动物的性变现象

男变女、女变男，对平常人类来说是不可能的，即使是在拥有高科技的今天，在医学手术的帮助下，变性也是一件极其不容易的事。但在生物界中，却是一种司空见惯的现象。

人类对这种性逆转现象的研究首先是从低等生物——细菌开始的。在人的大肠里寄生着一种杆状细菌，被称为大肠杆菌。在电子显微镜下可以发现，大肠杆菌也有雌雄之分，雌的呈圆形，雄的则两头尖尖。令人觉得惊奇的是，每当雌雄互相接触时，都会发生奇异的性逆转，即雄的变为雌的，雌的则变为雄的。后来经科学家研究得出，雌雄互变的媒介在于一种叫“性决定素”的东西，当雌雄接触时，就将彼此的“性决定素”互相传给对方，从而改变了彼此的性别。

后来科学家们发现，在比细菌高等的生物体上也存在性逆转现象，诸如沙蚕、牡蛎、红鲷、黄鳝、鳟鱼等。有人认为这些生物的原始生殖组织同时具有两种性别发展的因素，在受到一些条件的刺激作用下，就能向相应的性别变化。

沙蚕是一种常年生长在沿海泥沙中、长得像蜈蚣一样的动物。当把两条雌沙蚕放在一起时，其中的一条就会变为雄性，而另一条却一直保持不变。但是，如果将它们分别放在两个玻璃瓶中，让它们彼此看不见摸不着，则它们都不变。

还有一种一夫多妻的红鲷鱼，也具有变性特征。当一个群体中的首领——唯一的那条雄鱼死掉或被人捉走后，那么用不了多久，在剩下的雌鱼中，身体强壮者，体色会变得艳丽起来，鳍变得又长又大，卵巢萎缩，精囊膨大，最终取代原来丈夫的职位成为一条雄鱼。若把这一条也捉走，剩余的雌鱼又会有一条变成雄鱼。但是如果把一群雌红鲷鱼与雄红鲷鱼分别养在两个不同的玻璃缸中，只要它们互相还能看到，雌鱼群中就不能变出雄鱼来；但如果将两个缸用木板隔开，使它们互相看不见，雌鱼群中很快就会变出一条雄鱼。这究竟是何原因，还是一个未解之谜。

再有，海边岩礁上常见的软体动物——牡蛎，也是一种雌雄性别不定的动物。有一种牡蛎，产卵后变为雄性，当雄性性状衰退后又变为雌性，一年之中可有两次性转变。然而牡蛎过的是群聚生活，不管雄性个体还是雌性个体，为什么还会有“朝雌暮雄”的性变态呢?

我们最常见的黄鳝在“青春年好”时节，十有八九为雌，产卵之后转为雄性，因此大黄鳝中十有八九为雄。这又是什么原因，人们也不清楚。

有人对鱼类的“变性之谜”进行了研究，认为鱼类改变性别的主要目的是为了能够尽可能地繁殖后代和使个体获得异性刺激。美国犹他大学海洋生物学家迈克尔认为，在一种雌鱼群或一种雄鱼群中，个头较大者，几乎垄断了与所有异性交配的机会。这样，当雌鱼较小时能保证有交配的机会，待到长大变成雄性时，则又有更多的繁育机会，与性别不变的同类相比，它们的交配繁育机会就相对增加了。同样，在从雄性变为雌性的鱼类中，雌鱼的个体常大于雄体。雄鱼虽小，但成年的小雄鱼所带有的几百万精子，足够使再大的雌鱼所带的卵能够全部受精。另外这些雌鱼与成熟的无论个体大小的雄鱼都能交配。因此，它们小一点的时候是雄鱼，长大以后变雌鱼，不仅能得到交配的双重机会，而且与那些从不变性的鱼类相比，又多产生1倍的受精卵，这对繁殖后代大有益处。

频频发生的性变现象在动物界里，至今尚未发现一个令人满意的、科学的解释，还需要人类进一步研究、探索。