曾国藩是清末著名政治家，曾权绾四省，位列三公，拜相封侯。近一个世纪来，对他的评价从“古今完人”到“汉奸刽子手”竟有天壤之别。然而不管骂也好，捧也罢，谁也不能不承认，曾文正公在教子方面取得了成功。他的长子曾纪泽诗文书画俱佳，又以自学通英文，成为清季著名外交家。在与沙皇俄国的谈判中不畏强权，据理力争，夺回了大片国土，被称为清末唯一的一次外交胜利。其次子曾纪鸿研究古算学，也取得相当的成就。
那么曾国藩是如何教子的呢？从岳麓书社出版的《曾国藩教子书》中似可窥见一斑。
一曰读书要立志。曾国藩在同治元年给其长子纪泽信中道：“人之气质，由于天生，本难改变，惟读书则可变化气质。古之精相法者。并言读书可以变换骨相。欲求变之法，总须先立坚卓之志。……古称金丹换骨，余谓立志即丹也。”曾国藩对其子读书求学督导甚严。这本书中选收的每封书信，都有一段是专门谈读书情况的。
二曰做事须有恒。曾国藩说：“人生唯有恒是第一美德。……年无分老少，事无分难易，但行之有恒，自如种树畜养，日见其大而不觉耳。”又言道：“故望尔等少壮时，即从有恒二字痛下功夫，然须有情韵趣味，养得生机盎然，乃可历久不衰，若拘苦疲困，则不能真有恒也。”
难能可贵的是，曾国藩在教子方面不是一味督责，而是循循善诱，视身教重于言教，与子女进行开诚布公的讨论研究，让孩子做到口服心服。即使对封建社会视之为敲门砖的科举考试，曾国藩也看得很开，咸丰八年他在给长子纪泽信中道：“今年初次下场，或中或不中，无甚关系。榜后即当看《诗经注疏》……”这种对科举考试的达观态度在封建时代政治家中也是鲜见的。
曾国藩言道：“凡人多望子孙为大官，余不愿为大官，但愿为读书明理之君子。勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约。此君子也。”这个思想渗透在这本教子书字里行间，也可以看作是其教育子女的指导思想。
原载1995年3月11日《河北经济日报》
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