海底最深的地方

海沟

我们形容很深的地方，常用万丈深渊或是海底深渊之类的词。深渊似乎成了地球上的无底洞。然而，地质学家在研究海洋地质的时候，把洋底那些狭长的凹陷处，叫海沟或海渊。实际上，用海底深渊来描述洋底的这种奇异构造是再准确不过的。海沟是海底最壮观的地貌之一。它是大洋底部两壁陡峭，比相邻海底深2000米以上的狭长凹陷。海沟大都分布在大洋边缘，而且大多数与大陆边缘平行。

目前，对于海沟的定义，海洋学界仍有不同的说法。有的科学家认为，凡是水深超过6000米的长形洼地，都叫海沟。有的科学家则认为，海沟的真正含义，应该是指那些与火山弧相伴生的边缘海沟。一般说来，海沟的形状多呈弧形或直线，长500米至4500千米，宽40千米至120千米，水深多为6000米至11000米。海沟有不对称的V形横剖面，沟坡上部较缓，而下部则较陡，平均坡度为5度至7度。但是，偶尔也会有45度那么大的坡度，比如太平洋中的汤如海沟。在海沟的斜坡上，有峡谷、台阶、堤坝和洼地等小地形。

最深的海底分布

世界海洋的平均深度不到4000米，而全球19条海沟的水深却都在7000米以上，是名副其实的海底深渊。

其实海底最深的地方，并不像某些人所想像的是在大洋的中央。恰恰相反，19条海沟几乎都处在大洋的边缘。而且，绝大多数海沟环绕在太平洋的周围地带。海沟或者与大洋边缘的群岛配对，或者与大陆边缘的海岸山脉相伴。海底地壳在海沟底并不是直着身子被拖进地球的内部，而是倾斜地插入旁边的群岛或大陆底下。

海沟为什么这样深

现在我们可以明白，海沟之所以这样深，就是因为海底在这儿向下弯曲，沉潜到相邻大陆或群岛之下的缘故。这情景很像水面上的冰块，一个冰块斜插到另一冰块之下，两个冰块相互重叠起来。在海沟附近，大陆地块骑跨在海底地块之上，陆块向上仰冲，被高高地抬起来；海底则向下俯冲，深深地下陷。

相关事件

1923年9月某日中午，邻近日本海沟的东京、横滨一带，大地突然颤抖起来，在几秒钟内房屋纷纷倒塌。当时多数人家正在做午餐，火炉翻倒，许多地方燃起了熊熊大火。歇斯底里的人群争先恐后，一片混乱。在这场著名的关东大地震以及由它导致的大火中，伤亡人数达24万。

现在，地质学家们已知道，太平洋周缘火山、地震的肇事者，就是海底地壳沿着海沟的俯冲作用。在海底地壳和大陆地壳相互冲撞的海沟邻近地带，有史以来发生的地震灾害，夺走了几百万人的生命。

深海里有生命存在吗

1977年2月，“阿尔文号”轮在东太平洋加拉帕戈斯群岛附近几千米深的海下热泉处，发现这个终年黑暗没有阳光的世界，但这里其实是一个繁衍生命的沃土。在这里生活着许多蛤、贝、白蚌、蟹和红冠蠕虫等动物，但其形状与阳光世界里的有很大区别。

比如深海里的红冠蠕虫，最长的达两三米。它用白色外套管把自己固定在岩石上，保护着自己的柔软身体。它没有嘴，没有眼睛，也没有消化系统，就靠着伸出套管顶端的身体，过滤海水中的食物。它的血液里充满了富含铁质的血红蛋白，因此显得格外红。

有人曾对这些深海生命的生存条件进行过分析，认为海水经过高温和高压，所含的硫酸盐变成硫化氢，有些细菌就靠着硫化氢进行代谢，靠吸收温泉热能而得以繁殖。一些小动物则靠过滤这些细菌生存，大的动物又以小的动物为食物。就这样，在没有阳光的深海世界里，形成了一条独特的食物链，由此而维持了一系列生命的生存。

在万米深的海沟中，也有数量不少的海洋动物。据专家估计，约有370余种。这些动物，在一个相对稳定的海洋环境中生活，主要食物是一些海洋动物的尸体被分解的物质。近些年来，人们在洋中脊的深谷中，或在海底火山附近的热泉海域，也发现许多海洋动物，例如：蠕虫、甲壳类、蛤、海参等。令人不解的是，在海沟深处发现的这些动物个体，比其他深海动物要大许多。