“新闻自由”是西方国家新闻传媒发展的动力

二、“新闻自由”是西方国家新闻传媒发展的动力

以美国为代表的西方国家积极倡导新闻自由，把新闻自由看做至高无上、神圣不可侵犯的一项公民权利，这一传统已经延续了几百年的历史。

为了心安理得地获得这种权利，西方传媒大都主动为自己设定了相应的职责。如美国的新闻媒体为自己界定的职责，可以从普利策新闻奖的发起人约瑟夫·普利策1883年对其《纽约世界报》的职员们所作的这段听来铿锵有力的训话中窥见一斑：“永远为进步与改革而斗争，决不向不公或腐败妥协；永远与所有党派的哗众取宠斗争，决不从属于任何党派；永远与特权阶层和压迫阶级作对，决不失去对穷困者的同情；永远为大众福利而奉献，决不满足于仅仅印刷新闻；永远旗帜鲜明地独立，决不因怯懦而不敢攻击错误，无论这些错误是因为权势还是因为贫困。”

美国大众传播媒体，论规模和影响，无疑是世界上最庞大的。据统计，美国共有日报1400余家，总发行量超过5577万份；周报7957家，总发行量为4090万份；杂志数量突破10000种，发行量难以统计；报刊读者总数达1.63亿人，全美报业雇员43万人，高居于美国劳工部所列全国最大雇主名单之首。日报广告年收入达156亿美元，超过电视和电台的广告收入之和；有影响的大报如《华尔街日报》发行量180万份，《纽约时报》发行量100万份，《华盛顿邮报》80万份，《今日美国报》号称200万份；主要杂志如《时代》发行430万份，《新闻周刊》320万份，《美国新闻与世界报道》230万份。

全美有电视台1500多家，其中有3／4是商业台。全国有电视机1亿多台，四大电视网——全国广播公司（NBC）、哥伦比亚广播公司（CBS）、美国广播公司（ABC）和24小时滚动播出的有线新闻电视网（CNN）深入到每一个家庭。近几年里，美国三大电视网先后被迪士尼、西屋电器和通用电气等公司收购，其商业特性更加突出。美国还有11000多家广播电台，5.2亿台收音机。调查显示，平均每人每周收听广播22小时，听众中较多的是音乐爱好者和驾车人。^[16]

美国的两大通讯社——美联社与合众社是世界上最大的老牌通讯社，所播发的新闻被国际媒体广泛采用。迄今为止，由这些老牌通讯社、若干家著名报纸和电视网为骨干构成的美国传媒一直是世界新闻的重要来源，从而使美国传媒拥有对国际舆论的最大影响力，并进而使它们成为美国政府推行外交政策的有力工具。

因特网在美国的发展也极为迅速，2001年前用户总数就已达5000万，占全球用户的1／2强，其中家庭用户3000万。因特网的日益发展和普及正在改变媒体的运作方式。网上媒体的信息量和服务种类，新闻的传播速度和广度都比传统媒体更多更快更广，与受众之间的即时交流越来越方便，大大增强了传媒在社会生活中的影响力。

美国人一般认为这些成就是来自以下主要因素：人们对新闻信息的需求；新闻信息的自由传播；新闻媒介的自由竞争。其中，自由的新闻传播体制是关键因素。

新闻，这一几乎伴随西方资本主义生产方式而同步出现的事业，尽管只有400年历史，但却无论是对于西方社会的发展还是对于整个人类文明的历史进程，都产生了巨大的影响。在当今的西方世界中，无论是操纵国家机器的资产阶级权贵，或是为资本主义制度做合理性论证的资产阶级学者，还是通过经营新闻以获得利润的报业资本大亨，都无一例外地把新闻事业之所以取得巨大社会功绩的原因，归结为西方社会所拥有的“新闻自由”的机制。

在西方政治家看来，正是新闻自由构成了资本主义民主的完美社会系统，因为由阶级对抗、社会矛盾所产生的对资本主义制度的众多冲击力和破坏力，在新闻自由这一“排气阀”上得到了宣泄；西方学者也大都认为，新闻自由确保了资本主义文明和社会的顺利发展，因为作为健全理性之表现形态的新闻或新闻舆论，在自由的氛围下较好地起到了监督政府决策和政府行为的职能，从而为社会的合理发展及资本主义文明的顺利生长奠定了基础；而在西方报业资本家的心目中，新闻自由的可贵，不仅在于它开辟了又一广阔的资本获利的新领域，更在于它为资本增殖希望突破法律限制和道德约束的界限提供了无限可能性。

总之，自17世纪利尔本、弥尔顿首倡言论、出版自由的口号以来，随着西方新闻事业的崛起和迅速发展，“新闻自由”一直被西方社会奉为引以为自豪和骄傲的金科玉律。不仅如此，我们一些不了解西方新闻事业发展真实情况的人也天真地认为，西方社会的新闻自由简直就是一件完美无缺的人类文明杰作，是我们急需引进的“现代化设备”。

其实，以美国为代表的西方的新闻自由同样是“有限自由”。

在特殊情况下，美国政府可以通过诉诸法律等多种手段对新闻实行管制。例如1991年海湾战争期间，美国记者从战区发出的报道都需经过军方的审查。美国法律还规定不得发行淫秽出版物；不得煽动推翻合法政府；不得鼓吹暴力等。对违法行为可追究责任，可禁止已发表的言论和出版物继续传播，还可以煽动叛乱罪、诽谤罪等罪名向法院起诉，达到限制言论自由的目的。不得煽动以暴力推翻政府，是美国言论和出版自由的一个重要界限。