盟军在西西里登陆，墨索里尼垮台

盟军在北非登陆并对突尼斯的敌军形成东西夹击之际，1943年1月14日至24日，罗斯福与丘吉尔在北非卡萨布兰卡举行了一次两国首脑会议，决定了三件大事。

首先是确定1943年英美联军的战略部署。肃清北非残敌后，英美联军有两个主要可供选择的进攻方向：一是横渡英吉利海峡，在法国登陆，开辟欧洲第二战场，使希特勒陷于两线作战、腹背受敌的困境；二是攻占西西里岛，确保地中海航行安全，迫使意大利投降，然后从巴尔干切入欧洲腹地，这就是丘吉尔竭力兜售的进攻“欧洲柔软的下腹部”的战略计划。罗斯福与丘吉尔最后同意先攻占西西里岛，然后在意大利半岛登陆的战略安排。

卡萨布兰卡会议上引人注目的另一事件是罗斯福与丘吉尔把各自支持的法国两派首脑吉罗德和戴高乐强行拉在一起“和解”，有人称之为“强迫婚姻”。美国原先一直与维希政权保持联系。达尔朗被刺身亡后，美国又抬出吉罗德做其代理人；而英国一直支持戴高乐的“自由法国”（后改称“战斗法国”）。眼看美英的联合军事行动马上扩及欧洲大陆，势必触及法国政权问题，美英首脑都觉得有必要把两派合并起来加以利用，并使地中海战役得以顺利进行。经过会谈，双方妥协，拟订了戴高乐与吉罗德合作的方案。但在戴高乐身上体现了“法兰西民族的性格”，他不肯受人摆布，拒不前往卡萨布兰卡。罗斯福催促说：“新郎已到，新娘何在？”丘吉尔向戴高乐施加最大压力，威胁说，如果他不去卡萨布兰卡赴会，英国将主张“由别人来接替他那设在伦敦的法国解放委员会主席的职位。”戴高乐当时的实力无法与英美抗衡，无奈匆匆赴会。1943年1月24日，戴高乐与吉罗德在罗斯福、丘吉尔面前做了一次“短短的甚至勉强的握手”，两人同意组成统一的法兰西民族解放委员会，戴高乐和吉罗德同任主席。由于吉罗德缺乏政治才干，很快被戴高乐排挤出去。事后丘吉尔感慨地说，这场“强迫婚姻或持枪逼婚”是“费了九牛二虎之力才告成功的”。

最后，在卡萨布兰卡会议上，第一次宣布盟国作战的最终目的是迫使轴心国无条件投降。罗斯福在记者招待会上宣布：“只有完全摧毁德国和日本的战争威力，世界和平才能到来……摧毁德国、日本和意大利的战争威力就是说要德国、日本和意大利无条件投降。”

1943年6月，盟军开始实施地中海战役。艾森豪威尔任地中海战场盟军总司令，英国将领亚历山大任副总司令并负责进攻西西里，其部属主要是美国的巴顿将军和英国的蒙哥马利将军。6月11日，盟军先在突尼斯和西西里之间的泰雷利亚岛登陆，1援2万名意大利守军很快投降。7月2日开始，盟军空军对西西里岛进行猛烈轰炸，为登陆扫清障碍。7月10日，一支由3200多艘各类舰只组成的庞大舰队，载着16万大军，在1000多架飞机掩护下，于西西里东南部实行两栖登陆。

守卫西西里岛的意大利军有23万人、德军4万人。但意大利军装备极差，士气普遍低落，几乎有一半是上了年纪的胡子兵。亚历山大描述说：“防守海岸的意大利师，几乎一枪未放就瓦解了，而那些野战师一遇到盟军就像迎风扬糠那样四散逃跑。”拼命抵抗的倒是德军，他们竭力掩护主力撤往意大利本土。7月22日，美军攻占巴勒莫；8月5日，英军占领卡塔尼亚；8月16日，美军进驻墨西拿；8月17日，最后一名德军被逐出西西里。

西西里一役，盟军歼灭法西斯军16援5万人，其中生俘13援2万人。撤回意大利本土的德意军队约有10万人。

盟军在西西里岛登陆和法西斯军节节败退，大大加速了意大利法西斯政权的危机。墨索里尼和往常一样强作镇静，声称他订有一个“把入侵者赶下大海去的计划”，并提醒“一切法西斯分子曾做过誓言，假如有必要，应为领袖去死”。其实他根本没有“把入侵者赶下大海去的计划”，而他的法西斯门徒也早就把“为领袖去死”的誓言丢在脑后，只顾自己逃命去了。希特勒得知意大利军处于“崩溃状态”后，就连忙找墨索里尼来商量对策。

7月19日，两个独裁者在意大利北部菲尔特附近的一所农舍里会晤。据在场担任翻译的施密特说：“墨索里尼在一大批意大利军官面前被希特勒狠狠训了一通。”还得耐着性子在一旁洗耳恭听。墨索里尼心里明白，“意大利已不能继续打下去了”，这次会晤也许是让希特勒相信这一点的最后一次机会。但是话到嘴边，“当着希特勒的面，他的勇气又消失了”。

在希特勒和墨索里尼会晤期间，传来了盟国空军在大白天第一次大规模轰炸罗马的消息。会谈没有什么结果，墨索里尼心神不定地回到罗马，一回到家，发现首都的政治气氛极不正常。他的妻子拉凯莱告诉他说，有人正在策划一场推翻“领袖”的阴谋，其中主要成员有格兰迪、巴多格里奥、博塔伊等人。据拉凯莱说，谋叛者想拉着“领袖”“倒向盟国”，如墨索里尼“企图抵抗或逃跑，就杀了他”。

