（1）生长发育持续加快。由于肉种鸡以生产商品肉鸡为目的，属于肉用类型，其种鸡同样具有商品肉鸡前期生长快的遗传倾向，在12周龄以前，生长速度和体重增长快，饲料利用率高，而且易于沉积脂肪。例如，供给充足的饲料营养，将导致育成期的体重过大、过肥，生殖器官发育不良，影响以后的产蛋量和受精率。
（2）消化能力逐渐增强。采食量与日俱增，骨骼、肌肉和内脏器官等组织处于发育的旺盛时期。同时，性器官和性机能也迅速发育，公鸡在6周龄以后，鸡冠迅速红润，啼鸣，母鸡卵泡逐渐增大，至后期性器官的发育更加迅速，如不加以控制，最早的会在15周龄后即出现初产蛋。因此，在这个阶段，饲养管理的目标在于保证骨骼、肌肉和内脏器官充分发育的前提下，严格控制性器官过早发育，以保证开产后达到较高的生产性能。
（3）限制饲养。为了达到上述目的，在饲养上要采取限制饲养，使后备鸡的增重接近推荐体重。
①限制饲养的目的和作用。
A.延迟性成熟。通过限制饲喂，后备种鸡的生长速度减慢，体重减轻，使性成熟推迟，一般可使开产日龄推迟10～40天。
B.控制生长发育速度。使体重符合品种标准要求，提高均匀度，防止母鸡过多的脂肪沉积，并使开产后小蛋数量减少。
C.降低产蛋期死亡率。在限制饲喂期间，鸡无法得到充分的营养，非健康和弱残的鸡在群体中处于劣势，最终无法耐受而死亡。这样在限喂期间将淘汰一部分鸡，育成后的鸡受到锻炼，在产蛋期间的死亡率则降低。
D.节省饲料。限制饲喂可节约饲料，降低生产成本，一般可节省10%～15%的饲料。
E.使同群内的种鸡的成熟期基本一致，做到同期开产，同时完成产蛋周期。
②限制饲养的方法。为了控制体重，首先必须进行称重以了解鸡群的体重状况。称重一般从6周龄开始，每两周称重1次，每次随机抽取全群总数的5%或每栋鸡舍抽取100～200只，公、母分开进行称重。称重后与标准体重进行对比，如果鸡体重未达标，则应增加饲喂量，延长采食时间，增加饲料中能量、蛋白质水平，甚至延长育雏料（育雏料中能量、蛋白质含量较高）饲喂周龄直至体重达标为止。
如体重超标，则应进行限制饲喂，限制饲喂一般有3种方法：
A.数量限制。饲料配方不变，减少饲喂数量，不限定采食时间。限制饲喂前计算出鸡的自由采食量，根据超重程度，计算出饲喂数量，喂料量一般低于自由采食量的90%。每天应对饲喂数量准确称量并记载。
B.质量限制。改变饲料配方，降低饲料营养成分含量，使饲料中一些重要营养指标（能量、蛋白质）低于正常水平，即低能量、低蛋白质饲料等。
C.时间限制。每天规定吃料时间，其余时间盖上或吊起料槽或料桶。此方法操作较难。使用料槽时若操作不当，不易控制。
以上3种方法生产中根据实际需要也可合并或交叉使用。生产中常见的限制饲喂措施有以下两种。
每天限量、限质饲喂：
限制每天饲喂的饲料量，一天的饲料一次性投给，饲料量一般为自由采食的90%，蛋用鸡采用此法较多。
隔天饲喂：
两天的饲料合在一天喂给，这种方法一次投料较多，弱小的鸡也能吃到应得的份额，有利于提高均匀度，整个鸡群发育较整齐。但一次投料较多，鸡群吃得过饱，容易导致消化不良，致使饲料利用率变低。肉用种鸡采用此法较多。
③限制饲养注意事项：
A.所有肉用种鸡如超重，千万不要减料，维持原有水平，到下一周该加料时，暂不增加料，达到标准体重为止。
B.转群、免疫、发病、天气突然变冷等应激因素到来时，应在标准水平上增加10%～15%喂量，直到解除应激因素为止。
C.体重不足应加料，通常差1克体重增加1～2克料。
D.限制饲喂前要进行调群、断喙。调群时，将鸡群分为大、中、小3群，针对不同群体采取不同的饲喂方法和措施。断喙对于防止啄癖很有帮助，因限饲时鸡群饥饿感增加，会诱使啄癖的出现。
E.槽位不足使用隔日饲喂法，即在一天内投放两天的饲料量，这样可使鸡群生长均匀。
在管理上配合光照制度，使鸡准时开产，提高种蛋的合格率。
（1）逐渐降低饲养密度和适时分群。随着鸡只的不断增长，每只鸡占用的单位面积就越来越大，将影响鸡的正常采食、休息和运动，对鸡的生长发育都有影响。所以，随着鸡只的长大，应适当调整饲养密度和分群，以保证育成鸡有适当的活动空间，增强鸡的体质，是培育健壮结实育成鸡的一项重要措施。育成期适宜的饲养密度见表5-2。
（2）及时淘汰不适于留种的鸡。除在限制饲喂开始淘汰那些生长发育不良，或不符合留种用的鸡之外，在育成期还应经常观察鸡群，将不适于种用的病、残鸡剔除。在开产前1～2周，再进行一次挑选淘汰，对发育不良、畸形、第二性征（冠的大小和颜色等）表现差的、早熟产小蛋的鸡只应该淘汰。
表5-2 每只种鸡所需地面面积（平方厘米）
第一次断喙一般在雏鸡6～9日龄进行，但往往有些切得不当，或者后来又长起来恢复回原状。为减少开产后的啄癖发生，常在13～17周龄对这些鸡进行第二次断喙。这时鸡喙内部的神经、血管很丰富，喙已完全角质化，比较坚硬难切，对鸡的应激较大，也容易引起出血。为减少流血和应激，在断喙前后3天内饲料中加入维生素K（用量50克/吨）。断喙后应加强检查，发现出血者应立即补烙切面，直至不再流血为止。
一般在产蛋前2～4周转入产蛋鸡舍，以利鸡群在开产前有足够的时间适应和熟悉新的环境。例如，开产后才搬迁，常会引起输卵管内的鸡蛋破裂，形成腹膜炎，造成死亡或以后不再产蛋；另一方面搬迁的应激会严重影响早期产蛋率的上升，母鸡因不熟悉产蛋箱而随地产蛋的现象增多，种蛋合格率下降。
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