平日白天的传统市场冷冷清清。海太研究所的研究员崔组长和赵代理，经过陈列着新鲜时令水果的蔬菜店，经过带着腥气、海味刺鼻的鱼铺，向着市场更深处走去。虽然没有明确的目的地，两人并没有在那里犹豫徘徊，而是沿着复杂蜿蜒的巷子径直往里走去。这个离研究所不远的传统市场，是两人都很熟悉的地方。
每次要准备新产品开发的时候，研究员都会在以市场为首的各种场所寻找灵感。即使是去大型超市,他们在其他食品区逗留的时间也比休闲食品区更多。大家经常光顾的展示区在哪里，最近流行什么食材，其中什么卖得比较好，都需要他们留心观察。
制造休闲食品，如果只观察休闲食品区，视野范围就未免太狭小了。因为想要掌握大众的购物倾向性，只在休闲食品区这样有限的范围内逗留，是远远不够的。因此他们需要对整体饮食区域进行观察。人们喜欢的味道虽然好像一成不变，但内部却有一定的规律。有着特别味道的产品，一朝成为热门商品，甚至也会对别的产业也产生影响。辣鸡爪流行的时候，整个食品界都流行起辣味。从这个角度看，不单单是饮食，就连充斥着生活气息的传统市场，也是进行市场调研的最佳场所。
他俩驻足在辣味四溢的辣年糕摊前，在滚烫的烤盘前，摊主的额头上冒着亮闪闪的汗珠。
“看到炒年糕，是不是想起了那个时 候？”
崔组长偷偷地笑着，跟赵代理搭话。
“当然了，那个时候不知道吃了多少新堂洞的炒年糕啊。”
虽然没有太多解释说明，两个人却都能互相了解对方说的“那时”是什么时候。那是开发一种名为“新堂洞酱一台（地名）的辣炒年糕，年轻人的美味选择”的休闲食品的时候。甜甜辣辣的炒年糕，被制成了零食。每次想起这个产品，他们就会想起这个史上最长的名字，还有他们为吃辣炒年糕，隔三岔五往新堂洞跑的场景。
在传统市场转悠的时候，两人产生了同样的想法。
“甜甜的薯条。”
这是目前总公司正在讨论的新产品的概念。“甜”这样太过笼统的味道要用什么样的原料来体现，这是开发产品的关键。
就甜味而言，糖、枫糖浆、果糖等各类糖都可以作为原材料。根据所用材料以及组合方式，维持甜味的感觉也各有不同。因为无法得知开发过程中会产生什么变数、什么影响，所以制造新口味成了一件微妙而复杂的事情。
崔组长和赵代理一边在市场上闲逛，一边尝试着各种甜味食物。一旦发现能做原料的食材，他们就向商贩仔细询问并记录下来。回到研究所后，他们就把土豆和这些材料混在一起进行尝试。研发未曾做过的薯片，这种挑战总会让人感到迷茫，但在眼下薯片业绩一蹶不振的情形下，靠新薯片背水一战，已经成为总公司和研究所共同的目标了。
“这次的薯片总要做点成果出 来……”
两人的心里一半是傲气，一半是苦闷，也可能是因为焦虑，他们的步伐变得越来越快。
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