飞行颠簸猛踩舵

美国航空587号班机空难

【事故简介】

2001年11月12日，美国航空587号班机从肯尼迪国际机场起飞后不久，就在纽约市皇后区附近的贝尔港坠毁，并且爆炸起火，造成机上251名乘客、9名机组成员及地面5位居民，总计265人罹难，为美国境内伤亡第二大的空难，仅次于美国航空191号班机空难，亦为2000年全球伤亡最惨重的空难（不含“9·11”事件）。

【关键数据】

【事故经过】

这架美国航空空中客车A300-605R客机，正前往多米尼加共和国首都圣多明哥国际机场，飞机在当地时间早上9时14分起飞，跟在一架日航波音747后面，二者相距只有1分45秒。飞机起飞仅2分多钟，飞机尾舵脱落，失控坠毁于美国纽约皇后区。机上251名乘客（包括5个不占座位的初生婴儿）、2名机师和7名机组人员无一生还，而在地面则造成5人死亡，是美国境内最严重的空难之一。

【事故调查】

因为其发生的地点，而且距离“9·11”事件只有两个月，很多人起初认为是恐怖袭击。而这个说法也得到有目击者称飞机坠毁前曾经着火的支持。

NTSB于2004年10月26日发表的报告指出，飞机的方向舵过度使用，来应付尾波乱流（tail turbulence）。而火警则是由2个引擎因为压缩器失速（compressor surge）或脱落，导致引擎的燃料漏出。

在587号班机起飞前，一架波音747-446执行由纽约飞往成田的日本航空47号班机，于9时11分获准从31L跑道起飞，一分钟之后离地。执行587班机的空客A-300于9时13分获准在同一条跑道起飞。这架A-300起飞的时刻是9时14分，距日航班机起飞只有1分45秒，结果飞进了由前一航班所形成的乱流中。副机师尝试控制方向舵令飞机保持向上，但因用力过度令他再向相反方向过度用力。结果增加空气流向方向舵的速度，也令垂直尾翼承受巨大的压力，最后整个脱落。随后飞机就失去控制而坠毁。根据NTSB的报告，如果副机师不这样做的话，事件就不会发生。

【事故影响】

空中客车和美国航空就此事的责任和赔偿问题展开争论，美国航空指出事件大部分是空中客车的错，因为空中客车A-300的设计应该能够对方向舵的不正常操作有所反应。大部分的飞机都需要增加方向舵的压力，来在高速的环境下获得相同的操作效果。而空中客车A-300和其后续机种A-310都不是使用线传飞控系统（fly-by-wire）来操作，而使用常见的机械飞控系统。所以，调查当局认为“因为其高敏感度，A-300-600的方向舵控制系统在高速的环境下操作，容易引起潜在危险”。

空中客车指出事件主要是美国航空的错，因为航空公司没有好好训练机师有关方向舵的特点和技巧。飞机的尾翼是设计成可承受在设计的速度下，向一个方向施以全力。不过，方向舵没有设计成可承受突如其来的压力。不少美航的机师都相信方向舵可以在任何速度下承受任何压力。