Fryer（油炸时使用的烹饪道具）和煤气灶吐出的热气，让实验室变得热腾腾的。负责甜味薯片的研究员赵代理汗流不止，他已经在这间热气腾腾的房间里待了几个小时了。从昨天晚上开始，他将亲手削皮后的土豆堆成小山。在放东西的架子上陈列着一个个小玻璃瓶，瓶子里装着数十种调料品。
把土豆的外皮削掉，切成薄片，油炸后制成土豆片，配上调料，倒在薯片上，品尝并记录下来，然后回到第一阶段，再把其他的土豆外皮削干净。这就是最近赵代理每天都在反复做的事。
赵代理把刚做好的薯片放入嘴里咬了一口。油炸过后没多久，热乎乎脆脆的薯片，触及上颚。赵代理不由呻吟了一声。
“呃……”
赵代理吞下薯片后，用舌头舔了一下上颚。表皮微破的上颚，传递出热辣辣的疼痛感。
开始新产品研究后，每天都得试吃样品，所以对于研究员而言，口腔问题是常见的事。虽然疼痛是个问题，但比疼痛更严重的是逐渐变得迟钝的味觉。感到疼痛，就不能感知味觉，无法感知味觉，就很容易在迷宫中迷失方向，无法品尝出复杂和微妙的味道。
“今天是不是就到这里比较好？！”
因为疼痛而无法感受出味道，可能回家休息会更好吧！另外，口腔里的疼痛感并不是唯一的问题。刚刚，胃里的灼热感也渐渐变得强烈了。虽然知道没有用，但他还是推了几下上腹。吃了太多甜食，因胃里觉得甜腻而不吃晚饭是常有的事。他也知道这正是因为空腹吃甜食更容易让人觉得腻，才会更不想吃饭。
赵代理看了一下钟。已经快晚上十点了。他把靠近过道的门微微打开。别人都下班了，其他研究室里也鸦雀无声。这已经不是一两天了。晚上变得安静的研究室，顿时让人觉得陌生起来。
“将味道混合后，就像1＋2＝3的数学公式一样，如果味道浓度也像数学公式一样下降的话，该多好啊……”
赵代理一个人喃喃自语着。他比任何人都清楚，开发新口味，不可能像数学公式那样明了，几乎不可能正确地做出预测。从算术角度看，这个和那个混合在一起，一定会出现预想的味道，但是数十种材料制造的多样性，以及无法预测的变数，使得大部分情况下只会出现始料未及的结果。
调味品怎么混合？调味品该放多少？
这看似简单的两个问题其实包含多种可能性。因为组合和含量的不同，有些本应呈现出来的味道，可能会消失，而没有预想到的味道模式，反而会被凸显出来。以往的薯片只要找到一种味道能突出原来的咸味，但是这次的新产品，有甜味、咸味、鲜味，超过十几种调味品都需要达到均衡状态。因为甜味和咸味相克，甜味变浓的话，咸味就会消失；咸味过于突出的话，甜味就会消失，这样的现象反复出现。
赵代理曾经认为研究员就是与失败亲密接触的职业。如果不想在味道的迷宫中迷失方向的话，就要预见每个瞬间可能的失败，反复实验，动用自己所有的知识和经验，慢慢摸索，磕磕绊绊地前行。
甜味薯片这个项目让赵代理苦恼的不只是甜味和咸味的和谐问题。他想起今天白天项目组崔组长从总公司回来后说的话。
“拿着样品去了总公司，CEO说了一些意味深长的话。”
“说了什么？”
“他说葡萄酒怎么样，法国村庄怎么样，类似这样的话。总之，好像是想制造像葡萄酒一样的薯片。”
虽然不知道他真实的心意，但意思中或许表达了他对甜味和咸味的配合不太看好，或许会不合他的口味。赵代理从研究室出来后，边叹气边喃喃自语：
“吃起来像葡萄酒一样的薯片，真是一波未平，一波又起啊！”
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