杜邦集团邀请记者参观

杜邦公司是一家生产炸药的化学公司，由于当时炸药生产属于新兴工业，生产工艺和技术还不太先进，公司难免会发生一些爆炸事故，这自然引起了公众尤其是记者的关注。记者多次上门采访，想了解爆炸的原因和炸药生产流程等情况，而杜邦公司却一律封锁消息，拒不接受采访，但是爆炸的消息却总是不胫而走，在社会上传播开来，久而久之，杜邦公司在人们心目中留下了个“杜邦——杀人”的可怕印象，再加上受到“揭丑运动”的冲击，杜邦公司的业务扩展受到极大影响。

杜邦为此非常苦恼，专门请教一位报界朋友，这位朋友告诉他：与其闭关锁国，不如门户开放，只有把真相公之于众，才能使谣言自生自灭，而最有效的方法，就是借助新闻记者。杜邦采纳了朋友的建议，请他担任公司新闻局局长之职，此后，公司在宣传方面改弦更张，不仅在发生事故后积极向新闻界告之、解释，而且在平时也注意开展各种宣传活动。比如重金聘请专家、学者在公众场所演讲，广泛宣传公司的口号“化学工业使你的生活更美好”。另外，又积极赞助社会公益事业，组织员工在街头义务服务等，通过一系列宣传活动，消除了人们的误解，改变了人们心目中“杜邦——杀人”的可怕形象。

杜邦公司的成功，向那些被扒粪运动搞得狼狈不堪的企业展示了一条走出困境、重塑良好形象的有效途径——提高透明度。于是企业家们开始纷纷效法杜邦公司，走出封闭的“象牙塔”，建造向社会和公众敞开的“玻璃屋”。他们开始取悦新闻界，取悦社会大众，开始聘请懂行的人专门从事改善与新闻媒介的关系的工作，这些人被称为“新闻代理人”。他们可以被看成是现代公共关系人员的前身。他们为企业作新闻宣传，在新闻媒介之间进行游说，经常与报界联系，主动邀请记者到企业参观访问，或为公司的政策进行解释、辩护等。

而此时惶惶不可终日的政府官员、社会名流影星们，因担心自己成为“揭丑”的对象，也纷纷开始聘请新闻代理人，为他们处理越来越多的与新闻界联系的事务，例如接受记者采访、提问等。

1900年，美国第一家新闻宣传机构在波士顿市成立，当时称之为“新闻宣传局”。不久一些从事过报纸工作的记者、新闻代理人、新闻广告员等创办起好几家类似的机构。

不过，早期的一些新闻代理活动并没有摆脱“为宣传而宣传”或“粉饰太平”的传统观念，一味夸大其词，混淆视听；并没有真正获得新闻界和社会大众的认同和支持。这种状况一直维持到现代专业公共关系的真正祖师——艾维·李的出现，才有所突破。