据希特勒手下的一些大小头目反映，德国法西斯独裁政权建立以后，希特勒一般不去过问政府各部门的日常工作，而听任各部门的头目去扩展自己的势力，从而导致纳粹党内部争权夺利的对抗和争斗，希特勒本人则从中玩弄“平衡”权术，以保持和增强他作为最高主宰的权力和地位。但外交部门和军队是例外，这两个部门希特勒是不容他人来任意插手的。戈林说：“首先，外交政策是元首自己独占的领域。”在“重建欧洲新秩序”的设想中，希特勒认为，“欧洲只有两个国家，德国可能与之缔结同盟。这两个国家就是英国和意大利”。鉴于切身的利益关系，德意对《凡尔赛和约》都抱敌视态度，加上两国又都走上了法西斯独裁的道路，于是两国很快就抱成一团了。
墨索里尼在侵略埃塞俄比亚问题上，一度弄得很孤立，希特勒及时地援助了他；在武装干涉西班牙事件上，德意两国也有共同的想法；有关地中海的势力范围，希特勒表示“尊重”意大利的优先地位。所有这一切，促使墨索里尼一步一步地倒向德国，并形成了建立“罗马——柏林轴心”的思想。
1936年6月，墨索里尼起用了一个新的“外交明星”，此人就是他自己的乘龙快婿加莱阿佐·齐亚诺。齐亚诺毕业于罗马大学法律系，后来领有伯爵头衔。20世纪30年代初，他曾出任过意大利驻上海总领事和驻华公使的职务。他和墨索里尼的大女儿爱达结婚后就平步青云，官运亨通。
墨索里尼起用外交新人，也是向希特勒发去一个讯号：意大利准备推行亲德的新外交政策。柏林马上传来希特勒的反应：邀请“领袖”访德，并希望同齐亚诺外交大臣“进行个人接触”。墨索里尼还要搭一下架子，表示他的访问将会“引起很大轰动”，就让齐亚诺先去柏林走一趟，以便做好“充分准备”。于是齐亚诺上任伊始，就匆匆赴柏林去执行墨索里尼的使命了。
1936年10月，齐亚诺在柏林与牛赖特签订了德意“合作协议书”。两国在巴尔干和多瑙河流域划分了势力范围，并决定共同武装干涉西班牙。墨索里尼对女婿完成的使命十分满意，他想通过与德国合作来建立自己的势力范围。11月1日，他在米兰教堂广场发表演讲，说：“一个伟大的国家最近得到了意大利群众的广泛同情，我说的是德国。”“柏林会晤的成果是两国在某些问题上取得谅解……这条柏林——罗马垂直线并不是一层隔板，而是一个轴心，可以在这个轴心周围团结所有愿意合作和维护和平的欧洲国家。”从此，“柏林——罗马轴心”就成了德意法西斯妄图称霸欧洲，乃至称霸全球的代名词。德意两国携起手来后，接着它们又想把东方的法西斯国家日本拉在一起。齐亚诺说：“如果从罗马到东京再拉一条线，这个轴心体系就完善了。”希特勒则想进一步建立起一个包括日本在内的“世界大三角”。
员怨猿远年员园月，墨索里尼叫上新上任的外交大臣、自己的乘龙快婿齐亚诺赴柏林签订德意“合作协议书”，建立“柏林—罗马轴心”。图为墨索里尼与齐亚诺、希特勒与戈林。
这时，日本也在寻求与德意结盟。1936年8月，日本五相会议通过“基本国策纲要”后就于11月派武者小路公共子爵赴柏林，与里宾特洛甫缔结了《德日关于共产国际的协定》（即“反共产国际协定”）。这个协定是针对苏联的，有其真实的一面；但同时也是希特勒掷出的一颗烟幕弹。他私下对其党徒说：“我必须……利用布尔什维克主义的幽灵来遏止凡尔赛诸国，要使他们相信，德国是反对赤祸的决定性堡垒。这是我们度过危机、摆脱凡尔赛和约和重新武装的唯一方法。”
德国与日本签订“反共协定”后就竭力推动日意接近。1937年11月，意大利正式加入“反共产国际协定”，于是东西方三个法西斯国家正式形成侵略阵线。希特勒高兴地叫嚷：“三个国家联合起来了。起初是欧洲轴心，现在是世界的大三角。”德、日、意三国通过缔结“反共协定”，彼此互相支持各自的侵略政策，德意支持日本侵略中国和南太平洋地区；德日支持意大利侵占埃塞俄比亚；日意则支持纳粹德国撕毁《凡尔赛和约》，支持德国对奥地利和捷克斯洛伐克的侵略政策。
事实上，这个被希特勒称之为“伟大的政治三角”不仅仅是彼此支持对方政策的同盟，而且是共同行动的侵略性的军事同盟。在德意之间建立“轴心”后，希特勒就宣布，德意“现在不仅产生了一个观念的共同体，而且产生了行动的共同体”。在《我的奋斗》中，希特勒也早就说过：“缔结同盟的目的如果不包括战争，这种同盟就毫无意义，毫无价值。我们缔结同盟只是为了进行战争。”
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