“欺骗人的”摩擦取火

我们在书本上看到的摩擦生火似乎非常容易，看上去操作起来特别方便。但实际做起来绝对与想象的不一样。马克·吐温就有过在模仿书本上的方法进行摩擦生火时惨遭失败的经历，他是这样描述这件事的：

我们在大冷天里，每人拿了两根小棒卖力地将它们互相摩擦。结果两个小时过后，我们已经快冻僵了，小棒也被冻得冷冰冰的。我们狠狠地咒骂那些据说曾这样成功过的印第安人和猎人，以及那些告诉我们这种办法可行的书本。

《老练的水手》的作者杰克·伦敦也在作品中提过同样的事：

我读过不少曾经在困境中成功脱险的人写的回忆录，我发现他们都曾经尝试过摩擦生火，但是没有人成功。这让我想起在朋友家遇到过的一位曾在阿拉斯加和西伯利亚旅行的记者，他极其风趣地向我们讲述了他在野外尝试摩擦取火却以失败告终的经历，最后他总结说：“可能南方海岛上的居民更擅长做这个吧，或者马来人也能做到。但是说实话，他们在这些方面可比白人强多了。”

在小说《神秘岛》中，儒勒·凡尔纳也表达了同样的观点，下面是小说中的老水手潘克洛夫与青年人赫伯特的一段关于摩擦生火的对话：

“我们可以像原始人那样用两块木头来摩擦取火呀。”

“好吧，孩子，那你就来试试看，看看除了得到两只磨出血的手，还能得到什么别的结果。”

“可是太平洋的很多岛屿上的人都流行用这个方法呀……”

“我不想和你争论这件事，”潘克洛夫说道，“不过我觉得，那些土著人可能在这方面有什么特别的本事吧，反正我是不行的。我尝试过很多次，一次也没成功，我还是坚决主张用火柴。”

尽管嘴里这样说着，潘克洛夫还是找了两块干木头回来，和年轻人一起试着用摩擦的方法取火。如果他和纳布能把这两块木头摩擦出火所付出的能量全部转化为热量的话，这些热量足够将一艘横渡大西洋的轮船上的锅炉烧开。不过很遗憾，他们费了这么大的力气，结果只是使两块木头稍微有了些温度，但这点温度还不如他们的体温高。

于是，用一个小时的时间累了一身汗的潘克洛夫气呼呼地把木头扔到一边去了，他懊恼地说：“我宁可相信大冬天里能有比夏天还热的日子，也不再相信原始人能用这东西摩擦出火来，把手搓得冒出火来也比干这个容易！”

我们来分析一下他们为什么会失败。其实很简单：方法不对。要知道大部分的原始人并不是只用两根木棒随便摩擦就摩擦出火来的，准确地说，正确的方法叫作“钻木取火”，就是用一根削尖的木棒在木板上钻孔。我们对比研究一下这两种方法的不同。

图71　本书中介绍的摩擦取火的方法

也就是说，摩擦产生的力量可以使木头受热的体积变为2.5立方厘米，一块拥有这种体积的木头的重量大约是1.25克。由于木头的热容量是2.4克，体积为1.25克的小木头可以被这种摩擦增加。

可以理解为，在不造成热量流失的前提下，互相摩擦的木棒的温度提升情况大约是每秒钟1℃。但是木棒肯定会受到空气的冷却作用影响，而且整根木棒都会受到这种作用影响，这个作用还不小呢，所以马克·吐温摩擦了两个小时，木棒不仅没变热，相反变成了冷冰冰的，这是符合事实的。

但如果用的方法不是摩擦生火，而是钻木取火（见图72），那结果可就不一样了。

假设旋转的木棒尖端直径1厘米，并钻入木头里1厘米深的位置，钻弓的长度是25厘米，每秒钟拉动一个来回，拉动钻弓所用的力是2千克，在这种情况下，每秒钟做的功还是耳，产生的热量也和前面是一样的。不过这一次木头受热的体积只有立方厘米，这种体积的木头也只有0.075克重。这两个数值都比摩擦取火要少，因此木棒尖端钻出的凹坑里的温度理论上每秒钟会升高。

图72　钻木取火

根据民族学家的考证结果，在非洲黑人中有专门的钻火人，这些有经验的钻火人只用几秒钟的时间就能钻出火来[22]，这说明我们刚刚证明出来的数据是与现实相吻合的。

我们知道，大车车轴如果没有做好润滑就会经常被烧坏，导致这个结果的原因与我们刚才分析过的也是一样的。