活字印刷术毕昇的伟大发明

活字印刷术

毕昇的伟大发明：活字印刷术

毕昇(约970—1051)，北宋人，史书上没有他的列传，他既没有著书立说，也没有一官半职，只知道他是“布衣”，一个普普通通的老百姓，但他发明的活字印刷术却享誉中外，成为中国古代“四大发明”之一。

活字印刷术是在雕版印刷术基础上的发明创造。自唐代以来，雕版印刷术发挥过传播文化的作用，北宋初，成都书坊曾用雕版印佛经五千多卷;太宗时新编的《太平广记》也是用雕版印刷颁发各州郡的。但是，雕版印刷术存在许多缺点：一是雕版一页一版，需技术工人精雕细刻，费工费力，如果发行量小，还不如手抄快捷，因此适用范围有限;二是雕版书籍人工材料费用高，印成书以后版就成了废材，不能反复利用，从而加大了书籍成本，不利于市场流通。因此，雕版印刷术很难普及。

宋仁宗庆历年间(1041—1048)，毕昇针对雕版印刷的缺点，发明了活字印刷术。其方法是：化整为零，改雕版为活字版。用胶泥做成一个个长条形的活块，在活块的一端像刻印章一样刻上字，胶泥柔软雕刻省力，刻好字后再把字块烘烤变硬，就成为合用的字钉了。再根据书页大小特制一块铁版，四周用一铁框放置其上，铁板上铺一层松脂、蜡、纸灰的混合物。在排版时把一个个字钉按需要排列于方框内。排满一版以后，把铁放置于火上烘烤，待脂蜡溶解后又用一块平板将版压平，冷却后就成为一块完整的活字版，可以像雕版一样进入印刷程序了。印刷完毕后，再经烘烤字钉就脱落下来，可以反复使用。字钉按常用程度刻制一个或数个，放置于按韵编排的方格盒里，以利于取用排版。显然活字印刷虽在开始时需要更多的投入，但形成配置后，就省时、省工、省力了，适应了印刷业务产业化发展的需要。以后活字印刷也有改进，如把胶泥字钉改为木雕字钉、铜铸字钉等，但其基本原理并没有变，毕昇是当之无愧的活字印刷术的发明人，被誉为活字印刷术的始祖。

由于活字印刷术具有毋庸置疑的优越性，它很快地传入朝鲜、日本、越南等周边国家，四百多年后又传入欧洲，其后传遍了全世界，这种印刷方法差不多沿用到20世纪末，其生命力长达一千多年，对世界文明的传播、普及和提高作出了伟大的贡献。