汽车的第一次发明

卡尔·本茨

最早的内燃机是1860年法国的勒努瓦发明的煤气内燃机。这台内燃机由卧式汽缸、活塞连杆和飞轮组成。在活塞缩回时，吸入煤气和空气的混合气体；当活塞行程快到一半时，关闭进气阀门，电火花点燃吸入的混合气体，突然膨胀的混合气体将活塞推回原处，飞轮的惯性又使活塞往回运动，将燃气通过一个阀门从汽缸内排出，完成内燃机运转。勒努瓦将这台735瓦的煤气内燃机装在一辆车上试验，但效果不好。

直到1876年，德国发明家奥托发明了一种体积小、重量轻、运转快、功率大的四冲程内燃机，汽车才被德国的卡尔·本茨发明出来。

本茨是现代汽车工业的先驱者，被誉为“汽车之父”、“汽车鼻祖”。1844年，本茨生于德国卡尔斯鲁厄一个手工业者家庭，父亲是一位火车司机，在他出世前的1843年因事故而去世。本茨从小喜爱自然科学，曾在机械厂当学徒，在桥梁建筑公司担任工长。先后在卡尔斯鲁厄文理学院和卡尔斯鲁厄综合科技大学学习机械制造。

本茨先对奥托的四冲程发动机进行了改进，在新的混合气体进入气缸之前，使废气净化变成为新鲜空气再进入气缸，这样可以避免发生爆炸，又将内燃机改为汽油发动机，并且成功地研制出火花塞点火的发动机。经过本茨的艰苦努力，一种新的发动机终于研制成功了。在1885年，他将这台改进过的、汽缸容积为785毫升、功率为655瓦的奥托四冲程发动机，装在一辆有3个实心橡胶轮胎车轮的车上。发动机卧置于车后桥的上方，通过链条和齿轮驱动后轮前进，行驶方向靠操纵杆控制。在车架和车轴间，装有钢板弹簧悬架，减小在行驶途中的颠簸，提高乘坐人员的舒适性。在德国曼海姆街头上行驶，它的时速可以达到13至16千米。这辆现在看起来十分简陋的三轮汽车，已具备现代汽车的一些基本特点，如电点火、水冷循环、钢管车架、钢板弹簧悬挂、后轮驱动、前轮转向和掣动手把等。1886年1月29日，德国专利局向本茨颁发了第37435号专利证书。因此，1月29日被认为是世界汽车诞生日，1886年为世界汽车诞生年。这辆被命名为“奔驰1号”的三轮汽车也成了现代汽车的鼻祖。

“奔驰1号”问世后，由于性能还不完善，发动机噪声很大，链条经常发生断裂，在道路上，人们经常看见本茨推着车而不是坐着车，并因此嘲笑他。为了不在大庭广众之下出洋相，本茨几乎没有勇气在公开场合驾驶这辆车。但他的妻子贝尔塔不怕旁人的白眼，带着两个孩子，勇敢地驾驶这辆汽车作了一次长途旅行。

1888年8月的一天早上5点多钟，本茨还在梦乡中，贝尔塔就唤醒两个孩子，把汽车从车库里推出来，然后发动汽车，向100多千米之外的普福尔茨海姆进发，去探望孩子的祖母。当时世界上还没有一辆汽车跑过这么远的路程。汽车离开曼海姆不久，东方就渐渐亮了起来，马路两旁早起的人们一听到一阵一阵怪异的响声，都从窗口伸出头来看这个“怪物”，有的人还壮着胆子走近它，但一闻到汽油味就躲开了。

世界上第一辆汽车

当汽车行驶了14千米时，汽油用完了，他们只好到一家药房去买粗制汽油；行驶70千米后，汽车被一道陡坡拦住了去路，只得由小儿子驾车，贝尔塔和大儿子在后面推车，终于把汽车推过陡坡；后来，又遇上发动机的油路堵塞，贝尔塔就用发针把它疏通；电器设备发生短路，她用丝袜带作绝缘垫。直到日落西山，母子三人才又饿又累地到达目的地。孩子的祖母惊叹不已，小城的人都跑来围观这个“怪物”。兴奋的贝尔塔立即给丈夫拍了一个电报：“汽车经受了考验，请速申请参加慕尼黑博览会。”本茨接到电报，两手发抖，几乎不相信这是事实，但妻子确实驾着自己发明的三轮汽车到达了普福尔茨海姆。他很快去办妥了参展手续。在慕尼黑博览会上，他成功地展示了“奔驰1号”汽车。当时的报纸这样描述：“星期六下午，人们怀着惊奇的目光看到一辆三轮马车在街上行走，前边没有马，也没有辕杆，车上只有一个男人，马车在自己行走，大街上的人们都惊奇万分。”“奔驰1号”汽车也因此名扬四海。他的太太也历史性地成为世界上第一位汽车驾驶员。

与此同时，德国的戴姆勒、法国的雷诺、英国的巴特勒、意大利的贝尔纳、俄国的普奇洛夫和伏洛波夫等人，也都先后制造出汽车。