在2011年全球城镇化的平均值为50%。中国刚好在世界平均值左右。发达国家的城镇化程度大约在75%—80%左右。中国香港和新加坡属于港口经济，城镇化程度高达100%。东欧各国的城镇化程度在60%左右（见表7-7）。[1]尽管中国城镇化速度很快，可是和东欧各国相比，城镇化程度还差了10个百分点。如果中国要赶上东欧的城镇化水平还有将近1.5亿人要进城。要在城镇化上赶上先进国家水平还有很长的路要走。
表7-7 世界各国城镇化程度（2011年）
（单位：%）
资料来源：《国际统计年鉴》，2013年，第112页；CIA World Factbook，2012年10月。
关于中国城镇化速度有三种估计：匀速递增、加速递增和减速递增。
第一，匀速递增。假定中国城镇化将按照过去的规律，每7年上一个台阶，增加10个百分点。中国在1978年城镇化程度为17.9%，1981年超过20%，1996年超过30%，2003年超过40%，2010年达到50%（见表7-8）。中国的城镇化从20%上升到30%用了15年，从30%上升到40%用了7年，从40%上升到50%用了7年。由此估计，再过7年，到2019年中国的城镇化率将达到60%，到2026年将达到70%。在2012年到2019年期间，每年城镇人口递增2000万。2020年到2026年期间每年城镇人口递增1576万。
表7-8 城镇化进程
（单位：万人）
（续表）
资料来源：《中国统计摘要》，2012年，第40页。
第二，加速递增。有人认为，凡是高速经济增长的地方，如日本、韩国、中国台湾等，在城镇化达到50%以后将加速，很快就达到80%左右的水平。2011年中国的城镇化程度达到了50%，也到了加速发展的时期。美国城镇化从30%到70%用了70年，日本用了40年，中国很可能用不了40年。中国城镇化率在1996年达到30%，如果中国用30年的话，大约在2025年以前城镇化率就可能达到70%。换言之，在最近几年内将出现一个城镇化的高峰。
匀速递增和加速递增的说法不能说没有道理，却忽视了就业对城镇化进程的制约。城镇化是经济增长的结果。城镇化的速度要量力而行。经济增长创造新增就业，有多少新增就业就转移多少农村剩余劳动力。农村剩余劳动力从农村进入城镇，由农业转向制造和服务业，从而提高劳动生产效率，更充分地利用社会生产资源。这是理性的城镇化进程。如果领导人头脑发热，媒体不负责任地忽悠，大批农民盲目涌进城镇，倘若他们找不到工作，势必形成贫民窟，导致严重的社会问题。
中国会不会出现城镇化加速？看起来，中国的情况很可能和日本、韩国等有所不同。城镇化是否加速，关键在于进城的农民是否能够找到工作。日本在20世纪60年代经济起飞，出口商品急剧增加，在北美和欧洲的市场份额逐步扩大，为农民进城提供了大量就业机会。在20世纪70年代，日本的工资水平上升，韩国和中国台湾填补了日本让出来的劳动力密集型产品市场。它们得到许多订单，对于这些经济体的人口规模来说，就业机会几乎是无限供给的。在1989年日本新增就业100万，韩国69万，中国台湾15万。[2]大量出口很快就消化了农村的剩余劳动力，基本完成了城镇化。
近年来，中国每年平均新增就业1100万，每年城镇居民都增加2000多万。和其他发展中国家相比，这是很了不起的成绩。[3]在2012年新增就业1266万，创造了历史纪录。在2013年新增城镇就业1138万。[4]受到国内市场和国际市场的约束，想要超过这个极限，可能性不大。新增就业是限制中国城镇化速度的瓶颈。
2013年，在农村还有8800万剩余劳动力。尽管新增就业1138万人，在扣除700万应届大学毕业生之后，能够提供给农村剩余劳动力的就业机会恐怕只有400万左右。如果在城镇没有足够的新增就业机会，农民进城之后倘若找不到工作，他们将如何维生？在20世纪60年代，大量墨西哥农民涌进城市，导致失业率上升，出现大片贫民窟。在2000年前后的印度，相当多的进城农民找不到工作，不得不再度回乡。城镇化程度甚至有所下降。因此，在估计城镇化速度时不能照搬当年亚洲“四小龙”的经验。中国的城镇化道路任重道远，必须稳步前进。任何操之过急、无视就业、盲目扩张城镇的做法都是不可取的。
第三，减速递增。根据北京大学国家发展研究院曾毅教授的研究，如果维持现行生育政策，中国总人口在2038年将达到峰值14.8亿，然后平稳下降。由于城镇化不断提速，城镇人口比例从2000年的36.8%上升到2010年的50.3%，在2020年达到60.6%，在2030年达到73.4%。城镇人口从2000年的4.6亿逐步上升，2010年为6.7亿，2020年为8.5亿，2030年为9.9亿（见表7-9）。
表7-9 城乡人口的长期预测
资料来源：曾毅、陈华帅、王正联，“21世纪上半叶老年家庭照料需求成本变动趋势分析”，《经济研究》，2012年第10期。原始数据来自曾毅教授。
按照这个模型，在2000年到2010年期间，每年城镇人口增加2092万人，2010年到2020年期间每年平均增加1727万人，在2020年到2030年期间每年增加1437万人，在2030年到2040年期间每年增加809万人，在2040年到2050年期间每年增加383万人。也就是说，在城镇化达到50%之后，城镇化非但不会加速反而呈现放慢的趋势。
[1] 低收入国家以及印度、越南等国的城镇化程度在30%左右。
[2] 资料来源：国际劳工组织，《全球就业趋势报告，2012》，第35—36页。
[3] 2009年全球新增就业机会3810万。中国新增就业1180万。印度每年新增就业机会大约在50万左右。其他发展中国家，如孟加拉国、巴基斯坦、印度尼西亚等也都被就业机会所困扰。国际市场份额的竞争日趋激烈。
[4] 资料来源：“城镇就业缘何逆势创新高”，《人民日报》，2014年1月24日。
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