胡太后的浮沉

胡太后的浮沉

北魏（都洛阳，位于今河南省洛阳市）宣武帝嫔妃胡氏，年少时经常跟随其应召讲授佛经的姑母出入后宫，引起宫人的注意。宣武帝元恪听说胡氏长得很美，把她召入后宫为妃。

胡贵嫔幸免被杀

不久，胡妃生下皇子元诩，进封为充华（后妃名号）。此前，宣武帝后妃所生的儿子都没有存活。由此，宣武帝对胡充华更加宠爱。为了防范母后和外戚专权，北魏朝廷规定立太子即处死其母。胡充华知道元诩将要被立为太子，已经做好自杀的思想准备，称“子生身死，所不辞也”。可是，宣武帝将元诩立为太子之后，却破例没有把胡充华处死。

北魏延昌四年（515年）正月，宣武帝病逝，年仅六岁的太子元诩继位，是为北魏孝明帝。孝明帝尊奉父皇皇后高氏为皇太后。高太后策划乘宣武帝去世之机杀死胡充华。中给事（皇帝侍从宦官）刘腾将高太后这一密谋透露给中庶子（太子侍从官）侯刚，侯刚转告领军将军（主管警卫部队）于忠。于忠派兵保卫胡充华，使她幸免于难。接着，于忠等人杀死长期在朝廷专权的车骑大将军、尚书令（丞相）高肇（高太后之兄），将高太后废黜迁往寺庙当尼姑，尊奉胡充华为皇太后，由胡太后临朝听政。

胡太后当政后，为报答于忠等人救命之恩，任命于忠为车骑大将军、尚书令，刘腾为侍中（侍从皇帝的主官）兼卫将军（主管皇宫警卫），侯刚为侍中兼抚军将军。同时，胡太后重用其亲属，任命其父胡国珍为光禄大夫（主管议论朝政得失）、其妹冯翊君为侍中、妹夫元叉（《通鉴纪事本末》卷二十二记作“元乂”）为侍中兼领军将军（主管警卫部队）。

胡太后乱淫被废

于忠掌揽朝政后专权滥杀，为时不长便受到众官弹劾。胡太后将于忠调任冀州（治所位于今河北省冀州市）刺史（军政长官），改由太傅侍中（幼帝辅导老师、负责处理皇帝身边的日常事务）清河文献王元怿辅佐她执政。元怿仪表堂堂，受到胡太后喜爱，被迫与胡太后通奸。

元叉、刘腾仗恃受到胡太后信任，骄纵放肆，“志欲无极”。元怿对他们变乱规章严加限制。时间不长，彼此互为怨恨。元叉、刘腾知道胡太后与元怿的奸情，担心受制于元怿日后遭殃，便合谋对胡太后和元怿下手。

正光元年（520年）七月初四早晨，元叉、刘腾领兵起事。他们关闭后宫大门，不让胡太后来前殿上朝。元怿入朝后发觉情况反常，想去开通后宫大门，元叉令兵士将他逮捕。元叉指使主食中黄门（主管皇帝膳食的宦官）胡定诬告元怿要毒死皇上。年仅十一岁的孝明帝信以为真，当即下令将元怿处死。接着，元叉、刘腾把胡太后幽禁在宣光殿，假传胡太后诏令，说她因病不能临朝，将朝政大权交还给孝明帝。胡太后被幽禁后，“服膳俱废，不免饥寒”。她自叹看错了人，养了老虎，反被老虎咬。

元叉、刘腾发动政变后专断朝政，引起王公百官的愤慨。相州（治所位于今河北省临漳县西南）刺史中山文庄王元熙、右卫将军奚康生等人先后图谋杀死元叉、刘腾，让胡太后重新临朝听政，结果都失败被杀。

后来，刘腾死去，元叉亦经常出游不归，胡太后和孝明帝得以恢复自由。丞相高阳王元雍把胡太后和孝明帝请到他家中，商量除掉元叉的计划。胡太后采纳高阳王计谋，劝说元叉辞去领军将军一职，改任尚书令。元叉接受这一意见，不再主管军队，转而执掌朝政，但他没有想到失去兵权将意味着什么。

胡太后恢复临朝听政

孝昌元年（525年）四月，胡太后恢复临朝听政。侍中穆绍劝说胡太后尽早动手除掉元叉。宦官张景嵩诓骗孝明帝宠妃潘嫔说：“元叉将要对贵嫔下毒手。”潘嫔哭着向孝明帝告状说：“元叉不光要害死我，还要谋害陛下。”胡太后随即下令罢免元叉职务，将他削职为民。随后，群臣请求处死元叉，胡太后令元叉在家中自杀。侯刚亦因职务受贬死在家中。

