社会舆论的波动性

二、社会舆论的波动性

作为浮动意识的舆论,第二个突出特征,是经久不息的波动性。舆论层出不穷地叠起,周而复始地消减,总是或缓或急地在社会中传播。当舆论处于狂涛急泻之时,对整个社会便产生巨大的冲击力。

舆论的波动性首先表现为在社会中不断扩充或缩小,改变自己所处的空间状态。人们对事务的议论和评价,都由一地向另一地悄悄地流动,或骤然掀起旋风。一种议论昨天仅仅在天津市被人们作为热烈的谈资,今天却在北京市广泛地传播,从空间上看,这是一种横向扩展,从时间角度分析,又是纵向流动。

舆论的空间变动随着人流而推进或收缩。人走到哪里,就有可能把他持有的意见带到哪里。人类的交谈行为如果被共同兴趣吸引,交谈的范围就会以扇面形状迅速扩散,随着人流的蠕动滚滚向前。当然,不是一切事件或人物的意见都能产生舆论流动。纵向流动的意见必须涉及人类永恒的利益、永恒的观念。人类不仅受同时代人见解的推动,对同时代人的生活发生兴趣,还要从历史人物那里汲取智慧,解释今天的生活现象。今天许多有永久意义的事件和言行,除了对当代人有指导意义,吸引他们发表观点,又一代代不断延续这些意义,流向未来,成为后世议论的话题。

舆论的横向与纵向传播,是舆论扩散在时空延伸方面的体现。横向传播充填浮动意识的空间,而纵向传播表明舆论持续的时间。二者虽然并行发展,但时空含量却不完全一致,有时二者的差阈相当悬殊。一种舆论在几百年内一直呈现纵向传播,但在空间上可能缩小到有限的程度,只在一定范围内构成舆论。大多数舆论的纵向流动是短暂的,一般在一、两个月或半年左右。因为新的社会问题和事件不断产生,多数舆论的生命力终归要熄灭。舆论的空间范围取决于舆论议题的轻重,重大议题引起广大公众的关注,舆论的横向传播就更为广阔。可见,舆论的纵向和横向传播的生命力,都和舆论议题的价值密切相关。

舆论的动态性还表现为舆论主体的人数每时每刻都在变化,没有任何一种舆论是静态的,持有某种意见的人数永恒不变。舆论在形成与扩展中,传播意见的人数总是略增略减或激增激减,舆论主体的规模不断变化。舆论人数的增减,制约着舆论的发展,也标志舆论影响力的大小。

舆论的内容也具有波动性,人们议论的对象和目标不断转移,或不断发生详略的变化,使意见从不完整到完整,从平凡到精彩,一幕幕地在一定时空中展开。任何一种舆论作为见解体系,很难说具有明确的内容界限,难以确定把意见言说到哪一步才算完备。公众没有提出衡量舆论内容是否完整的标准,分散的议论更无法把握这种标准。因此,人们发表意见都根据自己的体会增加一些或减少一些内容,使舆论的指向始终处于变动之中。但是,作为一种稳定的舆论,它的内核——整体知觉一旦形成,主要观点在一定时空中是不会改变的,内容波动只是表述见解的多少和深浅。这种增减一旦大量出现,将会影响舆论性质的变化。

舆论的传动作为人流和声浪的组合,对客体反映存在的差异,使舆论在各地出现的时间和强度不一样,具有波浪式的传播态势。舆论随人流而传播,也随新闻媒介的报道远涉边远之处,凡人流和信息畅通的空间,舆论会以起伏的形式扩散。由于社会问题的存在,突发性和非突发性事件每时每刻都在出现,人们受到事件的刺激会产生惊异感,引起恐慌和思虑,激起众说纷纭,使许多人自觉或不自觉地卷入到事件中,甚至不断引起社会骚动。在社会问题没有恰当解决之前,不可避免地引起街谈巷议或“耳语运动”。

舆论通常以一浪高过一浪的冲击方式蔓延,在社会中不停地回旋,产生一种震荡力。意见沿着多方向滚动,议论强烈、嘈杂高涨的社会舆论打破了人们生活的宁静,形成意识热潮。舆论波强弱交替的结构,伴随舆论衍变的整个过程,不过,当舆论走向低落,波峰越来越小;当舆论走向高潮,波峰日渐推高,以致出现社会骚动。

舆论波包括意见波和行为波两种,表现为集合意识高涨的不同方式。在通常情况下,人们表达舆论运用语言,通过议论、讲演、游说、新闻媒介表达意见。当人们无法或不愿用语言表达意志,或由于强烈的愤恨或过度兴奋,便以各种行为表达强烈意向,出现行为波。行为波是舆论攀上波峰的显著标志,使公众意见具有更大的冲击力。