概念车的起源与发展

第一辆概念车出自何处、何时问世已无从考究，大约是在汽车诞生的半个世纪以后。由汽车设计人员设计并在博览会上开始展露的现存的最早的概念车，是1938年美国通用汽车公司设计的别克YJOB型黑色敞篷车(图8-2)。这辆由美国汽车造型之父——哈利杰·厄尔(Harley Earl)发明出来的概念车不仅表现了20世纪30年代流线型汽车的特点，而且其影响一直波及全世界的汽车业。该车造型比之前市面上的任何车都更长、更低、更宽，其流线型的轮廓设计对后来的汽车设计产生了深远影响。该车型首次引入了嵌入式头灯、电动车窗、与车身齐平的门把、电动活动顶篷的设计，它也是第一款去掉脚踏板的汽车。这些在现在看来再平常不过的装配与设计、在当时足以让制造商和驾车者们疯狂不已。除了独特的外观外，该车还运用了先进的技术，战后在通用的很多车款中得以实现。可惜的是，这款YJOB本身却只推出了一辆概念版。

图8－2　别克YJOB型黑色敞篷车

目前，世界各大汽车公司都不惜巨资研制概念车，并在国际汽车展上亮相，一方面是为了了解消费者对概念车的反映，从而继续改进；另一方面也是为了向公众展示本公司汽车的技术水平，从而提高自身的形象。

有些概念车，今天还是一个概念，明天就可能放在车行里销售，甚至成为行驶于公路上的实际产品。另外一些概念车，由于种种因素的影响，根本就无法进入市场，永远都是人们心目中一个长存的概念。尽管如此，从汽车工业与工业科技文化的发展和现实意义上来看，概念车仍是冲破现实、开创明天的一种物质文化实体。

当然，在更多的时候，概念车会超出工程的实际可能而被无限夸张。多年以前的人们讨论起21世纪的汽车时，无一例外地为它们配置了如火箭或者宇宙飞船那样的外壳，以及原子能、太阳能之类强大便利的动力。然而，工程师们前进的步伐比预言家们的想象要缓慢得多，追求实用依然是设计师遵守的第一原则。21世纪的公路还是50年前的公路，汽车也依然是4个轮子1个车壳，操纵依然依靠转向盘，只不过其内涵有了不小的变化而已，所以概念车的最大功用就是发现与引导这些变化的方向。