胡太后重新当政后“颇事妆饰”，劣性不改，将其情夫郑俨（其曾为胡太后之父属官）召任领尚食典御（主管皇宫膳食），昼夜与之厮混，接着提任郑俨为中书令（主管草拟和发布诏令）、车骑将军。胡太后又将曾经受到元怿亲信的中书舍人（负责草拟诏令）徐纥升任给事黄门侍郎（侍从皇帝的副官）。当时人们将郑俨、徐纥并称“徐郑”。人们还传说给事黄门侍郎李神轨与胡太后亦有奸情。

元叉当权之时，给事黄门侍郎元顺因处事刚直被贬为齐州（治所位于今山东省济南市）刺史。胡太后复位后将元顺召回朝廷，提任为侍中。元顺对胡太后行为放荡十分忧虑。一次，他陪同胡太后出游，当面劝谏说：“礼仪规定，妇人在丈夫去世以后应自称未亡人，不再佩戴珠玉首饰，穿着华丽服装。陛下以母太后管理天下，年近四十还如此注重修饰打扮，怎么能为千秋万代作出表率？”胡太后听元顺这么说大为不快，责备他说：“我把你从千里之外召回朝廷，是想要你当着众人的面侮辱我吗？”元顺回答说：“陛下如果不怕天下人取笑，难道还在乎我这一句话吗？”

胡太后害死孝明帝

此时，孝明帝已经长大，风闻母太后在后宫淫乱，极为痛恶。胡太后借故处死孝明帝的亲信通直散骑常侍（皇帝侍从谏议官员）谷士恢和道人蜜多，以除去孝明帝耳目。由此，孝明帝与母太后之间“嫌隙日深”。

孝明帝对郑俨、徐纥等人淫乱后宫尤为憎恶。武泰元年（528年）二月，孝明帝密令驻守晋阳（位于今山西省太原市）的讨虏大都督（军事长官）尔朱荣领兵赴京都洛阳，以胁迫胡太后杀死郑俨等人。尔朱荣派其亲信部将高欢率前锋部队进抵上党（位于山西省长治市北），孝明帝又令其停止前进。

郑俨、徐纥听说尔朱荣领兵直驱京都，非常恐惧。他们与胡太后密谋，于当月二十五日将孝明帝毒死。孝明帝猝然去世，使朝廷文武百官感到震惊。

北魏孝明帝没有儿子，潘充华刚刚为他生下一个女儿。胡太后“诈以为男”，将其立为皇帝。数日之后，胡太后见人心已经安定，又下诏称潘充华生的是女孩，废去其皇位，改立临洮王元宝晖之子年仅三岁的元钊为帝，企图长期控制朝政。

胡太后被沉入黄河

尔朱荣听说胡太后废立皇帝，勃然大怒。当年三月，他上书朝廷，称孝明帝系中毒致死。随后，他以查问“帝崩之由”为口实，自晋阳率兵南下。四月十一日，尔朱荣领兵渡过黄河，拥立长乐王元子攸为帝。

郑俨、徐纥知道尔朱荣部众锐不可当，惊慌失措，各自逃离京都。胡太后见大势已去，随即削发为尼以逃避祸难。尔朱荣率军进入洛阳控制局势。

当月十三日，尔朱荣派人逮捕胡太后。胡太后心存侥幸，百般陈述，为自己辩护。尔朱荣“拂衣而起”，随即下令将胡太后及幼帝元钊沉入黄河。

《通鉴纪事本末》卷二十二《肇忠用事》

《元乂幽后》、《元魏之乱》

《魏书》卷十三《宣武灵皇后胡氏传》

【简评】

临朝听政的皇太后荒淫乱政，少不了有大臣参与，其活动范围不止于后宫。北魏胡太后历经权变风雨。当初，她为充华时所生皇子元诩被立为太子，北魏宣武帝破例没有将她处死。宣武帝去世后，高皇后欲将她除掉，她则受到领军将军于忠保护，反将高皇后废黜，得以称太后临朝听政。不久，胡太后与辅政的太傅元怿私通，卷入元怿与元叉、刘腾的权争之中。元怿被杀，胡太后随之被幽禁后宫。胡太后复出后继续与臣下淫乱，并伙同郑俨、徐纥毒杀其亲子孝明帝，企图长期控制朝政。她的这一丧失人性之举，使文武百官感到震惊。尔朱荣随即领兵将她抓捕，沉入黄河。人心一旦贪婪，欲望便没有止境。胡太后陷入情欲和权欲的深渊不能自拔，以致永远沉没。