所图。试看一则“机器浚河”的消息，结尾写道：“倘能广购机器，实力图之费省工速效可立见”。这不难看出，它是在做广告。其三，第1卷刊有《新闻纸论》等专论文章，阐述创办近代报纸的诸多好处，这对浙江民间国人萌生新闻意识，自行办报具有一定的启蒙作用。