玛雅的商业文明
玛雅民族从来都不是排斥商业的民族，相反，他们正是靠商业才繁荣起来的。从玛雅人身上驱散宗教的迷雾，还原他们天真烂漫的本性，是当今玛雅学的一项重大突破。我们发现，原来玛雅人早就有商品贸易的意识了。
过去我们常常低估了古代社会人们的交往程度，认为他们不过是以农耕为主的人群，商业行为微不足道。只有像古希腊罗马这样所谓的“海洋民族”才能有比较繁盛的商业贸易。随着对世界各个民族古代历史了解的深入，人们发现其实世界各个民族，都具备司马迁所称道的“逐利”本性，即使是在我们过去认为的“神权社会”——玛雅也是这样。
玛雅地区的自然环境并不是公式化的热带雨林，而是多样化的，有山脉有河流，有高原有低谷，因此就导致了各个地区出产的物品不尽相同，物品的相异使交换成为必要，交换的频繁使商贸逐渐发达。下面从商品、货币和商人3个方面简述一下玛雅世界商业的发展状况。
（一）主打商品。
就好比中国古代的丝绸一样，在玛雅地区，也有一些商品是颇受追捧的。这些物品不是所有地区都能出产，所以在玛雅历史上，哪一个城邦强盛了，哪一个城邦就集结了玛雅世界最丰富的物产。
翠玉：玛雅人喜爱用玉，所以玉石成为了很流行的商品。玉石的主要出产地为位于现今危地马拉的蒙塔古河谷。正是因为玛雅商人的不断奔走，才使翠玉流行于玛雅世界的各个角落。
奎特查尔鸟羽：奎特查尔鸟是玛雅地区特产的一种凤鸟，这种鸟的羽毛十分艳丽，所以受到玛雅贵族的推崇。这种鸟只生活在玛雅西部的山区，十分难得，所以其羽毛也特别贵重。有时玛雅人实在找不到这种鸟的羽毛，就用鹦鹉的羽毛以次充好。即使是现在，奎特查尔鸟也是危地马拉玛雅人的象征。
黑曜岩：这种岩石是一种火山岩，质地比较坚硬。玛雅地区没有普及使用金属工具，面对硬而较脆的石灰岩，黑曜岩制成的工具就派上用场了。黑曜岩只有玛雅高地才出产，所以低地玛雅人只得用很多物品和高地玛雅人交换这种岩石。
橡胶：玛雅人将橡胶看作一种用来敬神的物品，用橡胶做成的球可以用来举行球类比赛。橡胶是奥尔梅克地区热带丛林的特产。
海产品：玛雅人对海洋的依赖超过了我们的想像。很多海产品都有我们想不到的用途，如玛雅的国王常用鳐鱼刺在宗教仪式上给自己放血。沿海的玛雅人用各种海产品与内陆玛雅人交换他们需要的东西。
如果我们仔细观察玛雅地图就会发现，几个最有影响的城邦都分布在高地玛雅、低地玛雅、墨西哥高原以及中美洲地峡这几处的交汇点上。虽然我们没有直接的文献资料来证明这些城邦就是受惠于繁荣的物品贸易，但是可以想像当时这些城邦面对繁忙的贸易线路而聚敛财富的情景。
（二）货币。
美洲地区有一种特产—可可豆，在当时是玛雅地区公认的货币。一般一件商品价值的多少，就体现在它能兑换多少可可豆。
这样就引来一些问题，是不是对可可豆的控制就代表了对货币的控制？可可豆是否存在升值与贬值的问题？
有学者认为，可可豆只是观念中的货币，也就是一般等价物，但在实际的商业活动中并不常用可可豆来充当货币。更频繁的贸易形式则是物物交换。
中美洲地区贵金属矿极度匮乏，所以贵重金属没有成为那里的一般等价物，即使是贵族也难得拥有几件贵重金属饰品，惟一可以得到贵重金属的途径是从南美洲地区进口。
（三）商人。
由于缺乏史料，我们不清楚玛雅地区的商人到底是如何具体运作贸易的，但是我们可以通过其他材料从侧面了解某些细节。
玛雅的商业保护神有两个，一个是北极星神，一个是战争和可可豆神。从这一点我们可以看出，对于商业活动来说，有两点因素是十分重要的，一个是商路，一个是武装。和其他古代文明一样，早期的商业活动必定与军事征伐和探险联系在一起，中美洲这些繁荣的城邦都坐落在商路上，商业活动为这些城邦聚敛了大量的财富，而城邦又用权力和财富来保证商道的通畅。
商人的面貌如何？有一个陶俑雕刻的是一个卖东西的商人，腰里围着一条腰布，头上戴着一顶装饰帽，正摩拳擦掌地吆喝着。他具体卖的是什么物品我们已经不知道了，但是如此生动写实的作品在那些反映宗教理念的雕塑中是找不到的。从这些雕塑中，我们似乎已经嗅到了市井的气息。
玛雅文明衰落以后，昔日繁荣的商品贸易也随之萎缩。现在也只是作为一种历史记忆镌刻在一些玛雅遗迹上。
危地马拉现代玛雅人的集市
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