“循序渐进”与“拔苗助长”

儿童教育始终是一个极为敏感的问题。现在家长们为孩子的教育费尽心思，往往孩子还未出生，就开始进行胎教，强调早期教育。不可否认，孩子的可塑性很强，接受教育的可能性很大，但是，这种可能性究竟有多大呢？美国儿童心理学家格塞尔（A. Gesell）曾设计和实施了著名的孪生子爬楼梯实验，其结果为如何开展早期教育提供了一定的参考依据。

格塞尔旗帜鲜明地主张“成熟说”，他认为支配儿童心理发展的因素有两个，即成熟和学习。在他看来，人的行为发展主要是在其内部基因指导下的成熟力量所决定的，环境因素只能起到支持与调节的作用，而不能决定发展的过程。因此，人的行为实际上是按照可预测的方向和模式化的方式发展的。因此，学习要建立在生理上“准备状态”的基础上。在基因内的成熟力量未达到准备状态时，学习是不会发生的；只有当生理上的状态准备好时，学习才会生效。这就是“成熟—学习”原则。1929年，格塞尔与其同事汤普生（H. Thompson）博士进行了著名的同卵双生子爬楼梯实验。

一、实验目的

通过对同卵双生子进行专门的爬梯训练，来探索训练能否促进或加速爬梯行为的出现，从而试图进一步揭示学习与个体成熟之间的关系。

二、实验过程

为了考察学习对儿童的影响，格塞尔找了一对46周大的同卵双生子女婴作为被试，并专门为她们设计了五级楼梯作为训练工具。实验从这对女婴的第47周开始，实验开始前，她们连一级楼梯都爬不上。研究者从她们中间随机选择了一人作为训练双生子（the trained twin），简称T，每天都让她接受爬楼梯训练，每次10分钟，共持续6周。而另一人就成为控制双生子（the control twin），简称C，她不接受任何爬梯训练，甚至身边连楼梯都没有。六周之后，T已经能够顺利地爬上楼梯，且用时很短，只需25秒，而C却连楼梯都不愿碰一下。在女婴满53周时，研究者再次将C放置在楼梯附近，她在没有经过任何训练，也没有任何人帮助的情况下，就能一直爬到楼梯顶端。随后，研究人员让C也接受连续两周的爬楼梯训练，并通过录像对训练双生子T满52周时的爬楼梯情况和控制双生子C满55周时爬楼梯情况进行了对比分析，以此来验证实验假设。

三、实验结论

实验结果显示，虽然训练双生子T提前7周开始进行训练，并且训练的时间是控制双生子C的三倍，但是两个女婴的爬梯能力没有什么区别。换言之，T的训练并没有显示任何优势，而C到了某一时期，不需要事先训练，爬梯成绩与技能如水到渠成般地与T一样好。这个结论有力地印证了格塞尔的“成熟说”观点，表明在某些方面，儿童的成长是受成熟机制制约的，人为进行的提前训练，效果不一定更好，过早的训练也许只能取得事倍功半的效果，而孩子们的发展最终会趋于他们的正常水平。下图是格塞尔同卵双生子爬梯实验的结果。

同卵双生子训练爬梯的结果

上述实验证明了成熟支配着儿童成长的基本观点。结果表明，当一个婴儿即将表现出某项发展性行为时，严格的训练有时候能够使得这项行为与不接受训练比起来稍微早出现一点。然而，另一个没有接受训练的同卵双生子经过几周的成长后，其成绩也能够达到较早接受训练的双生子的成绩。两个同卵双胞胎在不同时间开始训练爬楼梯，最后达到的成绩相同，说明在孩子成熟前的训练起不了多大作用。这个结论支持了格塞尔的基本观点，即在对儿童进行训练和教育时，必须同时重视遗传和环境的作用，而且环境因素只是调节了发展的进程，遗传和成熟则决定这个发展进程。

据此，格塞尔提出了“等待儿童达到能接受未来学习的水平时再训练”的观点。儿童的发展有一定的生物内在进度表，与其一定的年龄阶段相适应，儿童的成长是受成熟机制制约的。因此，儿童的成长特征实际上是内在因素和外在因素之间相互作用的最后产物的表现。所以，我们的教育必须依据儿童自身发展阶段的特点和身心发展的规律，让其循序渐进地学习，绝不能不顾儿童自身发展的内在规律而拔苗助长。

我国目前大部分家庭都只有一个孩子，孩子的早期教育自然是父母的心头大事。况且，在当下竞争如此激烈的社会里，如何让孩子获得优势，避免被淘汰，是每一位父母所关注的。因而，“让孩子赢在起跑线上”之类的口号应运而生，各类“小明星”、“智多星”的选拔也轰轰烈烈。父母们的心情是可以理解的，但他们必须注意的是，过早地将孩子推上训练的舞台，对孩子是否真的有益。在成长过程中，先天的成熟与后天的学习是分不开的，当个体的内在生理基础和成熟程度不够时，外在的训练和教学往往就收不到应有的效果；只有当个体成熟达到一定程度，具备了准备条件时，这时的训练和学习才是水到渠成、顺理成章的。儿童的成长发展和技能掌握受成熟规律的支配，没有必要非赶在前面进行超前教育。轻率地利用孩子发展的可能性，过早盲目地把孩子拉到成人世界，强迫他们掌握超越其年龄的技能和知识，往往会破坏儿童和谐发展的正常进程。

当然，适当地加速孩子的成长也是必要的。婴幼儿是人生发展最快、最重要的时期。利用适当的时机和孩子的各种潜能、兴趣，抓住儿童成长的关键期，科学开展早期教育是非常有益的。但是，我们必须谨记：必须遵循他们成长的自然要求，引导儿童健康快乐成长。