数字化发展浪潮给中国经济和世界经济都带来了深远的影响，但是对于不同的国家所造成的影响目前看来不尽相同。这与不同国家原来信息化的基础（比如网路普及）以及消费者的总体水平（比如可支配收入、受教育程度等）有关。这里我们的观察是：全球都处于拥抱数字化带来的福利之中。比如，信息技术与互联网技术的发展与创新，不仅导致采纳信息技术的部门的生产率提高，还带来了数字产品与服务的全新市场的创造；然而相比于西方国家，我国更可以利用这一后发机遇实现技术和产业跨越。同时，还需要借鉴西方已有的发展经验，诸如掌握标准制定权、保护消费者隐私、降低新技术采纳风险、创造更好的信息透明性，从而提升投资决策和整个经济体内部的资产配置效率等，实现此轮经济转型的成功。总体而言，机遇与挑战并存。与此同时，我们还认识到，创新变得越发频繁和激烈，不可预见性更强。许多产业可能会或早或晚地进入破坏性创造的时期，企业和工人的竞争将会更加激烈。这既是企业、产业与国家发展的机遇，也是重大的挑战。谁能更好地适应新的环境与规则，谁就能获得无与伦比的竞争优势。
新兴信息技术通常在以下方面有着重要的优势和价值创造潜力：
（1）降低交易成本
互联网允许企业、客户、研究者和公共部门能够立刻展开沟通与合作。从电子商务（E-commerce）、众筹（Crowdsourcing）、互联网驱动的供应链管理（Internetenabled Supply Chain Management）等方面推动生产率提升。同时也允许制造商直接与客户连接，减少中间环节。
（2）使用大数据分析
优化决策系统和客户管理。机器和人以同样的方式形成巨大的数据量，拥有获取和分析这种信息能力的新工具装备公司能够提高决策准确性，并在几乎不增加成本的情况下获取市场洞察力。例如，大数据能够准确和低成本地分析借贷给小企业和个人的信用风险；大数据也能通过客户以往的习惯提供个性推荐。
（3）满足长尾需求的能力
互联网的普及和自动化交易的能力使得它在满足多样化的利基市场或者定制产品的需求时，更加节约成本。
（4）行业进入壁垒降低
互联网极大地降低了进入成本，使得开办新企业更加快捷、更容易展开竞争与扩大规模。互联网让企业家能够获得低成本的资源，从云计算到支付系统。然而，尽管它降低了小企业的进入障碍，同时，它也引发了“赢家通吃”的动态变化。一些市场可能出现分化，大量的小玩家处于市场的底部，而只有少量的企业占据主要的市场。高强度的竞争加速了一些商业模式走向衰亡，而那些适应能力较差的企业也很快被市场淘汰。
对于国家而言，信息技术等新一代基础技术的影响可能表现在推动更快的GDP增速，以及基于生产率、创新和消费的增长。但是，最重要的是，这些技术的应用可能将创造更多的社会收益，包括获取更广和更有效的资本途径，更有效的卫生保健系统，更有创造性的劳动力培训等等。
对于中国而言，信息时代的到来、互联网等新技术飞速发展的影响可能更大。这些新技术被认为是将在未来几年里推动中国经济增长的重要动力源，还将改变增长的方式。在过去的20多年里，刺激中国经济增长的主要动力是大量的资本投资和劳动力投入，而这将难以持续下去。相反，互联网能够实现基于生产力、创新和消费的GDP增长，它也加剧了竞争，允许最具效率的企业更快地赢得市场，同时其创造的信息透明性将提升资本的投资效率。它也将推动劳动力的技能升级，并通过降低价格、大量地扩大信息获知范围和提供更多的新便利来提升消费者剩余。经济向互联网转向的过程中，将要承担一些风险和破坏，但最终它将支撑中国实现创造出一个可持续经济发展模式的目标。
图4-1 G20国家信息化指数排名
（资料来源：中国互联网络信息中心）
以互联网为代表的信息技术已经、正在和将要改变每个产业做生意的方式，并必将产生巨大的经济影响。互联网的多数影响是效率的提升。这来自于互联网技术允许企业改进和简化许多传统的商业流程，从产品开发和供应链管理到销售和营销，节省了大量的成本。互联网也创造了全新的市场，提供了几年前没有出现过的全新产品和服务。
除了对GDP的影响之外，更重要的是互联网创造了更多的经济与社会收益。透明度、竞争与效率的提升能够降低价格和提升产品的质量，特别是，互联网允许客户仅仅通过点几下鼠标就可以对无数公司所提供的大量产品进行价格和关键参数对比。而通过互联网节省下来的钱，还能够被用来进行额外的消费，也允许消费者购买更高质量的产品和服务。此外，消费者也能够获得便利和多样性。在线挂号预约系统能够消除早上起早在医院外排队的情况，避免在医院内花费数个小时的等待时间来找医生看病。在线房地产清单能够帮助潜在的房屋买家在家里更快地找到匹配自身需求的房子。更深远地说，互联网能够刺激劳动力技能的升级，它为个人提供了获取巨量信息的渠道和新学习工具。各级政府都有机会利用互联网来提升公共服务传递的效率，从交通管理和税金征收到教育和灾难响应。这些收益很多是不能够用GDP预测来反映的，而它们的影响确实存在。
