【摘要】：《易·系辞下》云：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”《说文解字·叙》云：“及神农氏结绳为治而统其事。”远古时代，没有文字，为了记录事物，用结绳记事也在情理之中。古代如此，近代一些民族也曾用过结绳记事，可见，在文字发明之前结绳记事还是很普遍的。到了契刻记事之时，也就离文字仅差一步之遥了，或者说，契刻记事到了图形符号时，已经跨入文字之门了。
《易·系辞下》云：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”《说文解字·叙》云：“及神农氏结绳为治而统其事。”《周易集解》引虞郑《九家易》：“古者无文字，共有誓约之事，事大，大结其绳；事小，小结其绳。结之多少，随物众寡，各执以相考。”远古时代，没有文字，为了记录事物，用结绳记事也在情理之中。然而，时间久了，当事人不在了，谁也说不清了，所以，结绳记事的局限性是显而易见的，但作为记事的手段，其意义仍不可轻视。古代如此，近代一些民族也曾用过结绳记事，可见，在文字发明之前结绳记事还是很普遍的。
大致在结绳记事之后，人们为了记事，又运用了契刻方法。古代有过“刻木为契”的历史，直到近代“瑶人无文字，其要约以木契合二板刻之，人执其一，守之甚信”[1]。契刻，可能有两层意思，一是在木棍上契刻符号，这种符号的形状有多种，如齿状、条状等；另一种是图画形，契刻出一定的图形以表示事物。
到了契刻记事之时，也就离文字仅差一步之遥了，或者说，契刻记事到了图形符号时，已经跨入文字之门了。
原始契刻记事
图1为黎族文身；图2、图3、图4为佤族木刻记事；图5为哈尼族记事；图6、图7为佤族木刻；图8为独龙族木刻；图9为哈尼族木刻；图10为景颇族木刻；图11为独龙族木刻；图12、图13为傈僳族木刻。
【注释】
[1]（宋）周去非：《岭外代答》。
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