爱泼斯坦与中国领导人的真挚情谊

爱泼斯坦与中国领导人的真挚情谊

爱泼斯坦15岁开始新闻工作的生涯,他在中国整整工作了七十年。在中国长达数十年的工作、生活中,爱泼斯坦与中国的各级领导人建立了深厚的情谊。爱泼斯坦回忆说,他第一次同宋庆龄见面,是她最后一次访问广州的时候。那是1938年9月18日,即日本1931年侵占东北三省的国耻纪念日。“成千上万的广州市民打着火把在夜晚的街道上游行示威。他们大公无私地要求中国自己的空军集中力量保卫武汉,而不要分散力量来捍卫广州的天空。苗条端庄、容光焕发的宋庆龄神态自若地走在游行队伍的最前列。虽然她的名声早就铭刻在我的脑海里,但我亲眼目睹她的风采,这还是第一次。她给我留下了不可磨灭的印象。”“她不仅使全城受到鼓舞,而且我同她的会见成为我自己以后整个生涯和活动的分水岭。”“我在广州停留期间,具有高度原则性、受人尊敬而又气质高贵、风度优雅的宋庆龄两次来到广州。”从那时候开始,爱泼斯坦与宋庆龄建立了长达40多年的友谊。宋庆龄生前曾经表示,只有爱泼斯坦是她信任并可以为她作传的人。为这样一个与中国以及世界许多重大事件有着联系、同时品格又如此完美独特的伟大人物作传,可以想象,是何等的崇高和艰巨。为了完成一部50万字传记《宋庆龄——20世纪的伟大女性》,爱泼斯坦前后花了十年时间。为印证史料、访问有关人物,他不知道跑过海内外多少地方。而两人间这种极其信任的革命友情,是建立在共同的革命历程和共同的崇高理想上的。

1944年爱泼斯坦在延安访问了毛泽东,他回忆这段历史并这样评价毛泽东,“他能够把十分复杂的战略思想用极简单又极深刻的话表达出来,即使没有文化的人也能理解他的话的意思和道理”。毛泽东对美国的“劳工联合会”和“产业工人联合会”比当时为多家传媒撰稿的作者还要熟悉,他虽然身居延安的窑洞,但对外部世界的情况还是相当了解的,而且他在同别人讨论任何问题之前一定是充分“备课”的。在单独访问他时,他不设时间限制,有时会延续好几个小时,因为对他问完了所有问题之后,他喜欢“反客为主”,转过来对访问者提出一些问题,问问他们所了解的情况和所持的看法,以扩大或核对他自己的视野和知识。“我们曾有几次和他共进午餐,同席的还有其他领导人,都没有什么礼仪或规模,大家散座在两三张小方桌旁,谈话很方便,食物也极简单。我们即将离开延安时,他同一两位同事到我们所住的窑洞招待所来道别,并且送我们每人一张他签了名的相片。”

1944年,爱泼斯坦离华时拜访了周恩来。周恩来对他的影响深远,爱泼斯坦这样写道:“他的话帮助我们以及我们的读者和听众看清楚在众多错综复杂的事件中事物发展的主线——至新中国诞生而达巅峰,这个新中国已不再像过去一百年中那样,是世界竞技场中被争夺的玩弄的对象,而是这个竞技场中的一名主要选手。”

1985年4月20日爱泼斯坦70寿辰,邓小平亲临祝寿。国家外国专家局、外文出版发行事业局、《中国建设》杂志社在人民大会堂为他举行了热烈的生日招待会。尤其使爱泼斯坦激动的是,招待会之前,邓小平、邓颖超、康克清等领导同志在福建厅亲切会见了他一家三代人。下午5点,福建厅喜气洋洋。第一位是康克清大姐,她带了一束鲜花,对爱泼斯坦同志说:“热烈祝贺你70大寿!这是我家里自己种的紫丁香,特意采来送你的,愿你像百花盛开,祝你健康长寿!”不一会,邓小平和其他中央领导人陆续步入福建厅,他们都热烈地向爱泼斯坦表示祝贺。爱泼斯坦坐在邓小平旁边,一边还有邓颖超及其他领导同志。邓小平对爱泼斯坦说:“你都70啦!”爱泼斯坦风趣地说:“我还小呢!”接着他问候邓小平:“您近来身体都好吗?”邓小平说:“还好!没什么大毛病。”此前不久,爱泼斯坦随同一批40年代来过中国的美国老朋友、老记者重游了延安、重庆等地,刚刚返回北京,所以他对邓小平说:“这次我和美国老朋友跑了许多地方参观访问。我们看到不少变化,感到欣慰。”邓小平说:“你在中国工作都有52年了?”爱泼斯坦深情地环视一下高朋满座的大厅,不禁动情地对邓小平说:“今天大家都来祝贺我,我非常感谢中国同志们!”邓小平接过话说:“祝贺是应该的, 52年来一直为中国人民的革命工作,确实不容易。”会见中爱泼斯坦的孩子们也一起参加,此时,孩子成了中心话题。孩子们代表着未来,此时的话题也许使爱泼斯坦想起他多年来在宋庆龄直接领导下从事的正义事业——儿童事业,其中主要的是为了孩子们的健康成长去创造条件。爱泼斯坦深有感触地说:“我们的工作都是为了孩子们!”

1995年4月20日,爱泼斯坦80岁寿辰,江泽民、李瑞环等中央领导人亲临祝贺,庆祝他80岁生日。江泽民高度赞扬了爱泼斯坦撰写的有关报道中国发展变迁的大量新闻通讯和专著,称赞这些作品有利于增进中国人民和世界各国人民的相互了解和友谊。爱泼斯坦向江泽民、李瑞环等领导人赠送了自己的成果《爱泼斯坦新闻作品选》等书籍。爱泼斯坦在茶话会上说,“我能成为革命前辈所创建的新中国的公民,感到无比的自豪。正是因为我亲眼看到一个古老的国家重新焕发壮丽的青春,我自己即使现在已80而仍然感到年轻,并且迫切地想要做更多的工作。”爱泼斯坦讲话思路清晰,谈吐幽默,在会场又掀起了一波赞许声。

2003年4月20日上午,中共中央政治局常委、国务院总理温家宝、国务委员兼国务院秘书长华建敏在国家外国专家局局长万学远等陪同下,代表新一届中央领导集体,来到全国政协常委、外国老专家爱泼斯坦寓所,亲切看望爱泼斯坦同志,并代表党中央、国务院祝贺他在华工作70年暨88寿辰。在亲切交谈中,温家宝高度评价爱泼斯坦作出的贡献,他说,爱泼斯坦作为中国共产党历史发展的见证人,始终对中国共产党和中国革命与建设充满信心,坚定不移地与中国人民同甘共苦,是我们真正的同志和真诚的朋友。爱泼斯坦和所有在华工作的外国老专家为中国革命和建设所作的一切贡献,中国政府和人民永远不会忘记。温家宝亲切询问了爱泼斯坦的身体和生活情况,祝他健康长寿、生活愉快。他认真听取了爱泼斯坦的建议,要求国家外国专家局和有关部门进一步做好在华专家的工作,为外国专家创造良好的工作条件和生活环境,充分发挥他们的作用,使他们的生活更加幸福安康。

爱泼斯坦感谢党中央、国务院多年来对他们的关心和照顾。他向温家宝总理赠送了自己的作品选等书籍。