第一节 人类过度依赖抗生素、维生素，却抵抗不了超级细菌
2010年秋季，一个奇怪的名称——“超级细菌”闯入人们的视线。虽然此前它也曾骚扰过人类，但因为这次它闯的祸更大，夺走了几百人的性命，因而人们对它开始刻骨铭心起来，甚至有些地方闻之色变。
按照科学家的说法，超级细菌NDM-1是一种耐药性细菌，这种超级病菌能使人体生出脓疮和毒疱，甚至逐渐让人的肌肉坏死。更可怕的是，抗生素药物对它不起作用，病人会因为感染而引起可怕的炎症、高烧、痉挛、昏迷，直到最后死亡。这种病菌的可怕之处并不在于它对人的杀伤力，而在于它对普通杀菌药物——抗生素的抵抗能力。对这种病菌，人们几乎无药可用。世界卫生组织的简报称，这种细菌含有一种罕见酶，能存在于大肠杆菌的DNA中，从而使其产生广泛的抗药性，人被感染后很难治愈，死亡率很高。NDM-1的复制能力很强，传播速度快且容易出现基因突变。因此，世界为之震惊。
显微镜下的超级细菌
研究人员认为，“超级细菌”是因为人类滥用抗生素催生出的耐药变种细菌。如果人类继续滥用抗生素，就会产生可怕的后果，不断出现“超级细菌”和无法治疗的感染。
20世纪初，随着青霉素和一系列疫苗的发明，人类的医学技术进入了新的阶段。曾在世界上肆虐的结核病、麻风病、痢疾以及各种瘟疫，在使用了抗生素和其他医学成果后，逐渐在各个国家得到控制。人类的健康得到了保障，有的人就开始乐观地认为，传染病终将会被人类高度发达的医学消灭。但近年来，艾滋病、SARS等传染病的出现，又让人们不得不担忧起来：现代社会发达的文明到底能不能彻底消灭传染病呢？而一系列疫苗的出现，是否还会使病毒发生变异？这些都一直困扰着现代人类……
在流行病学中，一般认为传染病的彻底消亡需要三个条件，首先这种传染病只能在人类中传播。因为如果在其他动物体内也会寄生的话，这种传染病的病原就会变得不可捉摸，很有可能在消失后再次爆发。
埃博拉出血热，这种使人七窍流血而亡的烈性传染病，从1976—2003年间五次在非洲刚果、苏丹、加蓬和乌干达爆发，每次来无影去无踪，间隔几年后又会突然流行。这种传染病据说还以大猩猩为宿主，病原体很难消除。
其次，要想消灭一种传染病，其前提是病原体在受感染的人体内只能存活有限的时间。一些能在携带者体内潜伏多年的细菌，例如麻风杆菌和疱疹病毒是不可能彻底消灭的。
第三个条件是必须有一个廉价而可靠的方法来预防感染。比如霍乱传播的一个重要途径就是受污染的水源，一般只要饮用清洁的水，这种传染病的威胁就会大大降低。以前人们常用的种牛痘、现在的疫苗也都是很普及的预防手段。一些传染病诸如天花、脊髓灰质炎在牛痘和疫苗的抑制下已经基本上消灭了。
2003年SARS病毒的肆虐和2009年甲型H1N1流感带来的恐慌，让人们发觉病毒其实一直就在身边，而且是一触即发。截至2009年12月31日，中国31个省份累计报告甲型H1N1流感确诊病例12万余例，已治愈11万例，死亡648例。在21世纪，全球大部分国家的卫生医疗水平都已经达到抵御传染病的要求，但每次传染病的爆发总是引发人们的恐慌。传染病和人类之间没有硝烟的战争到底要持续多久？在每个人心中都是一个疑问……
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