除了这些常见的优势之外，以数字化与互联网为代表的信息技术对中小企业的优势尤为明显，这对于中国经济的此次转型至关重要。首先，一般而言，网络平台（如淘宝、京东等）往往让中小企业的创业者能用较低成本快速提升销售规模，同时通过网络采购平台与供应商合作，中小企业也能够提升供应链管理效率。通过信息技术可以拥有更低的交易成本，并获取更深吸引消费者的能力，构建洞察力和忠诚。
其次，中小企业也拥有了获取负担得起的信息系统的途径，通过云计算可以让中小企业不用建构自己的内部IT系统，就可以处理和收集数据，大大降低了初始建设成本。中小企业在需求出现后才为数据存储和计算能力付款，可以购买针对特定消费群体的少量线上营销。以往构建庞大的销售网络和销售人员往往需要数年的时间，但是电子商务市场允许中小企业立刻与消费者直接交流，并提供了相关的支持服务，如付款和物流，它们可能在B2B平台上找到合约制造商。另外，小企业，甚至是个人都可能成为“共享经济”的供应者，正如Airbnb网就允许有空余房间的人提供住宿服务。
再次，中小企业（特别是刚创立的企业）的融资难题似有破局之招。通常而言，中小企业往往很难从传统金融机构获取足够资金，然而互联网的公司让放款有了评估信用风险和降低交易成本的新工具，私人银行和互联网金融提供商纷纷服务于这个传统金融机构看不上的市场。比如，阿里巴巴和京东，而它们之所以能实现对中小企业的融资服务，即为进入该平台的电商提供小额信用贷款服务，与他们利用和整合信息技术的能力是分不开的。
最后，中小企业通过网络实现产品和服务出口，让它们“足不出户”就可以形成跨国业务，这在以往的时代是不可想象的。它们通过国际批发电商平台，如阿里巴巴和环球资源网，参与到国际贸易中。它们也可以通过国外的B2C或者C2C平台向国外消费者销售。为了成功的出口，中小企业需要在价格、质量、设计和交付上竞争，还要构建有意义的品牌和售后服务。
中小企业是国家经济的主体，吸纳了大量的就业，并创造了巨大的价值，当中小企业有了增长、合作和实验的平台，整个经济将从中受益。新想法和样品更快、更简单和更低廉地被检验和铺开，导致创新的增加，并引起了许多产业内竞争的加剧和生产率的提升。特别是在中国中小企业的生产率要远低于中国经济的其他主体的情况下，这种优势更为明显。
商业世界正在飞速地数字化、打破产业边界和创造新机会，同时也在破坏长期成功的商业模式，这个过程被一些学者称为数字化破坏（Digital Disruption）。尽管从历史上来看，彻底的技术型变革通常要持续比我们预期更长的时间，但是这些变革的影响往往也比我们所预想的要大得多。这些影响不仅仅是对在位企业的威胁、对产业发展模式与轨道的改变，还包括企业组织架构的变革、资源配置方式的创新，以及人们生活方式与消费习惯等方面的变迁。
在工业时代，蒸汽机在众多产业的应用与适应性创新，导致了大规模生产规划与管理、流水线作业等新方式的出现与蔓延，推动了当时科学管理等管理理念与理论的不断产生与创新。数字化破坏，与之前的颠覆式创造一样，给许多在位领导企业带来了混乱。由MIT信息系统研究中心开展的一项近期研究发现，他们所调查的董事会成员中，有32%的成员预计在未来的五年内其所在公司目前收入将受到数字化破坏的威胁；60%的成员认为他们所在的董事会将在明年花费大量的时间在这一议题上。董事会成员最担心的破坏者是Uber（破坏出租车）、Airbnb（破坏旅店业）、苹果支付、Kabbage、Venmo和其他的互联网支付（破坏银行业）以及亚马逊（破坏图书经销商和许多产品的零售商）。不经意间，来自其他行业的公司就成为了自己的竞争对手，这也将成为常态。因此，如何意识到竞争威胁、界定竞争市场，以及如何选择合适的战略等问题就变得额外重要起来。特别是，在数字化时代的在位企业中，那些守旧的势力总是会低估新技术和新产品的影响与发展速度。例如，尽管电子书有着价格低廉、方便购买和搜索等诸多优势，但守旧主义者依然认为电子书永远不能取代传统纸质书的体验，阻碍媒体的数字化转型的脚步。从目前的结果来看，尽管电子书的利润比传统书籍的利润低，但是前者的市场在增长。有报告显示，2011年只有11%的美国成年人阅读电子书，而2014年这一比例上升到了28%。
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