心理学家认为：“自尊是个体对自我总体知觉的评价，包括能力和价值两个重要元素。自尊越来越受到重视。它似乎与儿童的心理卫生、行为问题、学业成绩、社会适应有关。”自尊无可避免地会影响儿童的适应能力，低自尊的儿童比较容易感到无助、焦虑、自卑、不快乐。所以，父母千万不可虐待孩子的心灵，伤害孩子的自尊心。
神田正读小学五年级，一次因数学测试成绩差被老师当众训斥，并罚抄试卷三遍。平时性格内向的他，从此便更加精神压抑，离群寡欢，一上数学课就有一种莫名的畏惧感。后来竟发展到只要朝学校方向走便浑身发抖，上课常常觉得头晕眼花，耳边总回响着教师那尖刻的斥责声，度日如年。最后，家长不得不叫他休学。
这是一个受“心理虐待”产生严重后果的例子，当然也是极个别的。但是，在现实生活中，家长对子女、教师对学生，一怒之下，开口便训，且言语刻薄，什么“笨蛋”、“蠢货”、“没出息”，顺嘴劈向孩子，这种不经意的心灵伤害却并不少见。
下面的几种情况都有可能伤害孩子的自尊心：
一、强迫。根本不考虑孩子需要，强迫他们按家长的意志行事，甚至连孩子的申辩、愤怒、反抗权力都被剥夺。这些孩子往往胆小怕事、遇事退缩，缺少独立性，这必将难以适应复杂的社会生活。
二、冷漠。对孩子需要漠不关心，缺少亲近感和同情心。对他们的过失，不是帮助教育，耐心引导，而是采取冷落态度。这些孩子多苦闷、孤独。
三、贬低。对孩子的细微进步毫不重视，经常伤害他们的自尊心，贬低他们的学习成绩，然又不放过任何一点过失。致使孩子自卑，缺乏自信心，无主见。
四、抹杀。在孩子出现失误时，不是从整体上评价他们，帮助其找出原因，鼓励他们克服困难。而是抹杀过去的一切，批评责骂，在孩子受伤的心灵上撒盐，这类孩子常常一蹶不振，看不到希望。
作为家长，首先要认识对孩子“心灵虐待”的危害性，认识到少儿心理健康是“健康”的一个重要组成部分。其实，父母与孩子之间，只要在以尊重为前提的条件下，基本都能够做到有真正意义上的沟通。只是，很多时候，父母缺乏对孩子的尊重。
一方面，大多数父母认为，孩子甚至比自己还重要，可是另一方面，他们在与孩子交谈时，又习惯于要求孩子完全放弃自己的想法和感受。这种做法包含了巨大的矛盾。它只会导致孩子对与父母交谈的害怕。要想成功地与孩子进行有教育意义的交谈，父母必须始终小心翼翼地去维护孩子幼小脆弱的自尊心。做父母的一定要明白以下几点：
第一，孩子越小，心灵越不设防，越容易受伤害。父母需要给予小心呵护。例如：多关心孩子内心的冷暖；多给他一些微笑和关怀的眼神；多给他一些理解和支持；常拥抱他，并说：“孩子，妈妈爱你。”
第二，正确对待孩子的学习成绩，或者说成败体验。要时刻让孩子感到父母“无条件的爱”。父母对他的任何努力都要给予鼓励，甚至允许孩子犯错误。家长不要只在孩子取得成绩的时候笑逐颜开，“好孩子、乖孩子”这样叫着，而在他成绩退步的时候，脸一下拉好长，让孩子感觉你爱的不是他，而是他的成绩。
第三，多给孩子留面子，不要当着别人训斥、指责孩子，不要当着别人的面唠叨孩子曾经说过的话或做过的事，使他感到难堪。
人与人之间的礼貌和尊重是很重要的。孩子的成长过程正是孩子的自我观念的塑造时期，在这个阶段，父母的评价对孩子的发展相当重要。要是做父母的经常说他是傻瓜，他就会慢慢相信自己是傻瓜。久而久之，孩子的自信心、积极性就会受到打击，为避免被人嘲笑，他将不再主动做事，不愿参加任何竞争和比赛，他只想消极处世来求自保，甚至加入不良团伙，到那里寻找暂时的满足。
因此，真正懂得教育的父母，是绝对不会去伤害孩子的自尊心的，他们善于运用各种方法满足孩子的自尊心，更好地教育孩子。其实，大而化之，这一点并不难理解：人都有一个特点，你说的事情让我内心满足，我当然愿意听你的，否则我为什么要听你的？孩子感觉到你尊重他，他就会听你的话，如果感觉到你不尊重他，他就很反感，当然就对你的话听不进去了。
美国心理学家詹姆斯·杜布森博士说：“有千百种方法可以让孩子失去自尊心，但重建自尊却是一个缓慢而困难的过程。”父母以什么样的态度和方法来教育孩子，对孩子的自尊发展有着重要的影响。家长一定要谨言慎行，勿伤了孩子自尊。
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