一切都是为了未来的自己

一切都是为了未来的自己

如果当初亚当和夏娃能够冷却自己的欲望，那么他们便能够守住自己的伊甸园了。如果当初他们想到要为可能面临的未来准备些什么的话，他们肯定会生动地想象自己未来在伊甸园中的境况，于是乎，他们便不会被蛇诱惑，但可惜的是，他们并没有这样做。同样，“惊喜屋”中的孩子们也必须克制一颗棉花糖的诱惑。几十年后，当他们做出养老金计划选择时，为了使自己对老年后的生活感同身受，他们不得不想象自己年老的情境。尽管依旧年轻，他们却不得不停留在未来的自己，至少维持到确认养老金形式（以便开启退休计划）。

正如学龄前儿童等待两颗棉花糖的意愿和能力取决于他们在心理上如何呈现棉花糖一样，年轻的成年人连接未来期许中的自己的能力取决于心理上那个遥远的自我是如何被呈现的。为了探索这个问题，赫什菲尔德和同事们开展了一项研究，一群大学生形象地展示了当他们到达退休年龄时会做出怎样的退休计划。作为第一步，研究人员向每位被试索要了他的照片并创建了头像图片或电子图片。对于一些被试来说，头像代表着他们现在的年龄；对另一些来说，头像被制作得看起来更老一些，代表着60～80岁年龄段的人。被试使用一个带有箭头的滑块来指示他们将为自己的401（k）[3]退休养老金账户分配多少百分比的薪水。当他们将箭头指向左边，即意味着增加目前家庭支出的百分比；当他们将箭头指向右边，即意味着增加退休基金的百分比（见图9-2）。

图9-2退休计划偏好

被试既能看到他们现在的头像（显示在滑块的左边），也能看到未来的头像（显示在滑块的右边），对未来将要成为的自己所引发的注意力会影响现在的我对当下收入的分配吗？事实上，那些看到未来自己的人会比看到现在的自己的人多存入30%的资金用于养老。

指导这项研究的理念是未来的自己与你有越多的情感联系，你就越会把它纳入到你当下的自我期望和预算中，更加慷慨地将当下自己所拥有的分享给未来的自己。赫什菲尔德和其他研究者还在继续探究，不仅仅在虚拟的实验情境中，而是在现实生活中，尤其是在401（k）退休计划中，是否可以通过增强储蓄者对未来自己的认同使得储蓄的大幅增加成为可能。

如果你感受到当下的自己与未来的自己联系非常紧密，那么你是否更倾向于考虑到你现在的行为将如何影响以后的感受，而不仅仅局限于对预算和退休计划的考虑？具体地说，与未来的自己联系紧密的个人，是否很少做出不道德的决定？不道德的决定在日常生活中很常见，也是一个很迫切的问题。根据美国联邦调查局统计，白领的犯罪率从1940年第一次统计截止到2009年增加了三倍，这类问题随着2008年金融危机期间的一系列财政丑闻暴露出来，包括伯纳德·麦道夫（Bernard Madoff）臭名昭著的庞氏骗局。2012年，赫什菲尔德和同事们使用18～71岁之间的男性和女性样本在五个在线研究中问出了这个问题：是否愿意支持不道德但有利可图的商业决策以及他们在商业环境下对谎言和贿赂的道德判断。举例而言，一个人有多大的可能性在明知道会危害健康的情况下去销售一种利润丰厚的食品或者在明知道会承担环境风险的情况下会为了巨额受益而去做采矿工作？这五项研究显示，认为与未来的自己关联较少的人，即在现在的自己与未来的自己的圆圈测试中重叠得很少的人，更能忍受不道德的商业决策。

研究人员还鼓励一些被试去思考未来的自己，同时让另一些被试思考未来的世界。将自己投射到未来，相对于简单地思考未来，会减少对于不道德行为的忍受度，那些感到与未来的自己有紧密联系的人会更多地思考自己的行为产生的长期后果，正是这种对未来后果的关注，使得他们不愿意去做贪婪、自私的决定。这个发现让人回想起之前讨论的热系统——它遗忘遥远的后果，无视道德，紧盯着下一个诱人但不道德的诱惑。

●让自己看到现在的自己和未来的自己之间有更多的连续性，你就有可能为了未来的自己而牺牲更多现在的快乐，从而实现自控，比如为了更幸福的老年生活而储蓄。