北极果真是海洋

北极果真是海洋

1879年，一艘美国航船“S.Jeannette”被困在西伯利亚的积冰中，在北冰洋里漂浮了21个月，最后不堪压力而断裂，并于1881年6月沉没，船上的探险人员大都葬身大海。三年后，“S.Jeannette”上的物品和残骸在冰中漂浮数千英里后，被冲到了格陵兰岛海岸。

这些残骸引起了学者们的兴趣：它们为什么可以从北极的另一边漂过来呢？有学者认为，这是由一股尚未查明的洋流造成的。这件事情同样引起了年轻的挪威探险家南森的注意，他联想到在格陵兰海区，经常会发现有从西伯利亚森林漂来的树木，学者们也曾有过关于北极到底是不是一片冰雪大陆的争论。南森决心踏上北极极点，去探索北极的奥秘。

南森打算建造一艘特殊的船，让它与西伯利亚海面的巨大浮冰冻结在一起，随那股假设的洋流漂越北极。南森的计划引起了人们的嘲笑，有人认为，北极附近的巨大浮冰时而分离，时而冻结互相挤压，再结实的船也会被它巨大的压力挤碎。有人则认为，船也许不会被挤坏，但是与冰冻在一起后，就会完全失去控制，如果洋流不是横过北极，而是环绕北极，那船就永远别想回来。还有些人认为，北极是一块大陆，洋流横过北极，根本就是无稽之谈。

但是南森已经下定了决心，他开始设计和制造探险船。为了使船能承受冰的巨大压力，船头和船尾都做成了流线型，而且船壁坚厚，这样当冰块挤压船时，船将被冰的压力抬起来，不会被挤碎。这艘船取名为“前进号”。

1893年夏天，南森带着13名船员以及足以支撑五年的给养，乘坐“前进号”出发了。进入西伯利亚海区的浮冰群不久，“前进号”果然就完全被冰封冻在中间了，并随着巨大的浮冰块缓缓向前漂移。经过两年的航行，1895年3月，“前进号”到达北纬85°57′，这是人类第一次深入北冰洋的中心地区。此时，南森终于证实，北极是一片冰雪海洋，没有陆地。他还发现，北冰洋中心的水温为1℃左右，说明大西洋暖流流入北冰洋中心区。这时，“前进号”的航向明显转向了南方，南森明白乘船已无法到达北极极点。于是，他决定带一个助手离开和冰冻在一起的“前进号”，用狗拉雪橇、皮艇从冰原上前往北极极点。

南森挑选厨师约翰逊作为助手，他们带着3架雪橇、28只爱斯基摩狗和两只皮艇，向北极进发了。开始的几天，他们乘着雪橇在平坦的冰面上前进得很顺利，可是好景不长，很快他们就陷入由乱冰组成的迷宫。雪橇在乱冰中经常翻车，他们需要费尽力气才能把它翻过来。为了翻越高高的冰脊，他们还经常要帮助狗拉雪橇。而且，他们还发现了一件怪事，他们白天前进10千米左右，可晚上对照星座一测量，却发现仍停留在昨天的位置。南森明白，这是浮冰向南漂移的距离抵消了他们向北挺进的距离。几个月之后，他们终于到达北纬86° 14′处，离北极极点只差360千米路程了。

这时候，只见面前冰山林立，道路更加难以通行，而且人畜都已疲惫不堪，食物也匮乏。南森反复权衡后，觉得继续向北极点前进太危险，决定放弃登上北极极点的计划，和约翰逊向南面的法兰士约瑟夫地群岛撤退。

1895年8月，他们到达了该岛。这个时候，北极的冬天又到了，漫天风雪，到处是冰，他们只得在岛上找一个洞穴，在里面过冬。食物吃光了，北极犬也杀得只剩了两只。南森和约翰逊流落荒岛，过了10个月的原始生活，几乎变成了“野人”。后来，他们连野兽也很难捕捉到了，只得乘浮冰漂流到经常有人出没的斯匹次卑尔根群岛去。

1896年6月，他们登上一个海岛，发现那里有个帐篷，一个人从帐篷里走了出来，居然是南森认识的英国探险家弗雷德里克·杰克逊。南森扑过去，一把抱住了杰克逊。杰克逊赶快把他俩让进自己温暖舒适的帐篷。几星期后，南森和约翰逊乘坐一条来给杰克逊送给养的船回到挪威。南森回国一星期后，“前进号”也安全返回挪威。它虽然随着洋流偏离了北极，但仍安全地通过了北冰洋。

南森此次的极地探险，不仅证明了极地洋流理论，还有了一个重要的发现：北极就是个被不断漂浮的冰层覆盖着的极深海洋，几乎完全没有陆地。也就是说，北极就是个巨大的海洋。

南森回到了自己的家乡，他的探险故事轰动了整个挪威。他说：“那冰原和极地上漫漫的月夜多么令人神往，但如今已像一个来自另一世界的遥远的梦——一个转瞬即逝的梦。但是，生活中要是没有梦，那生活又有什么价值呢？”

探险小讲堂

北极是地轴北端与地面的交点，即地面上的最北点。北极地区一般指北极圈以北的地域，包括北冰洋及其沿岸亚、欧和北美大陆的北部，以及海洋中的岛屿。北冰洋一词源于希腊语，意即为正对大熊星座即北斗七星的海洋。

北冰洋地处高纬地区，大部分海域的海水全年在零度或零度以下，因而，洋面上形成了大面积的浮冰。每年冬天，北冰洋广阔无垠的洋面上，千里冰封，万里雪飘。夏季，气温较高，纬度较南的海域，大部分冰雪已融化，洋面上一座座冰山和大小不等的冰岛、浮冰，顺着海流缓慢漂流。至于北冰洋的中心地区，还是覆盖着巨厚的冰层，但它们并不连成一片，在冰块之间，存在着很多冰沟和冰窟窿。