调节神经内分泌及降低癫痫风险

人体内的各种激素是保持平衡的，如果因为某种原因打破了这种平衡，造成体内某种激素过多或过少，就导致内分泌失调。出现脱发、长痘痘、肥胖、抵抗力下降等症状。研究发现，牛磺酸能维持内环境的稳定，有效地维护机体神经内分泌系统功能。

牛磺酸是神经系统内含量丰富的含磺酸基的神经活性氨基酸。在下丘脑视上核，牛磺酸主要集中分布在星形胶质细胞内。许多研究表明，牛磺酸不仅在细胞容积调节而且在全身体液平衡方面起调节作用。我们都知道，当细胞处在高浓度的溶液中，细胞就会失水，体积减小；相反，细胞处在低浓度的溶液中就会吸水，体积增大。高浓度和低浓度的溶液会分别引起细胞的皱缩和肿胀，所以细胞会根据所处状态进行自身的容积调节，牛磺酸在容积调节中起到非常重要的作用。牛磺酸是磺基氨基酸，即半胱氨酸被半胱亚磺酸脱羧酶分解代谢的产物。积聚在细胞内部并且通过钠依赖性牛磺酸转运体系维持其浓度梯度。细胞肿胀可以引起牛磺酸释放，这种释放被认为主要通过容积激活的阴离子通道，对细胞的容积进行调节，从而对神经内分泌系统进行调节。

癫痫是神经系统常见病，对人类健康危害极大。许多顽固性癫痫对药物呈不应性。探索安全有效的抗痫措施，是一个世界性的难题。而主要存在于大脑高电位区域的牛磺酸，对于抗惊厥具有极强且持久的作用，在治疗癫痫疾病、脑外伤以及各种形式的脑病方面，具有一定的潜力。

美国的神经学家易妥玛提出，癫痫是由脑中大量异常的谷氨酸（中枢神经系统中的一种兴奋性递质）而引起的。根据这一理论，牛磺酸的作用可以使大脑中谷氨酸的水平正常化。动物实验显示，出生的鼠仔在最初的两周中，如果饲料中缺乏牛磺酸，会对其终生大脑中一些氨基酸的水平产生影响。在其成年后，在遇到压力、高热、过度刺激、外伤、饮食改变、脑损伤或遗传因素时，大脑中的谷氨酸水平会增加，可能更容易导致癫痫发作。

惊厥和癫痫的原因在于大脑中的谷氨酸脱羧酶活性低，会造成谷氨酸水平高。牛磺酸可以增加谷氨酸脱羧酶的活性，分解了大脑中的谷氨酸，使谷氨酸水平降低，从而具备抗惊厥和癫痫的作用。美国的医药博士鲍豪斯（Bonhaus）和赫克斯特布尔（Huxtable）将容易发作癫痫的大鼠分为两组，进行对照实验：其中一组给它们补充牛磺酸，另外一组则没有补充牛磺酸。实验结果显示，补充了牛磺酸那一组大鼠的癫痫发作率，是没有补充牛磺酸大鼠的癫痫发作率的一半。

牛磺酸存在于大脑以及在视网膜上的感光细胞，并与锌和锰紧密结合在一起。这些矿物质和维生素B6是牛磺酸和所有其他神经递质合成的必要物质，并有助于预防癫痫的发作。当人体处在压力的情况下，可以耗尽机体内的锌和维生素B6，出现较低的牛磺酸水平，而这可能导致某些类型的癫痫疾病恶化。人们在抗惊厥和癫痫的模型实验研究中也发现，癫痫患者大脑中的牛磺酸减少是重要原因。试验证据表明：大脑中牛磺酸不足，可以通过口服牛磺酸的治疗进行纠正。最早采用牛磺酸治疗癫痫症的研究人员，给体重70kg的成年男子，每日补充牛磺酸高达10～15g，或是每日静脉滴注3.5～7g的牛磺酸，使得癫痫这种无法治愈的病例，取得了良好的治疗效果。

在临床应用中，研究人员曾对一位66岁有癫痫发作史的老人进行补充牛磺酸的治疗，这位老人曾服用了苯妥英（二苯乙内酰脲），但是未能控制癫痫的发作。之后研究人员建议他保持苯妥英的剂量，同时给他每日补充牛磺酸4g、锰100mg、锌60mg。 6个月后，他的癫痫再没有发作，并且也减少了苯妥英的服用剂量。