随着汽车工业的迅猛发展，我国轮胎年产量已超过1.5亿条，继美国、日本之后居世界第三位，每年产生废旧轮胎已超过1亿条，并以每年两位数的速度增长，日益加剧的“黑色污染”给我国本已脆弱的生态环境雪上加霜。我国面临着废旧轮胎转移和管理的挑战。
二十世纪九十年代以前，我国对废旧轮胎的处理方式主要是掩埋和堆放。轮胎属于高分子弹性材料，不易降解，埋在地下会占用大量土地，破坏植被生长，危及生态环境；堆放的话，经日晒雨淋，成为蚊虫的滋生源，传播疾病，而且极易引起火灾。
二十世纪九十年代以后，废旧轮胎综合利用已成为主流，其方法包括：轮胎翻新，原形改制，热能利用（燃烧发电），生产再生胶（由于造成二次污染，基本已被淘汰），生产精细胶粉用于道路和房屋建设。
在以上综合利用废旧轮胎的方法中，轮胎翻新是比较理想的方法之一；原形改制消耗量非常有限；热能利用消耗量大，但浪费了橡胶本身的特性。
在诸多综合利用废旧轮胎的方法中，生产胶粉用于道路建设具有突出的优势，首先消耗量比较大，橡胶沥青断级配混合料每25mm厚度每车道公里用掉大约620个轮胎，或者说每吨断级配混合料消耗大约2个轮胎。用胶粉改性沥青铺设的一条双向高等级公路，每公里路面可消耗1万条左右的废旧轮胎。我国2004年的废旧轮胎达到1.2亿条。试想我国每年铺设1000公里的橡胶沥青路面，将消耗废旧轮胎1000万条左右，占我国废旧轮胎总数的1/12。由此可见，橡胶粉沥青路面在减轻“黑色污染”压力方面的潜力之大。
而更重要的一点是：与燃烧发电相比，该方法没有浪费橡胶材料本身的特性，并使“废物”变宝，得到增值，是资源再利用的有效途径之一。据有关资料显示，2001年以来，我国天然橡胶价格一路上涨，已从原来的5000元／吨上涨到15000元／吨。中国是一个橡胶应用大市场；与此同时，中国又是一个橡胶资源严重匮乏的国家，年消耗量的60%需要进口，而且短时间内不会有根本解决的方法。作为发展中国家，资源再生的利用应该是各国都十分重视的事情，而废旧轮胎的市场开发属于循环经济之一，是变废为宝的“黄金产业”。
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