拉凯莱的情报是有根据的。格兰迪等几个老法西斯骨干确实在酝酿一场阴谋。他们要求召开大法西斯委员会会议，以寻求摆脱困境的途径。自1939年以来，这个会议就没有开过。墨索里尼将信将疑，他没有料到向他宣过誓的“亲密战友”会背叛他。但是他这时已心力交瘁，毫无办法，只好同意重新召开大法西斯委员会会议。为了应付“战友”们的质询，他从办公室里理出了一大堆文件，把公文包塞得鼓鼓的。

7月24日一大早，墨索里尼就起床了。他妻子也是一夜没有睡好，一起床就提醒丈夫说，“今晚召开会议确有必要吗？”墨索里尼朝妻子看了一眼，回答说：“为什么没有必要？无非是同志间讨论讨论罢了，至少我是这样想的。我看不出为什么不应召开。”下午4点40分，墨索里尼提着他那只大公文包匆匆离家开会去了。

会议在威尼齐亚宫的鹦鹉厅举行。墨索里尼的开场白“显得杂乱无章、软弱无力，也缺乏生气，有人还以为他在读辞职书”。坐在他面前的这批昔日的“亲密战友”和忠实奴仆，虽然多数人决定今天对主子发难，但事到临头不免有点畏惧，一时间竟没有人接着发言。后来还是老态龙钟的戴·波诺元帅打破了尴尬的沉默。他为意大利军队做了一番辩护。接着，几个人站起来重申“他们忠于领袖，忠于法西斯主义，并表示只要战争能争取胜利，他们愿意打下去”。但后来有几个人的发言明显地唱了反调。法西斯党前书记法里纳奇指责墨索里尼“歪曲并抛弃了法西斯主义的早期光辉思想”。教育大臣博塔伊跟着说：“战争已打输了，因为墨索里尼把他自己从其他的法西斯领导人中孤立起来了”。这样的指责一开了口子，其势头就不可阻挡了。老牌法西斯头目格兰迪说：“独裁的方法失败了……墨索里尼不但疏远公众舆论，而且把意大利带到了灾难的年代；今后应该恢复国王维克多·伊曼纽尔被法西斯主义剥夺掉的某些权力。”他最后还带感情地说：“领袖，我们都是一条船上的人，听听你忠诚的战友们发自肺腑的呼声吧！让我们有机会与你分担全部责任，同存共亡！”更令墨索里尼伤心的是，他的乘龙快婿、外交大臣齐亚诺也参与推翻他的阴谋。齐亚诺指责说，“不幸的是我们自1940年6月入侵法国后，就一头栽进了希特勒的怀抱。这是死神的怀抱”。

墨索里尼闷声不响地坐着。争吵继续进行着，会议一直开到次日凌晨2点多，足足开了9个多小时。最后墨索里尼似乎从梦中惊醒似的宣布：“会议已进行了很久，大家都很疲倦了。会上提出了三个决议案，先表决格兰迪的提案。”所谓格兰迪提案就是墨索里尼应把统帅三军的权力交还给国王。墨索里尼以为，单凭他“领袖”的威势，决难通过剥夺他权力的议案。但出乎他的意料，表决结果，19票赞成，8票反对，1票弃权。这时墨索里尼脸色铁青，霍地站起来，边收拾公文包边说：“你们制造了危机，你们毁灭了法西斯主义。散会。”法西斯党最后一任书记斯考扎习惯地、机械地喊了一声：“向领袖敬礼！”墨索里尼无力地举起僵硬的右手还了礼。这时会议大厅像坟场一样寂静。

墨索里尼拖着疲惫的身子回到家里，心烦意乱。这时已是25日清晨。他妻子劝他赶快动手把格兰迪一伙捉起来。墨索里尼认为大法西斯委员会会议没有法律效力，不必着急，他准备明天再逮捕他们。他给王宫打电话，要求马上会见国王。他万万没有料到国王早已做好安排了。

7月25日下午，伊曼纽尔国王在萨伏依王家别墅接见墨索里尼。一坐下来，国王就说：“我亲爱的领袖，再这样下去不行了。意大利处境艰难。军队被彻底打败了，士兵也不愿再为你打仗啦……现在你是意大利最令人憎恨的人。领袖，眼下你没剩下一个朋友。只有一个人还是你的朋友，此人就是我。因此你不必为你的安全担忧。我已决定邀请巴多格里奥元帅接替政府首脑职务。他会组织自己的内阁治理国家并进行战争的。”墨索里尼对国王说：“陛下，您做出的是一项非常严重的决定。它将产生灾难性的后果……您引起的这场危机，只意味着丘吉尔和斯大林的胜利。”

国王无意再谈下去，全部谈话不到20分钟。随后国王就起身送客。到了门口，国王即转身回屋去了，墨索里尼朝自己的汽车走去。这时一名持枪的中尉走到他面前，说自己是奉国王之命前来保卫他的。墨索里尼回答说“我有自己的警卫”。不容墨索里尼辩解，中尉硬是把他塞进一辆救护车，在数十名士兵押送下驶向他不知的去向。墨索里尼先是被拘禁在地中海上的一个叫蓬察的小岛上，因怕德国人来劫持，不久又把他送往荒无人烟的马达莱纳岛囚禁。

巴多格里奥组织内阁后，不久宣布解散法西斯党。9月初，盟军已渡过墨西拿海峡，向意大利本土南部挺进。巴多格里奥的代表和盟军秘密谈好了停战条件。9月6日艾森豪威尔在广播中宣读了停战宣言。事后，巴多格里奥也宣读了停战宣言。10月13日，巴多格里奥政府向德国宣战。美、英、苏三国同时发表声明，承认意大利为共同作战一方。

墨索里尼法西斯政权的垮台和意大利对德宣战，标志着法西斯轴心体系开始瓦解了。