阶调喷射油墨

8.7.5　阶调喷射油墨

阶调喷射打印头由精致的喷射器阵列构成，每一个喷射器都配备油墨供应机构，以成像电极控制每一个喷射器的寻址操作。阶调喷射印刷使用的油墨是颜料颗粒配制成的悬浮液，与称为载体的合成异构烷油的液体混合在一起。喷射器对阶调喷射印刷的意义在于促使液体油墨的弯月面成形，作为对成像电脉冲的快速响应结果。当脉冲作用到喷射器时，喷射内的悬浮液先形成弯月面，向外突出并建立细小的悬浮液射流，经过加速的液滴喷射到承印材料表面。重要的问题在于，电脉冲产生的力直接作用于悬浮液中的颜料颗粒，不仅体现在优异的时间响应特点，也意味着喷射过程中形成的液滴比流过打印头的液体浓缩度更高，从而有利于喷射到承印材料后的快速干燥。

由此可见，阶调喷射油墨不同于喷墨印刷使用的墨水，自然也不同于通过喷嘴的墨滴喷射。与喷墨印刷相比，阶调喷射油墨的配方拥有更大的自由度，便于选择合理的配方。如果再考虑到阶调喷射应用的针对性，则油墨的配方应该按应用需求设计。

举例来说，包装应用往往需要使用白色油墨，这种应用特点构成了对于油墨成分某种程度的特殊要求，例如确定正确的墨粉颗粒尺寸和形状，注重悬浮液喷射到承印材料表面后的堆积高度，才能符合实际要求的光学密度。阶调喷射过程的灵活性使技术开发者面临确定各种技术参数匹配的挑战，但也给予开发者更多的选择权，可以按印刷结果的质量要求和包装应用的特殊要求配制油墨，选择配方的自由度更大。

事实上，虽然各种包装应用的特点不同，对油墨必然提出不同的要求。然而，对油墨的要求再特殊，配制油墨的原材料总与传统油墨原材料相似，原因在于印刷品质量要求的相似性，而质量要求对油墨性能提出的要求也相似。由此可以认为，传统油墨使用的原材料大多符合阶调喷射特征，只要合理地配制，就可以满足客户的各种要求。联系到油墨的生产成本，既然阶调喷射油墨的原材料与传统油墨类似，则阶调喷射油墨的原材料不至于比传统印刷油墨原材料高出很多，完全有可能取得与传统油墨接近的成本点。