有一位家长带着她刚满6岁的女儿来看牙，说她的下颌乳门牙已开始松动了，要求为她的拔除，好让恒牙长出来。我检查了她的牙齿仅有轻度松动（这是正常换牙过程）。我告诉孩子的母亲，不需要立即拔牙。她问为什么？我解释说牙根还未完全吸收，还未到乳牙脱落，恒牙萌出之时。小孩现在才6岁，按下颌恒门牙萌出的时间是6～7岁，目前还不是滞留的表现，不用着急拔牙，等到恒牙萌出而乳牙根完全吸收，乳牙会自行脱落，恒牙便萌出来了，这叫“瓜熟蒂落”。
我们知道，乳牙脱落有一定的时间，儿童时期，乳牙在口腔中行使其咀嚼功能，到了一定时期，已不能适应发育长大的颌骨及增强了的咀嚼力，则需要由恒牙来代替。小孩长到6岁，第1个恒磨牙开始萌出，之后乳牙逐渐脱落，由恒牙替代，直到12岁左右才替换完毕，这时全口便都是恒牙了。
口腔内的牙齿除了恒磨牙外，其他恒牙的萌出都有乳牙为先导。乳牙从6岁左右开始生理性脱落，它的脱落是牙根的吸收，与牙周组织失去联系的结果。大家知道种植物是先播种后生根发芽，然而牙齿却是先发芽后生根的，就是说牙齿的牙胚生长是先有牙冠，然后才慢慢生长牙根的。起初在每个乳牙的下方，有1个恒牙胚逐渐发育长大，向口腔方向生长移动，给恒牙胚与乳牙根之间的结缔组织施加压力，使局部血管充血，软化为肉芽组织，同时分化出破骨细胞，使乳牙根吸收。当乳牙牙骨质和牙本质都被吸收后，牙髓也转变为肉芽组织并参与吸收过程。牙根大部分被吸收后，乳牙松动，牙龈上皮组织也向乳牙根下方增殖，使牙根与周围组织分离，最后只剩留牙冠便脱落了，所以脱落下来的乳牙是没有牙根的，但在脱牙的牙窝里却能看见即将萌出的恒牙。乳牙脱落是生理过程，不需要过早拔牙来“拔苗助长”的。但是到了更换期，乳牙迟迟未脱，如果下前恒牙在乳牙的内面长出，或是上前恒牙在乳牙的内侧长出，看起来如同双层牙，此时就应该拔除位于外面的、松动的、体积较小的同名乳牙，以腾出位置，让恒牙顺利萌出。
未到换牙时间乳牙过早脱落，儿童便习惯用牙床咀嚼舔吮，使牙床坚韧、肥厚，恒牙萌出就困难。常见到一些小朋友上颌的正中门牙到了换牙期，一个门牙早已长出来了，而另一个却迟迟未长出来，这时应到医院检查。根据情况决定是否把牙床切开，以减少阻力，助其长出。如果恒牙根已形成2／3以上而萌出力不足时，可借助外科手术开窗，在牙冠的位置上切开口腔黏膜，去除一部分阻碍牙齿萌出的骨组织，使牙冠暴露，如果由于萌出方向等问题还不能萌出，就需要在牙冠上粘贴钮扣、小钩或托槽，然后挂上橡皮圈或弹力线，借助活动矫治器的基托或唇弓上的拉钩，或固定矫治器上的弓丝，将牙齿导向正常的位置（图10）。
图10 牵引埋伏牙
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