化学的来历

化学的来由

化学的来由

“化学”的现代英文词为chemistry，法文chimie，德文chemie。它们都从具有同样渊源的古字演化而来，即拉丁字chemia，希腊字xηwa（chamia），希伯来字chaman或haman，阿拉伯字chema或kema，埃及字chemi。再向前推，它的来源就很难查考了。从现存资料看，最早它是在埃及第四世纪的记载里出现的，所以有人认为可以假定它是从埃及古字chemi而来。在西方古代文献中这个字的意义很晦涩，有埃及、埃及的艺术、宗教的迷惑、隐藏、秘密或黑暗等多种意义。埃及在西方的历史记载中是化学诞生的地方，也是古代化学极为发达的地方，尤其是在实用化学方面。

例如，埃及在十一朝代已有雕刻表示一些工人在制造玻璃，可见至少在公元前2 500年以前，埃及人已经掌握了玻璃的制造方法。从埃及出土的木乃伊也可以看到，在公元前一两千年时古埃及人就已精于使用防腐剂和布帛染色等技术。所以，古人用埃及或埃及的艺术来命名“化学”很有道理。至于其他几种意义，可能是因为古人认为化学是一种神奇和秘密的事业以及带有宗教色彩的缘故。

时至今日，化学的发展的确可以用“日新月异”来描述，尤其是它的边缘学科或者说是它的分支学科，譬如生物化学、物理化学、材料化学、环境化学、晶体化学等等，新成果的出现令人目不暇接。眼下炒得过热的基因工程、克隆技术等，也与化学有着千丝万缕的联系。

自从有了人类，化学便与人类结下了不解之缘。古往今来，在各个历史时期，都有众多化学家为化学的发展做出了重要的贡献。钻木取火，涂抹身体以驱邪避害，用火烧煮食物，烧制陶器，冶炼青铜器和铁器，都是化学技术的应用。在应用这些技术的过程中，也极大地促进了当时社会生产力的发展，并成为人类进步的标志。近代以来，或者说自从现代科学形成以来，化学即作为一门基础学科，在科学技术和社会生活中起着越来越大的作用。