【原典】
吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已〔1〕；而为知者，而已〔2〕矣！为善无近名，为恶无近刑。缘督以为经〔3〕，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年〔4〕。
公文轩见右师而惊曰〔17〕：“是何人也？恶乎介也？天与，其人与？”曰：“天也，非人也。天之生是使独也，人之貌有与也。以是知其天也，非人也”。泽雉十步一啄，百步一饮，不蕲畜乎樊中〔18〕。神虽王，不善也。
老聃死〔19〕，秦失吊之〔20〕，三号而出。弟子曰：“非夫子之友邪？”曰：“然”。“然则吊焉若此，可乎？”曰：“然。始也吾以为其人也，而今非也。向吾入而吊焉，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以会之，必有不蕲言而言，不蕲哭而哭者。是遁天倍情〔21〕，忘其所受，古者谓之遁天之刑。适来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也，古者谓是帝之县解。”
指穷于为薪，火传也，不知其尽也。
【注释】
〔1〕殆：疲惫，劳累。
〔2〕已：此，如此一来。
〔3〕缘：顺着，遵循。督：中，正道。“缘督”就是顺从自然之中道的含意。
〔4〕尽年：终享天年，不使夭折。
〔5〕庖（páo）丁：厨师。
〔6〕砉（huā）：象声词，迅速动作的声音。
〔8〕盖：通盍（hé）何，什么。
〔9〕批：击：郤（xì）：通作“隙”，这里指牛体筋腱骨骼间的空隙。
〔10〕窾（kuǎn）：空，这里指牛体骨节间较大的空处。
〔11〕“技经”经络结聚交错的地方。綮（qǐng）：骨肉连接很紧的地方。
〔12〕軱（gū）：比较大的骨头。
〔13〕硎（xíng）：磨刀石。
〔14〕族：指骨节、筋腱聚结交错的部位。
〔15〕怵（chù）然：小心谨慎的样子。
〔17〕公文轩：宋国人，复姓公文，名轩。右师：官名。
〔18〕蕲（qí）：祈求，希望。畜：养。樊：笼。
〔19〕老聃（dān）：即老子，姓李名耳。
〔20〕秦失（yì）：有的地方也作“秦佚”，老子的朋友。
〔21〕遁：逃避，违反。倍：通作“背”，背弃的意思。一说“倍”讲作“加”，是增益的意思。
【译文】
人们的生命是有限的，而知识却是无限的。以有限的生命去追求无限的知识，势必体乏神伤，既然如此还在不停地追求知识，那可真是十分危险的了！做了世人所谓的善事却不去贪图名声，做了世人所谓的恶事却不至于面对刑戮的屈辱。遵从自然的中正之路并把它作为顺应事物的常法，这就可以护卫自身，就可以保全天性，就可以不给父母留下忧患，就可以终享天年。
厨师给文惠君宰牛，手触到的，肩抵着的，脚踩着的，膝顶着的，都发出去响声，进刀时砉砉的粗放声音，没有不符合乐音的。既符合《桑林》舞曲的拍节，又符合《经首》的乐曲节奏。文惠君说：“哎呀，太好了！技巧怎能达到这种程度呢？”厨师放下刀回答说：“我所爱好的是道，已经超过技巧了。最初我宰牛的时候，所看到的无非是牛；三年之后，就未曾看到过整个的牛了。到了现在，我只用心神去和牛接触而不用眼睛去看。感觉停止了而心神在活动。依照牛体的自然结构，劈开筋肉相连的间隙，导入骨节之间的空当，因循它本来的结构运转刀口，不曾碰到经脉筋骨相连的地方，更何况大块的骨头呢！好的厨师每年更换一把刀，因为他们用刀割筋肉；一般的厨师每月更换一把刀，因为他们用刀砍骨头。现在我这把刀已经用十年九年了，宰的牛有几千头了，可是刀刃还像刚刚磨过的一样。牛的骨节有空隙，而刀刃薄得像没有厚度一般，以没有厚度的刀刃切入有空隙的骨节，宽绰地运转刀口，必定是有回施余地的，所以这把刀用了十年九年，还像刚磨过的一样。虽然如此，每当碰到筋骨交错聚结的地方，我觉得难下刀，不得不小心谨慎，目光专注，行动迟缓，动刀很轻，牛就哗啦解体了，就像土堆散在地上一样。这时，我提刀站着，环视四周，心安理得，把刀修治得干干净净而收藏起来。”文惠君说：“好啊！我听了厨师的话，懂得了养生的道理啦。”
公文轩看到右师，惊讶地说：“这是什么人？为什么只有一只脚？这是自然的，还是人为的？”接着又说：“这是自然的，不是人为的。自然将他生成一只脚，而人的身体应该有两只脚。所以知道这是自然的，不是人为的。”水泽区的野鸡，走十步才能啄到一口食物，走百步才能喝到一口水，可是它们不希望被养在笼子里。养在笼子里的野鸡，神态虽然旺盛，但并不愉快。
老聃死了，他的朋友秦失去吊丧，大哭几声便离开了。老聃的弟子问道：“你不是我们老师的朋友吗？”秦失说：“是的。”弟子们又问：“那么吊唁朋友像这样，行吗？”秦失说：“行。原来我认为你们跟随老师多年都是超脱物外的人了，现在看来并不是这样的。刚才我进入灵堂去吊唁，有老年人在哭他，像做父母的哭自己的孩子；有年轻人在哭他，像做孩子的哭自己的父母。他们之所以会聚在这里，一定有人本不想说什么却情不自禁地诉说了什么，本不想哭泣却情不自禁地痛哭起来。如此喜生恶死是违反常理、背弃真情的，他们都忘掉了人是禀承于自然、受命于天的道理，古时候人们称这种做法就叫做背离自然的过失。偶然来到世上，你们的老师他应时而生；偶然离开人世，你们的老师他顺依而死。安于天理和常分，顺从自然和变化，哀伤和欢乐便都不能进入心怀，古时候人们称这样做就叫做自然的解脱，好像解除倒悬之苦似的。”
取光照物的烛薪终会燃尽，而火种却传续下来，永远不会熄灭。
解读
顾名思义，所谓“养生主”就是养生的宗旨。在一开篇，庄子就指出，养生的关键及在于顺其自然，徇道而行。
庄子认为，万事过犹不及，养生也是如此。可是现代人偏偏最容易误入这样的歧途。
当代社会无处不充满着名利的气息，工业化的迅速发展，使得人们的日常生活和工作都变得忙忙碌碌，古时候那种“采菊东篱下，悠然见南山”的生活已经变成了奢侈。人们为着生存和发展而互相竞争着，每个人都像绷紧的弦一样，被时代的洪流和自身的欲望驱使着向前奔跑。在社会上流传着一句话：年轻的时候是用命换钱，年老的时候是用钱换命。这话说得让人不寒而栗，想想我们现在的拼搏是牺牲了自己的健康，可最终得来的能比失去的更有价值吗？我们是不是应该稍稍放缓脚步，让自己的人生从容一些、健康一些呢？
生活的责任应该是一种和谐，责任不能太超荷，有压力才有动力，可也要掌握度！要平衡，一旦超过了度，一旦失去了平衡，那就糟了。
若能体会到庄子智慧的恬淡自然，大家的人生之路或许会走得更远更好。
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