有人会说，每个人都爱听好听的话。好听的话的确能够使人精神愉悦，同时又长面子。可是有些好听的话就如漂亮的罂粟花，开放时美丽，而结果却有毒。
“耳中常闻逆耳之言，心中常有拂心之事，才是进德修行的砥石。若言言悦耳，事事快心，便把此生埋在鸩毒之中也。”一个人如果常听难以入耳的忠言，常遭遇使心中不悦的难事，就能修身养性，提高自己的品德;相反，假如一直听悦耳的话，行事又很顺利，就会自然而然地松懈下来，如同中了鸩毒一般，此生再也无望了。“鸩毒”是什么呢?鸠是一种毒鸟，所谓“鸩毒”，指的是用鸠做成的毒药。
闵公元年，管仲向齐桓公进谏:“宴安鸩毒，不可杯也。”原来齐桓公爱姬甚多，常在后宫饮酒作乐，管仲见了很担心，就把酒色比作鸩毒，劝诫齐桓公勿近醇酒妇人。齐桓公毛病很多，由于有管仲辅佐治国，对管仲的批评也能接受，才使齐国成为春秋五霸之一。但到管仲去世后，就发生了变化。
管仲死前齐桓公去看望他，并问他:“仲父病成这个样子，有什么话要和寡人说吗?”管仲劝他离易牙、竖刁、常之巫这些人远点。
齐桓公说:“易牙把自己的宝贝儿子煮熟了让我尝鲜，这么忠心耿耿的人还值得怀疑吗?”
管仲说:“人之常情，谁不疼爱自己的孩子?既然他可以忍心烹杀自己的儿子，那么将来对你，还会有什么不忍心的事情不能做呢?”
桓公又问道:“竖刁把自己阉了以亲近寡人，这样的人也值得怀疑吗?”
管仲回答道:“按人之常情来看，没有不爱惜自己身体的。能下狠心把身体弄残了，那么对国君又什么下不得手的呢?”
桓公又问道:“常之巫知道人的生死，能治重病，这样的人也值得怀疑吗?”
管仲回答道:“死生，是有一定的;疾病，是人体失常所致。主君不顺其自然，守护根本，却完全依赖于常之巫，那他将能对国君无所不为了。”
桓公又问道:“卫公子启方，侍奉寡人十五个年头了，他父亲死时都不肯离开寡人回去奔丧，这样的人也值得怀疑吗?”
管仲回答道:“按人之常情来说，没有不爱自己生身父亲的。他父亲死了都不肯回去，那对国君又将如何呢?”
管仲死后，齐桓公开始时还记着管仲的劝告，将这些人赶出了宫外，可是非常不习惯没有这些人的日子，又将他们接了回来。齐桓公将管仲的劝告置之脑后，重用易牙、竖刁等人，这些人投其所好，阿谀谄媚，齐桓公在他们的奉承下，上进心尽失，政治渐渐腐败，他自己还觉得没有不妥，说:“仲父的话是言过其实了。”齐桓公生病的时候，这几个人一同叛乱。他们在桓公寝室四周筑起一道围墙，禁止任何人入内。这时，桓公哭得鼻涕横流，感慨道:“唉!还是圣人的眼光比我们远大呀!若是死者地下有知，我还有什么脸面去见仲父呢?”说罢，自己扬起衣袖捂住脸部，气绝身亡，死在寿宫。尸首无人理睬，以致腐烂发臭，蛆虫爬出门外，上面只盖一张扇，三个月没人安葬。
从此，齐国的霸业也骤然衰落。
齐桓公的死可以说是他自己一手造成的，他的悲剧提醒人们，如果听不到批评意见，听不进难以入耳的忠言，就认识不到错误，察觉不了灾祸，无法提醒、鞭策自己，是件很危险的事。整天被赞扬的话包围，赞美之词不绝于耳，就像喝含有“鸩毒”的美酒一样，听多了就会丧失警觉，削弱自己发奋上进的精神，沉湎在自我陶醉的深渊中，最终毁了自己。
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