世界最深的湖

在远古时代，强烈的地壳断裂活动，使西伯利亚高原南部形成了一条狭长的谷地，两侧壁立着1000多米高的悬崖断壁，世界上最深的湖泊、裂谷型湖泊的代表——贝加尔湖就是这样诞生的。“贝加尔”一词源于布里亚特语，是“天然之海”的意思。据考证，我国汉代著名的“苏武牧羊”即在此处。

贝加尔湖的棕熊是捕鱼能手

贝加尔湖湖形狭长，湖长636千米，平均宽度48千米，面积3.15万平方千米。湖面海拔456米，平均深度730米，最深处达1620米，为世界湖泊的最深纪录。虽然贝加尔湖的面积在世界上的排名仅为第八位，但因为其深度大，蓄水量多达2.36万立方千米，相当于北美洲五大湖蓄水量的总和，比世界最大的淡水湖苏必利尔湖多1倍，比我国最大的淡水湖鄱阳湖多6倍。约占世界地表淡水总量的1/10，堪称世界最大的淡水湖。其蓄水量甚至超过了面积是它30多倍的波罗的海。那么，这些湖水又是从哪里来的呢?据统计，注入贝加尔湖的河流大大小小共有336条，其中湖南的色楞格河独占入湖总水量的一半以上;而从贝加尔湖流出去的河流却只有湖西南的安加拉河一条，而且其每年排出的水量只是贝加尔湖总蓄水量的1/400。

贝加尔湖大量的湖水对湖滨的大陆性气候起着显著的调节作用，加之光照充足，所以湖区昼夜温差小，年内季节温差也小，冬暖夏凉。最热月、最冷月、结冰期、化冰期都比周围地区晚一个月。冬天，湖面结冰，放出潜热，使周围地区严冬的酷寒程度得以减轻;夏初湖水解冻，又大量吸热，降低了沿岸地区的炎热程度，湖滨比周围地区温度要低6℃。但湖水本身却永远是冷的，甚至在最热的季节里，湖面水温也总在7～9℃。

贝加尔湖湖水还异常清澈，其能见度在世界湖泊中居于首位。当春天来临，覆盖在湖面上的冰雪消融后，在湖面上可清晰地看到掷入湖中40米深处的白色圆板。这是什么原因呢?

贝加尔湖湖水的主要特点是含盐少，平均每千克湖水仅含100毫克盐，所以，使用此湖水的锅炉，几乎不会残留水垢。尽管每年都有大量泥沙经众多河流流入贝加尔湖，但湖水仍能保持清澈。因为湖水中有大量的浮游生物，它们能够将水中的矿物质和有机物质消化，并在光合作用过程中放出大量的氧气。氧的活性极强，一年内可将湖水中3/4的各种有机物分解。由于浮游生物——硅藻类的新陈代谢作用，贝加尔湖湖水的含硅率仅为流入河水的20%左右。贝加尔湖湖水如果没有这种生物滤清作用，只要经过60年的时间，湖水的含硅率就会与流入河水的含硅率相同。另外，湖水中生存有大量体长约为1.5毫米的小甲壳虫，这些小动物的新陈代谢活动也起了生物滤清作用。这样，一年内可滤清50米深表层水的1/3。

虽然贝加尔湖湖水又清又淡，但是这里却生活着许多地地道道的海洋生物，如海螺、海豹、龙虾、海绵等。在世界上的淡水湖中，那种1米多高的海绵只有在贝加尔湖里才能见到。海绵在湖底长成浓密的“丛林”，数不胜数的外形奇特的“贝加尔龙虾”就躲在密密的“丛林”里生存繁衍。著名的“贝加尔沙鱼”是一种玫瑰色半透明的深水小鱼，鳍像大蝴蝶的翅膀，身体的骨骼清晰可见。它没有鱼鳞，不产卵，而直接由大沙鱼胎生，母鱼生产后很快就死去。这种沙鱼只有在贝加尔湖才能看见，世界上其他任何地方，都没有它的踪迹。还有一种奥木尔鱼，它几乎与海洋里的鲑鱼一模一样。

贝加尔湖位于俄罗斯东西伯利亚南部,中国古代称它为“北海”。因为它是地层断裂陷落后形成的,所以特别深,最深处达1620米,平均深度730米,是世界上最深的湖泊。湖中除生长着一般湖泊中常见的生物之外,还生活着奥木尔鱼、海螺、贝加尔海豹等海洋生物,这是贝加尔湖与众不同的显著特点。

据统计，贝加尔湖中共有600种植物和1200种动物，其中约有64%为该湖所特有的动植物。而另外一些生物，有很多在西伯利亚的其他江河湖泊中也找不到，只有到相隔万里的热带或亚热带的个别地方，才能发现它们的同种或近亲;要不然，就要到几千万年甚至几亿年前的地层里，才能发掘到它们的化石。例如，贝加尔湖中有一种藓虫类动物，它的近亲却在印度的湖泊里生活;有一种水蛭，除贝加尔湖外，只在中国南方的湖泊里才能见得到;还有一种蛤子，除贝加尔湖外，只生存在巴尔干半岛的奥克里德湖里。

所有这些，使贝加尔这个神秘之湖成为一个诱人的自然奇观，它的奇特和神秘感使人想一看究竟。