物质主义者无法获得过程的快乐。为了金钱而工作的人可能会享受到结果的满足，却享受不到过程的满足，即工作自身的快乐。研究表明，把挣钱作为主要目标的人比对工作持有多重动机的人有着更低的自尊和更低的工作满足感。在莱恩看来，这并不是因为工作者自身的因素导致了他们获得更少的乐趣，而是他们对“产出”的过分关注剥夺了物质主义者感受幸福的权利。
在市场经济中，失业是不可避免的现象。在莱恩看来，是工作自身制造了工业革命以来最大的阴影，而不是人们一直以为的贫困或是疾病等原因。[45]他指出，在失业人员中沮丧会增加，而且随着时间的发展会越来越严重，在失业人员中嗜酒者是其他人的两倍，尝试自杀的念头出现的次数是平时的8倍，尤其是在刚失业的第一个月中。失业者在精神上时常感到压力容易引发心理疾病和身体不适。一项澳大利亚的研究表明，找工作的人更容易患抑郁症。就业失败的经历使他们产生愧疚感，而他们常常不把失败归咎于自身，而是归咎于社会。失业也会引发一系列的身体问题，例如高血压、高胆固醇。此外，失业的影响不仅限于失业者本人，也会波及他们的配偶和孩子，这些群体身体机能紊乱和就医的频率更高。[46]
而有工作的人的生活依然是缺乏幸福的，由于劳动力市场是以效率为主导的，这就必然导致在工作中乐趣的降低。比如生产流水线虽然提高了效率，却同时也使工作变得非技能化、枯燥乏味。然而仍然有许多人为了生存而每天做着千篇一律的工作，莱恩将其称为享乐的苦役（hedonic treadmill）。[47]
美国民意调查的一项结果显示，68%的劳动者认为“在工作上我全力以赴，我常常做的比应做的还多，我的工作对我如此重要，为了它我能牺牲一切”[48]。有些经济学家提出了一个根本的假设，即人们工作是为了挣钱，挣钱是为了消费，而消费是对工作的一种补偿。[49]这个假设的基本前提是“消费”是有益的，但莱恩却对此提出了质疑：也许消费可以给一些人带来快感，但要在成千上万种商品中挑选自己中意的东西会造成人们“认知过载”（cognitive overload），并挤压他们与家人和朋友团聚的时间。除此之外，在消费主义的氛围里，人际关系可能被买卖关系取代，金钱可能变成衡量一切事物的标准，从而导向物质主义。因此，人们在劳动市场的牺牲根本无法在消费市场得到补偿。
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