转型期和转型理论

在研究中东欧城市的变化时，通常将其放在“转型期（transition period）”的情境下分析城市空间的变化。因而，对“转型”概念的理解就显得尤为重要。最初，现代化理论被用于对转型期城市社会空间差异进行解释。这种理论认为这些中东欧城市必将沿着西方城市的道路前进，只不过在时间和速度上稍微慢一些，但是最终是要赶上西方的城市发展的（Burawoy，1994）——这后来也被称为汇聚理论（converge theory）。在这种理论下，根据斯托肯的解释，转型期可以定义为“通过模仿西方国家（主要是美国和西欧）体制，转型期社会进行快速自我重塑的过程，并且在世界发展中发挥领导作用”（Sztompka，2006）的过程。然而这种定义是在“汇聚理论”的前提下作出的，即假设转型期社会和西方社会是沿着线性道路、向着现代化方向直线前进，并最终趋同（Holmes，1997）。

然而，最近的研究逐渐对这种“汇聚理论”进行再审视和批判，开始采取一个更为开放的视角来理解“转型”的社会现象，并且关注这一过程中的复杂性和多样性（Elster，Offe and Preuss，1998；Stark and Bruszt，1998）。这些对“汇聚理论”进行批判的观点认为，很多因素都将对转型过程产生影响，包括不同的地方文化、传统和历史发展过程等。新的研究开始强调注重每个城市的独特性，联系城市背景文化来理解转型期城市的变化。然而，这种研究也认识到，仅仅描述转型过程和解释转型的原因是不够的，还必须结合全球化的背景来认识这种转变的趋势（Eckardt， 2005）。

在西方对于中东欧国家的转型研究中，通常会强调前苏联解体、社会主义阵营瓦解以来的政治、文化等各个方面的变化（Elster，Offe and Preuss，1998；Sztompka，2006），也有学者从地理学的视角研究转型所带来的社会空间分异（Zaniewski，1989）。这些研究认为，前苏联解体后，中东欧国家政府的管制从自治政府到地方社区层面的转移，导致了城市空间的碎裂化和以往中央集中式计划的难以实施（Bennett，1998）。在这些中东欧国家，转型主要通过劳动力市场和住房市场的变化发生作用，这也将对社会结构产生影响（Kovács，1999）。